杨师傅认为他心里有劲，不是久为人下之人，说不定哪一天就升上去了。杨师傅是当地人，他的家离乔集矿只有一二十里。杨师傅跟宋长玉说过不止一次了，等什么时候让宋长玉到他家去看看。他们的村子叫红煤厂。村前有一条小河，河边有柳树，河里是常流水。水里有鱼有虾，还有螃蟹。村后是一座青山，半山腰有一座古寺院的遗址，半截砖塔还矗立在那里。有一个著名的知识青年下乡的电影就是在他们那里拍的。宋长玉答应过，一定找个机会去看看。宋长玉还是在宿舍里把信拆开了，其实他内心还是愿意让杨师傅看见，杨师傅既然高看他，他借此也可以对杨师傅作一个汇报，让杨师傅知道，他是个很争气的，杨师傅的看法是对的。在信封拆开之前，他几乎断定，里面装的是报纸，报纸上登着他的稿子。他的念头只有这一个方向，没有别的方向。他的心中充满美好的期待，连一点不好的准备都没有。
他整理一下床铺，镇定一下自己，装作这事很平常，才开始拆信。他把信的四个角颠过来倒过去，见四个角都充实得到边到角，不知从哪个角拆更合适。他不能从封口那儿撕，一撕伤及里面的报纸就不好了。他伸出一个小拇指，看看能否用指甲从粘封的地儿揭开。孟东辉似乎等不及了，说：“拿来，我帮你拆！”宋长玉说：“给你！”把信往孟东辉面前一递，倏地又收回来，“我的信凭什么让你拆！拆别人信是违法的，你知道吗？又不是你的信，你急什么！”他把信的一角弄开一个小口，用小拇指的指甲挑开一个洞，把小拇指探进洞里，才以指甲代刀，一点一点从拆封处把信封挑开了。信封一开，宋长玉就看见了，里面装的果然是白纸黑字的报纸。往外面抽报纸时，他的手稍稍有些抖。报纸被折叠成一个长方形的方块，他把方块打开，里面还有一张信，信下面是他寄出去的稿子，这是怎么回事？他用信压住稿子，稿子压住报纸，先看信。
孟东辉吃没趣不当事，又着急了，说：“你先看信，让我看看报纸。”
这回宋长玉还没说话，杨师傅先说话了：“小孟，看你急的，让小宋看完再说嘛！”
孟东辉有些赌气似地，蹬掉鞋躺到床上去了。
信是唐胜利写来的，说稿子收到了，谢谢宋长玉对《矿工报》的支持。但同样的稿子已有别的通讯员写了一篇，他的这篇就不采用了，很抱歉。唐胜利说，看了宋长玉写的稿子，觉得宋长玉的文字基础还是不错的，望宋长玉继续为《矿工报》写稿。唐胜利给宋长玉寄报纸是“顺便寄去一张报”，说报上载有关于“雨中送伞”的稿子，供宋长玉参阅。一切都明白了，唐胜利给他寄了报纸是不错，但报纸上登的是别人写的稿子，不是他写的稿子，他白激动了一场。稿子原样去，又原样回来，不用看，一个字都不会少。因稿子到外面的天地转了一圈，他觉得稿子的面目有些陌生似的，不好意思和稿子打照面似的，把稿子和信一起放到枕头下面去了。他把报纸打开，很快在第二版找到了那篇稿子，并很快看完了。见报的稿子干巴巴的，除了有伞的数字，连一句出彩的词都没有。相比之下，他觉得自己写的稿子好多了。宋长玉有些泄气，本来什么都不想说了，想躺下睡觉，知道杨师傅和孟东辉还在等他报告结果，如果他什么都不说，有点说不过去，也显得他太没风度，太经受不起挫折，于是他说：“报上登的不是我的稿子，是别人写的稿子。我们写的是同一件事，人家先写出来，先寄到报社，当然先登人家的。”
孟东辉需要的好像就是这样的结果，这样的结果才与他的想法相吻合，他说：“我早就知道，你不认识报社的人，人家根本不会登你的稿子，你写了也是白写。”
