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第18章 他山之玉(1)

他山之玉

之所以要花这么大的篇幅写美国的崛起,是因为美国现在的很多体制以及决策中的思维方式,都是在这个阶段形成的,而这些东西又通过美国的霸主地位,影响着现在的世界格局。

除此之外,美国的崛起过程对今天的中国具有极强的参考价值。由于美国一直以来对外的种种恶行,我们年轻的一代人中,很多人对"学习美国"都抱着一种不以为然的态度。某些学者刻意贬低、丑化中国,抬高、美化美国,以及要求照搬美国现行体制言论,更是激起年轻一代对"向美国学习"的反感情绪。这种情绪是可以理解的,不过,从"硬件"上来说,中美两国的确有着许多相似之处:都有着幅员辽阔的国土和众多的人口;地缘上也都比较封闭--美国孤悬于亚欧大陆之外,中国虽然地处亚欧大陆,但核心区域的东面是太平洋,西面则被青藏高原和天山山脉所包围。相似的地缘环境,必然会使得两个国家在发展过程中存在某些相通之处,只不过,"现在"的中国并不等于是"现在"的美国,中国现在所面临的许多问题其实都可以在19世纪到20世纪初的美国身上找到。

我们再次简单来梳理一下美国崛起中的几个关键性要素。先说客观上的:

1. 地缘上孤悬于亚欧大陆之外,且由于历史原因,美国周围最初都是欧洲国家的殖民地,没什么像样的国家,所以在国土安全方面一直没什么压力。

2. 国土面积大,对经济活动的承载能力强。资源丰富,从农、林业资源到工业所依赖的各种矿产资源,没有明显的短板--拿石油来说,现在的新闻里几乎天天都可以看到美国在中东兴风作浪,可它本身其实就是继沙特和俄罗斯之后,世界第三大产油国(论储量则排世界第十一位)。

3. 最初的美国人都是因为在欧洲实在混不下去了,迫于生计才移民到新大陆来的。从个人性格上说,这样的人一般都会具有吃苦耐劳和敢于冒险的品性,这一点从新中国成立前闯关东、走西口的老百姓身上就能看出来;从更大的方面来说,因为所有的人都是初来乍到,社会上也就不存在太多业已成型的等级、框架,各阶层之间的流动性很强,每个人至少在理论上都有出人头地的机会,所以人的积极性就高,社会上容易形成良性竞争,让真正的精英脱颖而出,整个国家的精神是蓬勃向上的。这一点是同时期的欧洲所不具备的,在那边几个大家族的历史动辄就是几百年,社会上的各种资源都被这些根基深厚的精英集团垄断了,不同阶层之间很难流动。精英阶层没有新鲜血液补充,血统和智慧都是在近亲繁殖,不断退化,普通老百姓因为"玻璃天花板"的存在,脑子里琢磨的基本都是如何维持而不是奋斗,上上下下都笼罩着一层暮气。

4. 自近代以来,欧洲各国之间彼此打得昏天黑地,谁也没法分出太多精力去打美国的主意,相反屡屡为美国人做嫁衣:美国独立本身就是英法争霸的产物;后来法国人向美国卖路易斯安那,沙俄卖阿拉斯加,都是为了给英国人搅局;美国能打赢美西战争,得到南美和菲律宾,也是因为西班牙在欧洲的混战中已经被打残了;后来能够搞"利益均沾",也是因为欧洲列强之间的分歧给美国人提供了活动空间;而两次世界大战则最终成就了美国的霸主地位。

这几条是美国自身所没法主导的,可以说是凭运气,但剩下的几件事则完全是凭借其决策和意志完成的:

1. 完成了自身内部的两次大调整。一次是南北战争,除了避免国家分裂以外,更重要的是解决了经济二元化的问题,为工商业发展扫清了道路。另一次是借经济危机,推行了罗斯福新政,让资本家们的贪婪有所收敛,分出部分利益使中产阶级得以壮大,优化了财富的分配结构,大大缓解了资本主义周期律的影响。两次调整,一次是通过内战,一次是通过独裁政治,都是靠强制力完成的,和美国人现在所鼓吹的"新自由主义精神"完全是南辕北辙。这是美国崛起最根本的因素。