书城外语这个词是怎么来的:英语单词起源趣谈
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第39章 M(4)

她的姓Moneta来自拉丁文moneo,意思是“警告”。她曾在公元前344年警告罗马人,高卢人将会入侵罗马,罗马人为了感激她,就在卡皮托尔山盖了一座神庙来供奉她,后来罗马人又在这座神庙中设了第一个铸币工厂,Juno Moneta又成了他们的钱财守护神。

后来,他们把铸币工厂和铸造的钱币都称为moneta,在法语中写作moneie,十三世纪末传入英语后写作money,意思是“货币”。

例句

1. They claimed his campaign had been bankrolled with drug money.

他们声称他的竞选活动是由贩毒资金支持的。

2. Even I boggle at the idea of spending so much money.

一想到要花这么多钱,连我都有点犹豫。

monster

释义

adj. 巨大的,庞大的n. 怪物;庞然大物

同义词 enormous

起源

古罗马人相信凡是发生奇异的事情、反常的现象,都是诸神显灵,警告人们神灵被触怒的后果会很严重。这种可能给人们带来大灾大难的预示和警告在拉丁文中叫monstrum,是动词monstro(预示,指明)的衍生词。

中古时期,monstrum传入英语后词形变为monster,词义也从“凶兆”的本意转变为泛指任何可怕的事情、异常的恐怖景象、形状吓人的怪物。

例句

1. That is a monster with three heads.

那是一只三头怪兽。

2. Someone reported sighting of the Loch Ness monster.

据报道有人看见尼斯湖水怪。

morphine

释义

n. [药]吗啡

起源

法语词morphine有时也写作morphia,是鸦片的主要生物碱,无色或白色结晶粉。十九世纪初,由德国化学家泽尔帝纳(Friedrich Sertürner)分离而得。因为其具有麻醉镇痛作用,泽尔蒂纳就以希腊神话中梦境之神摩耳甫斯(Morpheus)的名字将其命名为Morphium,后又演化成morphine。

例句

1. The morphine was administered by injection.

那吗啡是注射进去的。

2. Morphine is a white bitter substance obtained from opium and used in medicine to reduce pain.

吗啡是从鸦片中提炼出的苦味的白色物体,用作减痛的药物。

mountebank

释义

n. 江湖骗子,江湖医生

起源

中古时代,意大利做生意的小贩多是在集市或广场搭一张桌子就开张,这种搭的桌子叫做banca。有时走街串巷的江湖郎中也搭一张桌子就开始买药。这些江湖郎中为了多赚钱就学杂耍表演者跳到桌子上高声叫卖,观众常常喊杂耍表演者“Monta in banco!”。久而久之,这些江湖郎中也被称为montambanco,传入英国后词形变为mountebank,成为“江湖郎中”的代名词。

例句

The nation was led astray by a mountebank.

这个国家被一个夸夸其谈的骗子引入歧途。

mugwump

释义

n. (美)(政治上的)超然派;骑墙派;(争论中的)中立者;大人物

起源

十七世纪中叶,英国传教士埃利奥特(Eliot)将英文版的《圣经》译为美洲印第安语,由于找不到合适的词语来翻译《创世纪》第三十六章的duke(族长)一词,便用了印第安人称呼酋长或大人物的mukquomp来代替duke。没想到这个称谓渐渐传到美洲殖民者那里,到十九世纪时,词形变为mugwump,用于指“自以为了不起的人”。

到十九世纪末时,一群不支持共和党总统提名的共和党人把票投给了民主党或是弃权,被叫做mugwump(自以为比党的决策还聪明的人),而这些人也不甘示弱,说自己是独立投票人。后来,mugwump又引申出“骑墙派”、“中立者”等意。

muscle

释义

n. 肌肉;力量;权威,权力vt. 硬挤;使劲搬动vi. 用力挤

起源

当一个肌肉发达的人,把肌肉绷紧而后又放松的时候,肌肉的波动像不像小老鼠在人的身上上下爬动呢?这在富于想象人眼中是肯定的。muscle一词就是来源于拉丁语musculus(小老鼠),形容词muscular(肌肉发达的)与词源更加接近。

例句

1. Keeping your muscles strong helps you to avoid back problems.

保持肌肉强壮发达有利于预防背部疾病。

2. He is suffering from a strained thigh muscle.

他的大腿肌肉拉伤了,疼得很。

museum

释义

n. 博物馆

起源

古希腊神话有九位司文艺和科学的女神,统称the Muses(缪斯)。这九大门类分别是历史、史诗、神庙乐、笛乐、舞蹈、情诗、悲剧、喜剧和天文。凡是被希腊文化所影响的城市多半会祭祀诸位缪斯神,这种神庙叫mouseion,拉丁文称之为museum。

大约三个世纪前,学者将museum这个词拿来指“任何可供缪斯栖息的地方”,包括图书馆、博学者的书房。此后,museum渐渐指“安置任何有关学问事物的地方”。

例句

1. Photography is strictly forbidden in the museum.

博物馆内严禁摄影。

2. The tour included a visit to the Science Museum.

这次游览包括参观科学博物馆。

music

释义

n. 音乐;乐曲

起源

古希腊神话中的九位缪斯女神(the Muses)是宙斯(Zeus)与记忆女神尼玛西尼(Mnemosyne)所生的女儿,分别司掌历史、史诗、神庙乐、笛乐、舞蹈、情诗、悲剧、喜剧和天文。希腊文mousike(有关缪斯的)就是从Muses(缪斯女神)衍生而来。由于希腊人特别喜爱音乐,mousike就专指音乐。后经拉丁文,词形变为musica,词义不变,还是“音乐”的意思。

例句

1. She shows little appreciation of good music.

她感受不到美好音乐的妙处。

2. The music was barely audible.

音乐声勉强能听见。

musket

释义

n. (史)火枪,(尤指)滑膛枪

起源

十五、六世纪人类刚刚发明枪炮时,多是以各种毒蛇或大鸟为武器命名,表示其杀伤力与速度之快。

火枪本是西班牙产物,法国人在意大利与西班牙人交战时,也学会了使用这种以火绳发射的新武器,按照意大利语称之为mousquet(装有鸟羽毛的箭),其在法语里的意思是“雀鹰”。后来这种武器传入英国,词形变为musket,词义保持不变。

例句

1. I hunted with a musket two years ago.

两年前我用滑膛枪打猎。

2. In olden times one had to charge a musket before firing.

以前必须先给步枪装上火药才能开枪。