节度使曹全晸与兄子存实当黄巢叛乱时先后阵亡，幸瑄入守郓州，击退贼众，因功拜节度使，有众三万人。既接全忠来牍，乃遣从弟瑾赴汴救急。瑾至合乡，破宗权兵。宗权退去，汴州解严。朱全忠出城犒军，厚待朱瑾。及瑾告别，托致瑄书，与瑄约为兄弟。靠不住。宗权旁寇他镇，到处焚掠，残暴比黄巢尤甚，北至卫、滑，西及关辅，东尽青、齐，南出江淮，均被蹂躏，千里间不见烟火。还有鹿晏弘据住兴元，仍麾众四扰。王建、韩建、张造、晋晖、李师泰等也率众相从。不过因晏弘好猜，众心未曾固结。田令孜遣人招诱，王建等率众数千，奔诣行在，拜令孜为义父，各得封诸卫将军，受了朝命，往攻晏弘。晏弘弃去兴元，转陷襄州。山南东道节度使刘巨容仓皇出走，逃往成都。前在荆门破黄巢，颇有智略，惟纵寇勿追，大为失计，此次未战即溃，想是天夺其魄。巨容有炼汞成银的秘方，田令孜向求不得，竟将巨容害死，并至灭族。那晏弘得了襄阳，旁掠房、邓，转寇许州。忠武节度使周岌也弃城遁去。又是一个逃将军。晏弘引众入城，自称留后。僖宗方拟回跸，恐沿途不靖，有碍行程，不得已授晏弘为节度使，且遣使招抚秦宗权。时王铎为中书令，上言：“汴、许接壤，朱全忠在汴，已是骄悍难制，再加一鹿晏弘，两恶相济，必为国患，不如召还全忠，改授他官，方为釜底抽薪的良策。”僖宗恐全忠不肯应召，反致节外生枝，但命铎为义昌节度使，令他就近监制。
义昌军即沧州地，是太和中创设，与汴、许相近。铎既受命，即携带眷属，指日启程。他本厚自奉养，侍妾仆从，不下百人，更有许多箱笼等件，统是惹人眼目。道出魏州，魏博节度使乐彦祯子从训奉了父命，出迎王铎，行地主礼。从训少年好色，瞧着王铎侍妾，统是珠围翠绕，玉貌花姿，不由的垂起涎来。冶容诲淫，既已迎铎入馆，他却想了一计，令亲卒易去军服，扮了盗装，自己做了盗魁，乘夜至客馆中，明火执杖，破门直入。铎惊醒好梦，披衣出望，凑巧遇着从训，兜头一刀，首随刀落，复将仆从尽行杀死。
单留着几个娇娇滴滴的丽姝，由从训搂住一个，怀抱而出，余皆令亲卒掠取，或抱或背，回寝取乐去了。铎老且淫，应遭此报。彦桢舐犊情深，将从训事代为隐瞒，但说是王铎遇盗，表闻行在。一面殓铎入棺，送归铎家。僖宗正安排回都，还有何心查问，乐得糊涂过去。
会值南诏遣使迎女，僖宗曾许与和亲，因封宗女为安化长公主，遣嫁南诏。于是启跸还都，沿途一带，已是苍凉满目，触景生悲。及入都城，更觉得铜驼荆棘，狐兔纵横。趋至大内，只有几个老年太监，出来迎谒，所有前时宫嫔采女，都不知去向，连懿宗在日最爱的郭淑妃，也无影无踪。叙安化公主，及郭淑妃事，统是补足上文，不使遗漏。僖宗很是叹息，忽闻秦宗权僭号称尊，不奉朝命，免不得愁上添愁，勉强颁诏大赦，改元光启，惟宗权不赦。命时溥为蔡州行营都统，往讨宗权。溥尚未出兵，宗权部将孙儒已陷入东都，逐去留守李罕之，复攻下邻道二十余州。只陈州刺史赵犨与蔡州相距百里，日与宗权战争，始终不为所夺。有诏令犨为蔡州节度使。犨与朱全忠联络，共拒宗权。宗权乃不敢过犯。此外如光州刺史王绪，与宗权声气相通，已两三年。见前回。宗权发兵四扰，向绪催索租赋，作为饷需。绪不能给，宗权竟引众攻绪。