尽管理所当然，关闭的研究所上了锁。设置落地窗的正面玄关自然不消说，侧门也被粗铁链及锁头牢牢封锁。
便宜的锁头生了红锈，显示出这里长久无人使用。
“难道大叔那伙人没有躲在这里……？”晓古城语气失望。
光从外观看来，这栋建筑物没有其他出入口，构造上也不属于可以从楼顶或地下进出的建筑。人工生命体少女倒还难讲，奥斯塔赫的体格八成不可能从通风口之类的地方进入。
假若如此，就表示晓古城等人认为他们把这里当据点是押错宝了。
不过，姬柊雪菜却看似满意地呵了一声：“不，晓学长，我们来对了。”
她突然用银枪刺进侧门的门板。
瞬时间，尖锐的高频声音“铿”的响起，两人眼前传出玻璃碎散般的动静。原本该捆在侧门的铁链和锁头消失，门板缓缓打开了。
“姬柊？这是……？”晓古城诧异道。
“初阶的幻术。晓学长……碰到这种程度的魔法就上当，没有资格当真祖喔。”姬柊雪菜受不了似的叹气。
“雪菜，你应该把古城当作拥有真祖之体的普通人对待，这才是事实。”白堂镜笑道。
“好吧。”姬柊雪菜不由点了点头。
晓古城沉默不语。
建筑物里阴暗无光。但姬柊雪菜依然往内部前进，显得毫无窒碍。
看来在阴暗中，她的眼睛和身为吸血鬼的晓古城差不多灵光。
或者说，也许这同样属于被姬柊雪菜称为“灵视”的剑巫特殊技能。
的确，能力高超至此，姬柊雪菜认为晓古城会碍事的那种心情，感觉是可以理解。
只不过，那种想法使晓古城没理由地感到不安。尽管他身为吸血鬼相当无能是事实，但就算撇开这不提，晓古城觉得姬柊雪菜未免太过优秀了。
姬柊雪菜的战斗能力及知识量，让人不觉得那是十四、五岁的少女，可以用“正常方式”学到的。
“或许，只有白堂镜能够与之相比吧。”晓古城心中想道。
确实，白堂镜不但是学霸，而且同样也有“灵视”。
如果不是他没有这个世界的灵性中枢，相信这个世界许多神官、巫女这类杰出灵媒才能掌控的种种巫术，都不可能难倒他吧。
白堂镜并没有管晓古城如何想，他仍旧还在思考着自己的人造血，以及诸多计划。
受限于时间，不得不抓紧每一刻的时间。
白堂镜茫然间边走边想着这些，结果走在前面的姬柊雪菜忽然停下脚步。白堂镜不小心撞上她，招来她沉默地一瞪。
随后，晓古城也撞上了白堂镜，再度让白堂镜进一步撞上了姬柊雪菜，不由自主地抱住了她。
这一次，姬柊雪菜不再理会这些，微红着脸保持了沉默。
“怎么了？”最后方的晓古城问道。
“晓学长，这里是……”姬柊雪菜指向开展于眼前的光景。
那是个天花板采挑高设计的克敞房间，宛若教会的圣堂。
代替彩绘玻璃排列于墙际的，是圆筒型水槽。
水槽直径各约一公尺，高度则应该不满两公尺。左右两边共计有二十个左右，摆设得井然有序。
而水槽里头，装满了混浊的琥珀色溶液。
由采光口探进的光淡淡地照亮溶液，但光景与所谓的美相距甚远。
在那里的不过是一间实验室，遭废弃的人工生命体调整槽。然而——
“这就叫……人工生命体？它们……是这样的东西？”晓古城仰望着水槽低声怨道，嗓音因愤怒而微微颤抖。
漂浮在琥珀色溶液当中的，是尺寸有如小狗的众多奇妙生物。模样看来像传说中的魔兽，也像美丽的妖精。不管怎样，那并非存在于自然界的生物姿态。
“晓学长……？”看着晓古城表露出强烈愤怒，姬柊雪菜浮现吃惊的表情。
她原本想问对方生气的理由，后来却转身背对他，提枪摆出架势的身躯则放低重心。
因为姬柊雪菜察觉到，有人从水槽死角现身的动静。
那是一道娇小身影。蓝色头发的少女那淡蓝色虹膜，不带情绪地望着将长枪抵向她的姬柊雪菜。是那个叫亚丝塔露蒂的人工生命体少女。
“她是……”察觉到亚丝塔露蒂的存在，白堂镜极有兴趣的看了过去。
而晓古城也跟着回头。
姬柊雪菜看似猛一回神，随即同时伸出左掌右掌挡在白堂镜和晓古城眼前，道：“学长，你们不可以看！”
“咦？呃，可是……”晓古城诧异道。
白堂镜沉默，他知道这是怎么回事。
而且被挡住了视线也没用，毕竟姬柊雪菜的手那么小，即使不用“灵视”也能够看到。
他早就看清楚了。
“总之，晓学长你不可以看，请不要转过来这边！”姬柊雪菜认真道。
“姬柊？到底是什么状况……？”隔着雪菜的手掌，晓古城看到了亚丝塔露蒂的模样，暗叫一声：“唔！”
最先闯进视野里的，是肌肤的剔透白皙。
亚丝塔露蒂脚边有透明的水珠滴落。身为人工生命体的她似乎刚结束调整从水槽出来。
她身上只披着一块类似手术衣的轻薄布料。那块布同样是湿透的，紧贴着她的肌肤，煽情的模样近乎****。
面对亚丝塔露蒂从布料底下透出的肌肤，晓古城却无法将目光别开。因为她那白得好像透明的肌肤底下，有虹色光影荡漾。
白堂镜自认阅片无数，倒也不觉得如何，没有晓古城那般激动。
或许，晓古城的激动也与对方是真祖，受到吸血冲动的影响吧。
亚丝塔露蒂忽然静静开口：“……警告，请立刻离开这里。再过不久，这座岛就会沉没。请在那之前逃走。尽可能……逃远……”
“岛会……沉没？这是什么意思……！”某种毛骨悚然的感觉窜上背脊，使晓古城发出低喃。
或许是机械性嗓音缺乏抑扬顿挫的关系，亚丝塔露蒂的话令人坦然相信。身为人工生命体的她，没理由在这种情况下对晓古城等人撒谎。
白堂镜同样明白，这位本质上善良的人工生命体少女确实没有说慌的必要。
这一次对方主动提醒，可并不是出自于某个歼教师的命令。
“‘这座岛浮在龙脉交错的南海，是须臾空幻之地。若失其要，唯有灭亡一途’……”人工生命体编织出诗一般的句子。
“咦？”这让姬柊雪菜讶异地发出声音。
晓古城也无法理解其中意义，但他们与亚丝塔露蒂的对话中，似乎包含着某些让姬柊雪菜惊讶的情报。
只有白堂镜知道其意，但他不必说，因为很快就有人会出来解释。
在亚丝塔露蒂的背后高台之上，有一道魁梧的人影缓缓现身。
身穿庄严法袍及装甲强化服的大汉。是洛坦陵奇亚的歼教师，鲁道夫·奥斯塔赫。