书城军事神枪梅三少
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第1章 祭刀大典

莽莽苍苍的雪峰山余脉盘卧在湘西、湘中、湘北相邻的地界,古老偏远的梅山县就坐落于此。因其古老,便多了几分神秘。相传这里是古代蚩尤部落盘踞之地,历来民风彪悍,习武之风甚盛。梅山县地处偏远,也谈不上富庶,自古以来就不是什么战略要地,除了一条逐渐被岁月淹没的茶马古道从境内通过,平日里很少会有外地人来到此地。

梅山县有个龙镇,清秀的资水穿镇而过。江北为集镇,多为唐宋以来从江西等地迁来的人家。江南为梅王寨,据说寨子里多为古梅山土著人——梅瑶人的后代。自古以来,江北崇文,以杨氏家族为代表,出过十几个进士,曾有人官至两江总督;江南尚武,现任梅王寨寨主梅岙就是晚清的武状元,人称“单刀王”,在寨子里威信极高。

先说说这个梅王寨,有人口两千余众,男儿多数习武,但是梅王寨寨规甚严,从不以强凌弱,梅山县和龙镇历来的官府都要让其三分。梅王寨寨东头有个梅王塔,建在资江边的一面峭壁之上,峭壁高十余米,下面就是个险滩,水流湍急。塔有六层楼高,塔身为砖石砌成,中间是实心构造,塔顶有八个角,每个角上悬挂一个铜铃,风拂过时,清脆之声数里可闻。欲至塔顶,需攀塔壁而上,没有些功夫是断然做不到的。就算是梅王寨里的习武之人,能纵身跃上塔顶者,也不过三两人而已。

为什么偏要说这个塔呢?因为这个塔的塔顶供着一把宝刀——梅王刀。

相传这把梅王刀乃是先祖蚩尤用过之物,所以被当成梅王寨的镇寨之宝,祖祖辈辈都把它当成圣物供着。每年的十一月初一在梅王寨有个重大的祭祀活动,那就是一年一度的“祭刀大典”。按照惯例,祭刀大典都由寨主主持。这一日需在塔下焚香设坛,烹羊宰牛,白天习武之人比武,晚上围着篝火彻夜狂欢,寨子里的人一律不得缺席。

民国24年,也就是公元1935年,梅王寨一年一度祭刀大典的日子又到了。可是就在祭祀的时间快到的时候,寨主梅岙的家里却出了状况——三少爷梅知人找不到了。

老寨主梅岙年近古稀,膝下有三个儿子。大儿子梅知天,人已中年,为人憨厚老实,诚实稳重;二儿子梅知地,生得孔武有力,但是脾气暴躁,头脑简单;第三个儿子梅知人,年方十六,天资聪颖,在江北上过几年私塾,又跟着梅岙练了一身的功夫,深得梅岙喜爱。可是这个梅家的三少爷生性顽劣,从不墨守陈规,惹是生非倒是他最出名的本事。在江北念私塾时,就是因为不服先生管教,屡次扰乱课堂,被先生逐出了私塾。所幸在梅岙的悉心调教下,梅三少的功夫倒是没有落下。由于其先天体质极好,基本功也练得扎实,一把单刀舞得虎虎生风。年纪虽不大,论功夫,寨子里鲜有能出其右者。偏偏这个梅三少还心高气傲,几次三番地闹着要出去闯荡一番,扬言不混出个名堂来誓不还乡。梅岙为了拴住这匹野马,就商量着要给他说一房媳妇,免得他再胡思乱想,生出是非。几经周折,还真碰到一个中意的。这个女子叫杨馨儿,出身于江北的一户书香世家,年龄比梅知人大两岁,知书达理,生得也十分俊俏。恰巧这个女孩和梅知人熟识,互相也有好感。可是一听说要把杨馨儿给自己当媳妇,梅三少不干了,他哪里肯这么早就被栓在家里过小日子?好说歹说,梅三少硬是不同意。梅岙来了脾气,不依也得依,终身大事历来由父母做主,哪容得梅三少使小性子。梅岙更是做好了安排,等祭刀大典一过,即刻让梅知人和杨馨儿完婚。

眼看着祭祀的时辰就要到了,作为寨主的梅岙却有个儿子不见了,脸上多少有些挂不住。可是光着急上火也没用,只得一边吩咐人四处寻找,一边带着梅知天和梅知地风风火火地往梅王塔方向赶去。

真是越急事越多,梅岙刚走到半道,就有人大惊失色地赶来报告:梅王刀不翼而飞了!

“什么?”梅岙闻言犹如五雷轰顶,只觉得一阵头晕目眩,几个踉跄差点摔倒。好不容易才稳过神来问道:“到底是怎么回事?”

来人慌慌张张地说:“寨主,您还是快过去看看吧,全乱套了。”

梅岙一行人着急忙慌地赶到梅王塔下一看,场面一片混乱。众人望着空空如也的塔顶议论纷纷,梅王刀历来被寨子里的人视为圣物,一年一度的祭刀大典到了,刀却不见了,如何不让人心慌。

“老寨主,这可如何是好啊?”见梅岙来了,众人纷纷围上来,希望梅岙来拿个主意。

“大家先不要着急,什么时候发现刀不见的?”梅岙问道。

一位负责设置祭坛的老者忙说:“昨日还见刀在塔顶,今日凌晨过来设坛时便发现刀不见了。”

“莫非又是龙一飞盗走了梅王刀?”一人惊呼。

龙一飞乃湘西巨盗,一身的功夫,尤其是轻功十分了得。3年前,也是在祭刀大典的前夜,20出头的龙一飞硬是让人驾船从悬崖下的急滩通过,自己趁着夜色攀爬上悬崖,再几个纵身跃到塔顶,盗走了梅王刀。幸亏当时恰巧有人起夜,发现了龙一飞的行动。于是梅王寨出动了百十号人,在老寨主梅岙的亲自带领下拼死堵截驾船逃逸的龙一飞。经过一番激烈打斗,龙一飞和他的两个手下突然拔出枪来还击。梅王寨被伤了好几个人,还有一人中枪落水失踪,但刀还是被梅王寨的人冒死抢回来了。

当时,龙一飞也被打成重伤,逃走时还在不服气地大喊:“你们等着,梅王刀早晚是老子的!”

从那以后,梅王寨由梅知天负责安排人轮流值守,以确保梅王刀的安全。

“知天,昨晚是谁当值?”梅岙问大儿子梅知天。

“昨晚是梅宝当值。”梅知天回答着,突然惊叫一声:“爹,梅宝也不见了!”