绪弃城渡江，掠江、洪、虔诸州，南陷汀、漳。他因道险粮少，下令军中，不得挈眷随行。惟王潮兄弟奉母从军，绪恨他违令，欲斩潮母。潮等入请道：“天下未有无母的人物，潮等事母，如事将军，若将军欲杀潮母，不如潮等先死。”将士等亦代潮固请。绪乃舍潮母子，惟令潮不得奉母自随，潮只好唯唯而出。适有术士语绪，谓军中有王者气，绪因此疑忌，往往枉杀勇将，众皆危惧。及转趋南安，潮与前锋将商议，派壮士伏竹篁中，突出擒绪，反缚徇众。众遂奉潮为将军，拟引兵还光州，所过秋毫无犯。行及沙县，泉州人张延鲁等因刺史廖彦若贪暴，偕耆老迎潮，愿奉潮为州将。潮乃袭击泉州，杀廖彦若，奉书与观察使陈岩，自请投诚。岩表请潮为泉州刺史。潮招携怀远，均赋缮兵，颇得吏民欢心，泉州以安。王绪被系数月，料知不能脱身，自尽了事。屠夫终无善果。
一波未平，一波又起，各藩镇互争权势，又惹动兵戈，闯出一场大祸。
自僖宗返驾后，号令所及，不过河西、山南、剑南、岭南数十州。义武节度使王处存，尚遵朝旨，且与李克用亲善。卢龙节度使李可举与成德节度使王熔忌克用兼忌处存，遂密约分义武地。当由可举遣将李全忠攻陷易州，熔亦遣将攻无极县。处存忙向克用处告急，克用率兵驰援，大破成德军。处存亦夜袭卢龙兵，击走李全忠，复取易州。全忠败还幽州，恐致得罪，竟掩攻可举。可举无从抵拒，阖室自焚。李全忠自为留后，朝廷随他起灭，到也不必说了。偏田令孜招添禁军，自增权势，所虑藩镇各专租税，无复上供，一时腾不出军饷，如何赡给新军？令孜想出一法，奏请收安邑、解县两池盐赋，尽作军需，且自兼两池榷盐使。哪知有人出来反对，不使令孜得专盐榷。原来两池盐税，本归盐铁使征收，充作国用。至中和年间，河中节度使王重荣，截留盐赋，但岁献盐三千车，上供朝廷。此次所得余利，复被令孜夺去，当然不肯干休，便上章奏驳令孜。彼此罪实从同。令孜竟徙重荣为泰宁节度使，调王处存镇河中，齐克让镇义武。看官试想！重荣不肯割舍盐利，与令孜争论，难道要他舍去河中，他反俯首从命么？当下再表弹劾令孜，说他离间君臣，厘陈至十大罪。令孜尚不止十罪，惟重荣亦岂得无过？令孜乃密结邠守节度使朱玫、凤翔节度使李昌符抗拒重荣。更促王处存赴河中。处存谓重荣有功无罪，不应轻易。累表不省，只是颁诏促行。处存不得已引军就道。到了晋州，碰着一碗闭门羹，也无心与较，从容引还。重荣知已惹祸，也向李克用求救，克用正怨朝廷不罪朱全忠，招兵买马，将击汴州，乃复报重荣，俟先灭全忠，还扫鼠子。重荣又催促克用道：“待公自关东还援，我已为所虏了。不若先清君侧，再擒全忠未迟。”克用闻朱玫、李昌符亦阴附全忠，乃上言：“玫与昌符，与全忠相表里，欲共灭臣，臣不得不自救，已集番汉兵十五万，决定来春济河，北讨二镇，不近京城，保无惊扰，再还讨全忠，借雪仇耻，愿陛下勿责臣专擅”云云。僖宗览表大骇，忙遣使谕解，冠盖相望，克用不应。朱玫欲朝廷声讨克用，屡遣人潜入京城，焚掠积聚，或刺杀近侍，伪言克用所为。京师大震，日起讹言。田令孜遣朱玫、李昌符及神策鄜、延、灵、夏等军合三万人出屯沙苑，讨王重荣。重荣又乞克用相援，克用乃率兵趋至，与重荣同至沙苑，与朱玫、李昌符等对垒，且表请速诛田令孜及朱玫、李昌符。僖宗只颁诏和解，克用怎肯依命？于是即日开战。玫与昌符，本非克用敌手，又有重荣一支人马，也是精悍得很，战了半日，纷纷溃散，各败归本镇。克用遂进逼京城。自食前言。
