夜深人静。
芈月看着魏美人躺在那儿，这时候她一点也不觉得那张脸有多可怕，她看着这张脸，充满了痛苦和怜惜。
她的伤口终究还是洗去了，虽然她的美貌已经永远无法回来，但去掉了那些可怕的蛆虫和血污，此刻她已经死去的脸上，只除了中间的一部份之外，还是看上去好多了。
黄歇轻叹一声，不忍再看下去，将披在魏美人身上的芈月外袍又拉上一些，盖住了她的脸，转头对芈月道：“她一生爱美，别让人看到她这样。”
芈月点了点头。
此时她的衣服盖在了魏美人的身上，黄歇便把自己的衣服为他披上了，又收拢了一堆柴，点起了火堆。
两人静静对坐着，好一会儿，黄歇开口道：“夜深了，我们走吧？”
芈月摇了摇头道：“不，魏妹妹胆小，我们走了，她会害怕的。”
黄歇无奈叹息，这是他第一次见到魏美人，也是最后一次见到，一个如花似玉的妙龄少女，死得如此之惨，这令他痛心令他恨，可是终究不如芈月来得感情更深，沉默片刻，他道：“你冷不冷？”
芈月摇头道：“人不冷，心冷。”
黄歇走到她的身边，将她拢入自己怀中，轻声道：“这样，会不会好些。”
芈月轻轻地偎在黄歇怀中，轻声道：“是，好象好些了。”沉默良久，她忽然叹道：“不知道为何，我总觉得这一刻如此地不真实，象这火光中透出的景色，都是扭曲的诡异的。”
黄歇抱住了她，在她的耳边低声说道：“别怕，有我在，我永远都会在你的身后，守护着你。”
芈月怔怔地看着火光道：“火烤完了，我们也要回宫了，我真不想回去。一个个人的面具之下都是妖魔的面孔，不知道哪个什么时候就会掀开面具想吃了你。”
黄歇轻抚着她的头发道：“别怕，有我。”
芈月转头问道：“你是怎么到这里来的？”
黄歇叹了一口气，将经过说了。原来他今日与太子在比武场回来，送太子回宫以后，走到一处拐角，却听得僻静处有两个内侍在争执，他本以不以为意，不料那两内侍听得他的脚步，便赶紧跑了。跑的时候却不慎落了一只耳珰在地上，他见耳珰眼熟，拣起来一看却正是芈月的耳珰。
诸公主常例之物，皆是有定，芈月也断不会将这种耳珰赏于这种下等内侍，黄歇既是觉得疑问，便上前追上了一名内侍，那内侍支支唔唔不肯说出实话来，黄歇更觉疑窦，将他一搜，竟搜出数件芈月常用饰物来。
那内侍见事已败露，也吓得瘫软，只说奉了上头的命令，叫他们在西北角废宫中伏击一个女子，他们只是遵命行事，如今这女子已经扔下河中，不知死活。
黄歇心急如焚，不及理会，忙向他说的方向赶去。他赶到那废宫之处，天已经渐黑，他正焦急无处寻找，却听得芈月尖叫之声，连忙闻声赶去，这才恰好遇上。
芈月听完，冷冷一笑道：“可见是天不绝我！”
黄歇道：“你可知是何人对你下手？”
芈月摇了摇头道：“知不知，也无区别，总归是这几个人罢了。”
黄歇却叹道：“是七公主。”
芈月倒是一怔道：“我一直以为，想杀我的会是威后，或者是大王，可是没有想到，真正下手的竟是她？我倒想不到，她有这样的决断和心肠。”
黄歇也叹道：“是啊，我也没有想到，为什么会是她？”
芈月迷惘地道：“我跟她并无恩怨，可是从见面的第一天起，她就不知道为什么独独怨恨我，处处想踩我、陷害我。真是可笑，让她落到这种命运的是威后，如果她心中不平，那也应该是嫉妒姝姊，为什么会处处针对我。”