宋长玉说：“话不能这样说，什么事情都有个先来后到。你到食堂排队买饭，后来的人加塞儿加到你前面，你干吗？”
“这跟排队买饭不一样，排队的时候大家都看着呢，你寄去的稿子谁看见了，人家想说谁在前面，就说谁在前面。”
“你这样说，是你自己有问题，反正我相信编辑，相信唐胜利。你知道唐胜利是谁吗？”
孟东辉说不知道。
“连唐胜利都不知道是谁，你还瞎说什么！我估计杨师傅肯定知道。”
杨师傅说：“我听说过，唐胜利是咱唐矿长的儿子吧？”
宋长玉说：“正是他。”
杨师傅问：“怎么，你认识唐矿长的儿子？”
宋长玉没说认识不认识，说：“这是唐胜利给我写的信，你看看我说的是不是实话。”
杨师傅接过信，先把下面的名字看了，证实说：“没错儿，是唐胜利。”杨师傅把信也看了一遍，说：“唐胜利说你的文字基础不错，还让你继续给他写稿呢，你就接着写吧。”
孟东辉从床上下来了，说：“给我看看。”把信从杨师傅手里要了过去。他最关心的不是信的内容，也是唐胜利的名字。他把唐胜利的名字在嘴里咕哝了两遍，问宋长玉：“你什么时候认识的唐胜利？没听你说过呀！”
宋长玉说：“这有什么可说的！你不知道的事多着呢！就你这张老鸹嘴，不知道比知道还好一些。”在此之前，宋长玉对孟东辉是这么认为的，也对孟东辉保持着警惕，他暗暗追求唐丽华的事准备一直对孟东辉保密。他懂得，不起好作用的人，往往是和自己相熟的人，是身边的人。孟东辉是他的老乡，难免从各方面跟他比，比来比去，就不会有什么好事。定是他觉得稿子被退回丢了一些面子，想把面子挽回一些，也是想把受到的打击转移出去，转移到孟东辉身上，让孟东辉知道他是谁，他没有管住自己，没有坚持保密，又把唐丽华说了出来。他问孟东辉：“你不知道唐胜利是谁，总该知道唐丽华是谁吧？”
孟东辉说：“唐丽华我知道，不就是唐洪涛的闺女嘛，不就是天天摁住人家的屁股蛋子给人家打针的那个护士嘛，怎么，你跟她也认识了？”
太不像话！孟东辉用这样的口气和这样的语言说到唐丽华，让宋长玉甚为反感。在宋长玉的心目中，唐丽华近乎神圣，近乎天仙，是那样的冰清玉洁。唐丽华的护士工作也有着天使般的性质，容不得别人有半点轻视。他说：“你怎么说话呢！什么话到了你嘴里，就跟到了屁眼子里差不多，一出来就成了臭屁。”
孟东辉嘿嘿笑了，说：“我说错了吗？实话不好听就是了，我一点都没说错。你说，唐丽华在给人家打针时，是不是先叫人家往下脱裤子？”
“闭上你的臭嘴！”
“不是我说，要是我当着矿长，说什么也不会让我闺女干那种跟人家打针上药的工作，我要让我闺女干最好的工作，全矿的工作尽她挑。”
“你还想当矿长，当推粪球子的屎壳郎还差不多！”
“当屎壳郎也不错，屎壳郎有翅膀，想飞到哪里飞到哪里。”
“阎王爷真是瞎了眼，给你披一张人皮干什么呢，为什么不扔给你一张屎壳郎皮呢！”
孟东辉也认为阎王爷瞎了眼，他对阎王爷很有意见。孟东辉没有问宋长玉跟唐丽华怎么认识的。按孟东辉的脾气，他是要问的，不问清楚，他心里放不下，会跟自己过不去。这一次，他有些违背自己的脾气，没有往下问。他或许是不愿意给宋长玉提供显摆的机会，或许是怕自找打击，只说了一句：“我老乡可以呀，连唐丽华都认识了！”“就把信还给了宋长玉。”