田令孜闻报大惊，亟挟僖宗出走凤翔。长安宫室方经京兆尹王徽修治补葺，十完一二，至是复为敌兵入毁，仍无孑遗。克用闻僖宗出走，乃还军河中，与王重荣联名上表，请上还宫，仍乞诛田令孜。僖宗再授杨复恭为枢密使，将与复恭同行还都。偏令孜请转幸兴元。僖宗不从。谁知到了夜间，令孜竟引兵入行宫，胁迫僖宗，再走宝鸡。黄门卫士，扈从止数百人。宰相等俱未及闻，独翰林学士杜让能值宿禁中，夤夜出城，追及御驾。翌日，复有太子少保孔纬等继至，宗正奉太庙神主至鄠，中途遇盗，将神主尽行抛去。
朝臣陆续追驾，也被乱兵所掠，衣装俱尽。全是盗贼世界。僖宗授孔纬为御史大夫，令还召百官。纬复至凤翔宣诏，宰相萧遘、裴澈等方嫉令孜挟兵弄权，皆辞疾不见。台吏百官等亦皆以无袍笏为辞。纬召三院御史，涕泣与语道：“布衣亲旧，有急相援，况当天子蒙尘，臣子可奉召不往么？”御史等无辞可答，只托言办装，缓日可行。纬拂衣欲走道：“我妻得病将死，尚且不顾，诸君乃这般迟疑，请善自为谋，纬从此辞！”我亦愤愤。乃出诣李昌符，请骑卫送至行在。昌符颇感他忠义，即赠装遣兵，送纬至宝鸡。看官阅过上文，应知朱玫、李昌符二人，本与田令孜合谋。谁料联军败后，僖宗出走，两人亦幡然变计，与令孜反抗，统是小人行径。可巧宰相萧遘令玫追还车驾，玫即引兵五千至凤翔，又与凤翔兵同追僖宗。令孜得报，复劫僖宗西走，命神策军使王建、晋晖为清道斩斫使。官名奇突。沿途多系盗贼，由建率长剑手五百人，前驱奋击，乘舆乃得前进。僖宗以传国玺授建，令他负着，相偕登大散岭。适凤翔兵追至，焚去阁道丈余，势将摧折，建挟僖宗自烟焰中跃过，方得脱险，夜宿板下。僖宗枕住建膝，稍稍休息，既觉始得进食，僖宗解御袍赐建道：“上有泪痕，所以赐卿，留为纪念。”都是阿父所赐，奈何不孝敬阿父？建乃拜谢。待至食毕，复启行入大散关，闭关拒邠、岐兵。
邠、岐兵进攻不下，方才引归。途过遵涂驿，见肃宗玄孙襄王煴，病卧驿中，不能从行，朱玫即挟与同还凤翔。这一番有分教：
欲思靖乱反滋乱，未报丧君又立君。
朱玫既得襄王煴，遂欲奉煴为帝，又有一番大变动了。看官试阅了回，便知分晓。
田令孜，内贼也，各道镇帅，外贼也，内贼外贼，互相争阋，而乱日炽，而祸益迫，天下尚有不危且亡耶？惟内贼田令孜罪不胜数，无善可言，而各镇帅中尚有彼善于此之别。李克用奉诏入援，击败黄巢，拔朱温于虎口，恩施最厚，第以醉后嫚言，即遭上源驿之围攻，负德如温，抑何太甚？是固曲在温而不在克用也。及克用脱归，表请罪温，朝廷置诸不问，曲直不明，欲已乱而反滋乱。加以田令孜之东挑西拨，如抱薪而益火，遂致藩镇相攻，祸延畿辅。沙苑一败，令孜夺气，乃挟天子西行，散关奔走，十军阿父，以此报君，可胜慨耶！克用请诛令孜，理直气壮，王重荣等不足以比之，故外臣中只一克用，尚知有国，尚知有君，不得尽目为贼。外此无在非贼也，贼盗满天下，唐事已不可为矣。