黄歇却有些明白：“唯怯懦者最狠毒，可怜之人必有可恨之处，她受威后母女的欺压，却无法反抗，便只能踩低别人，才能够心平。”
芈月伸手添了一把柴，轻声道：“据说，我一生下来就被人扔到水里，所以很小的时候，母亲就让我就学会了游泳，我不能再被淹死，也不想任何一种死法，我绝对不能再让别人可以杀我，任意处置我的命运，我的命运，我要握在自己的手中。”
黄歇凝视着她道：“我知道。皎皎，你的命运，我和你在一起共同承担。”
芈月闭了闭眼，忽然扑在黄歇的怀中，今天的事，让她整个人的精神都崩溃了，失控地叫着：“子歇，那你今天就带我走，现在就带我走。这宫里，我一刻也不能再呆了，我受够了。你看到魏妹妹这样子了，她死不瞑目……我不要走她的命运，我不要作王者的媵妾，我不要过这样的日子，不是被人所吃，便是我变成这样吃人的怪物。这些年来，我连睡觉都要睁着一只眼睛，我小心翼翼地在那个女人面前装傻，我想方设法奉承着她生的女儿作为我的护身符。我以为这样就可以平平安安的躲过灾难活下来，我过得如履薄冰如临深渊，为的就是不让她找到任何寻衅的借口。却不知道，对方想杀我，那是任何时候任何理由都不需要找的。子歇，我害怕，我怕我会象母亲一样，作媵妾，被放逐被陷害，沦落市井受苦受难，忍受完命运所有的不公，换来的不是脱离苦难，而是最悲惨的死亡……”
黄歇将芈月紧紧地抱住道：“皎皎，放心，我绝对不会再让你重复你母亲的命运，我一定会带你脱离这种命运。”
芈月死死揪住他的衣襟道：“子歇，我们走，我不要赐婚，我不要三媒六聘祭庙行礼，这些都是虚的，为了这些虚的东西我还要忍受多久……我们私奔，我们就这样跑到天涯海角去，好不好？”
黄歇抱住芈月，叹息道：“皎皎，你本来就是公主，你就应该风风光光地嫁到我家去，这是你应该得的。害你的人就是为了要夺走你的一切，所以你更不能让她们如愿。我们应该光明正大地站到阳光底下去，叫阴暗处的魑魅魍魉无所遁形。”
芈月拼命摇头，嘶声尖叫起来：“我不要，我不要，子歇，我们走吧，我有一种感觉，我们此时不走，便这一生一世都走不了啦。我不要荣光，不要名份，我什么都不要，我只要离开这里，我只要和你在一起……”
黄歇见她的精神已经陷入崩溃，只得扶起她道：“好吧，我们走吧。”
芈月挣扎了一下，道：“我不回高唐台！”
黄歇叹息，劝道：“好，我们不回高唐台，我们回离宫你母亲处，可好？”
芈月摇摇头，看着黄歇，此刻她的神情陷入狂乱，似一个不能说理的任性孩子。黄歇无奈地劝道：“便是我们要走，也不能就这么走了，想想你的母亲，想想子戎？”
这话，芈月听懂了，她怔怔地点了点头，乖乖地被黄歇拥着，一步一回头地离开。
两人走了甚久，这才走出那间废宫，正走在林间丛中，却见远远处似有火光晃动，人声隐隐。
黄歇看了看，对芈月道：“想是你宫中之人见你不归，所以寻来。”
芈月今日所受的刺激太大，听了此言，竟是毫无表示，黄歇不放心，只得抱起芈月，远远地躲着，终于将她送回了离宫莒姬处。