人家宋长玉参加矿上的通讯员学习班了！哪个宋长玉？就是那个白净脸，天天在澡塘里用洗头膏洗头发的家伙。噢，知道了，那小子长得有点像娘们儿。通讯员学习班是干啥的？不知道，听说是学习耍笔杆子的。那，学习完了还回来挖煤吗？挖个球，再挖就该挖墨水了。我早就看出来了，那小子不会安心在井下挖煤，钻窟窿打洞也得调到井上去。眼气人家了吧？有本事你也钻窟窿呀，又没人拦着你不让你钻。我倒是想钻呢，哪里有窟窿让我钻，我钻你的窟窿还差不多。还是回去钻你嫂子的窟窿去吧，你嫂子下面的窟窿大，一下子能钻进你们哥儿两个。你哥说，我先钻。你说，等等我。你嫂子说，别争了，你们一块进来吧！
在收到唐胜利来信的一个星期后，好运降临到宋长玉头上。这天晚上睡觉之前，小马到宿舍来找他，让他到康队长办公室去一趟。他问现在就去吗？小马说，现在就去，康队长在办公室等他呢！孟东辉抓机会抽出一支烟给小马吸。小马说不吸了，吸得太多了。走到门外，小马把宋长玉的后背拥了一下，说：“老弟，好事儿。”宋长玉站下，回头望着小马，想让小马告诉他什么好事儿。他的想象的力量是有一些的，可这一次他实在想不出小马说的好事儿指的是什么，好事儿大概超出他的想象力所不能及的范围了。小马没有提前告诉他。有些事情该谁告诉就是谁告诉。小马说：“还是让康队长告诉你吧！”
康队长笑着握了他的手，说：“小宋，祝贺你呀！”
宋长玉没问祝贺什么，等康队长说。
“你都知道了吧？”
宋长玉摇头，说不知道，什么都不知道。
“唐丽华没告诉你吗？我想着她会告诉你呢！”
“康队长又在开玩笑。”
康队长这才把好消息告诉宋长玉了。矿务局宣传部的新闻科，要在乔集矿办一期通讯员学习班，为期十天。目的是培养骨干通讯员，扩大通讯员的队伍，逐步在全局建立通讯网。矿宣传科的杜科长给康队长打电话，希望采煤三队的宋长玉能到学习班参加学习。因为新闻科强调，学习班最好能吸收在采煤一线的通讯员参加学习，宋长玉正好符合上级所要求的条件。康队长说：“从明天起，你就不要下井了，明天八点钟准时到宣传科向杜科长报到。队里按正常出勤给你算，每天照记井下工。你到学习班好好学习，学成了好好替咱们队吹吹。”
这的确是一个好消息！宋长玉说：“谢谢！谢谢康队长！谢谢康队长的栽培！”
康队长说：“你不要谢我，要谢应该谢杜科长，是他点名让你去的。小宋你别看我不识字，我还是很爱才的。经我的手，已经送出去好几个有能才的人了，有的当了科长，有的当了书记，都很有出息。你知道矿务局宣传部新闻科的李科长吧，他就是从咱们采煤三队出去的。他是下到矿上来锻炼的知识青年，他的女朋友小高也是和他一块儿来的知识青年，他在采煤队上班，小高在食堂上班。小高长得很漂亮，矿上打小高主意的人很多。眼看他的女朋友快要保不住，我先让他入了党，又瞅个机会推荐他到矿务局党校学习。这下就行了，他学习完就调到矿务局宣传部了。小高也跟着调走了，调到矿务局广播站当广播员。两人结婚时，还到矿上来看我，给我送喜糖，送喜烟。好，喜糖我吃，喜烟我吸，给别人铺路搭桥，别人美气，我心里也美气。以后见到李科长，你就提我康骆驼，你就说你是乔集矿采煤三队的，我保证他高看你一眼，你信不信？”
“我当然信了。康队长您的话我都记住了，有机会我一定写写您。”
“你不要写我。我一个大老粗，说粗话，办粗事，没什么可写的。”他招了一下手，让宋长玉离他近点，小声对宋长玉说：“你抓住这个机会，在学习班好好表现表现，等学习班结束，争取留在宣传科工作，那样的话，说不定你能提前转正。要是一转正，一切都好说了，我的话你明白吧？”
宋长玉点头表示明白。
康队长哈哈笑着，改用大声说话：“小伙子，高兴归高兴，不要睡不着觉。好好睡一觉，养足了精神，明天好上轿。”