此时莒姬竟也未曾入睡，却原来芈月失踪，晚上晡时未见她回来用膳，女岐便以为她去了离宫，便派人来问，莒姬这才知道芈月失踪，两头这一对上，便着了慌。女岐是素来以为芈月爱独来独往，不曾想太多，莒姬却是深知芈月虽小，却有分寸，她去见屈原见黄歇，从来都是晡时前回来，免得引起宫中猜疑，此时未回，便是出了事。
女萝更是明白内情，知芈月今日打听魏美人下落，是与薜荔一起出去的，她本是寻了个托词说：“薜荔说认得一个侍女小蝉，最擅画花草，因此公主下午叫了她来园中为她画花。不想此时未回，不知出了何事。”这是与薜荔早就商量好暂时能够搪塞的托词，若是她们去寻魏美人被人发现，便说是为寻一种不常见的花草样子走错路，剩下的事情，但盼公主和薜荔二人能够再想托词来。
她在女岐这边这样说着，另一边见人迟迟未归，甚至到了报告莒姬的程度，只得趁女岐不曾发现的时候，却在女葵耳边悄悄道：“公主是去寻魏美人下落。”
女葵一惊，忙报了莒姬，莒姬心中气了个半死，暗骂芈月不省心，自己再三警告，竟是丝毫不听，这边却恐她察探魏美人的下落或是犯了郑袖之忌，忙动用自己原来的人手，去郑袖宫中打听。不料郑袖宫中亦是丝毫没有动静，莒姬心中不安，又派了人去寻找。
也因此到这时候，莒姬仍未曾睡，在等候宫中消息，不想到了半夜，却忽然有人敲门。打开门一看，竟是黄歇将芈月送了回来，虽然一肚子气恼，见她又是伤又是惊，更了离宫更是晕了过去，也不忍说她，这边安置侍女替芈月去更衣上药，这边才问了黄歇经过以后，又让黄歇悄悄走了，自己却严令诸人，不许私下泄了消息出去。
这边高唐台中因芈月失踪，女浇亦是报告了玳瑁，玳瑁早知此事，猜到是芈茵已经下手，根本不理会。不想芈姝亦是听闻此事，也赶到楚威后宫中，闹腾叫楚威后帮着寻找，却叫楚威后赶了出来。
宫中既闹腾出此事来，自然是连南后郑袖一起知道了。郑袖刚除了魏美人，便整日缠着楚王槐安慰劝抚，哪里肯理此事。南后心中生疑，自己这边派出了人去去高唐台安抚芈姝、芈茵二位公主，又打听经过，这边又派出内侍于宫中搜寻。
因此宫中此时除了莒姬暗中搜寻以外，明面上的搜寻便是南后之人。恰好黄歇方才抓住那内侍，被黄歇审问之后，因黄歇急着去救芈月无暇理会于他，便将他打晕了就这么扔在当场，怀中饰物也落了一地，自然便被南后之人遇上，抓来仔细审过以后，心中大惊。南后只审出幕后之人乃是芈茵，只因她素日对郑袖早有戒防，也知道芈茵与郑袖私下有往来，自以为得了郑袖的把柄，便一边禀了楚威后、楚王槐，一边就点了人手，浩浩荡荡地向那废宫寻来。
果然众人去到那废宫，远远便听得有女子失声尖叫，此起彼伏，掖庭令大惊，忙赶了过去，却是夜深寒重，薜荔与小蝉两人被打晕后，渐被冻醒。醒来但见一片漆黑，俱都吓得大叫起来。
掖庭令赶到，两人已经是吓得魂不附体，薜荔更是掐住了小蝉逼问她为何带公主到此处来，小蝉亦是不知内情，被人诱导到此，此时更是吓得什么话也说不清楚了。掖庭令听了薜荔之言，说是九公主失踪不见，忙到处寻找。
又有内侍自陈说是曾远远见着火光，当下便一路搜索，直至搜到废殿处，却发现芈月的衣袍盖在一具女尸身上，那女尸脸上又无鼻子，面目难辨，只吓得诸人以为这便是九公主了。薜荔当下便撞了柱子，幸而她吓得手足无力，只将自己撞得晕了过去，虽撞得满头是血，却未曾伤了性命。当下众人只得拆了门板，才将两人俱抬了出去。
此时已经是天色将亮，芈姝芈茵亦是各怀心事，一夜不寐，直到天亮时，才听说芈月已经找到，却是在废宫发现了她与侍女的尸体。
芈姝大惊，拉起芈茵便急忙赶过去。芈茵已是吓得心头砰砰乱跳，欲不想去，却推不过芈姝，只得被拉着一路跟了出去，直到了西边甬道，但见那一头抬过两个木板，当先一个木板躺着的女子作侍女打扮，脸上尽是血污，后头木板上那人却不辨面目，脸上身上盖着芈月昨日穿的衣服，一头长长的黑发垂落。
芈姝先看了薜荔满脸血污的样子，吓得遮住了脸不敢再看，却终究是不放心，推了推芈茵道：“阿姊，你去看看，那是不是九妹妹。”
芈茵也吓得半死，死活不敢上前，道：“姝，你还是叫别人去看吧！”
芈姝也不知何故鬼迷了心腔似地，只咬了牙死命掐她推她，道：“我们姊妹一场，难道单叫个奴婢去看便了事吗。你若不去看，这般薄情的人，日后休叫我做妹妹。”
芈茵暗中腹诽你自家亦是不敢看，何以我不去看便是薄情，却是不敢违了她的意思，只心中暗念着冤有头债有主，须知我亦是被迫的，九妹妹你便是死了也休来找我等……这边战兢兢地揭开了那盖在脸上的衣服。
这不掀尚可，一掀之下，便见一张血肉模糊、白骨森森的脸，此时不知是颠簸还是因为晃动碰到，魏美人的一双眼睛竟是睁着的，一团死气地似在瞪着芈茵，芈茵做梦也想不到见到的竟是这般情况，只吓得尖叫一声，仰天便倒。
芈茵的侍女傅姆们忙一涌而上，七手八脚地将她扶起来掐人中按太阳，又拿了银丹草[注1]给她嗅。这边芈姝的傅姆也忙掩了她的眼睛不敢让她看到，此时芈月的傅姆侍女也跟着芈姝一起出来，顿时涌上去要抚尸痛哭，女浇忙又用袍子将魏美人的脸掩住了。
这边芈茵只是一时被吓住，众侍女一通忙乱，竟让她又醒了过来，睁开眼睛，见眼前一堆面孔，竟是与方才所见薜荔的满脸血污、魏美人的血肉横飞交叠在一起，只吓得心魂俱丧，崩溃地掩面尖叫：“九妹妹，你莫来找我，莫来找我……不是我害的你，我也是不得已，是母后逼我来杀你的，你要找，便找她去……”
此时众目睽睽，大庭广众之下，她这一句话说出来，起码有近百人听到，众人皆唬得脸色都变了，芈茵的傅姆还未回过神来，芈姝的傅姆却是楚威后多年的心腹，忙上前一掌击到她的后颈，将芈茵打得晕了过去，叫声立止。
那傅姆冷冷地道：“废宫之中有鬼魅作怪，害了九公主又魇住了七公主，你们快扶七公主回去，叫巫祝作法为她驱鬼。”
芈茵的傅姆这才回过神来，吓得战战兢兢，忙率众侍女一涌而上，不顾芈茵挣扎尖叫，掩住了她的口，将她连拖带扶地拉走了。
芈姝惊疑未定地问她的傅姆：“茵姊刚才在说什么？”
她傅姆名唤女岚，怕她再问，忙厉声道：“七公主是叫鬼魅魇着了，八公主休要再提，此处戾气甚重，八公主是贵人，休叫冲撞了，还是快些回去吧。”这边吩咐道：“立刻叫女祝去高唐台，给三位公主住处都人跳祭驱邪。”
(本章完)