爸爸呼哧呼哧洗脸，顺便还洗了头发和耳朵，用了很多肥皂，让艾早帮他换过两次水。完了之后他擦干，凑到妈妈面前：“不脏了吧？你闻闻！”
妈妈要笑不笑地白了他一眼：“去！”
桌上的汤圆此时已经退居到不重要的位置了，艾晚跟前跟后地绕在爸爸脚边，眼巴巴地盯着扣住旅行袋的那枚大别针，期待它锁住的是个百宝箱，里面能变出让她怦然心动的好东西。
爸爸故意引逗小姑娘，搓着手，迷惑不解似的：“艾晚你转悠什么呢？想看爸爸包里的臭袜子？”
艾晚不好意思了，脸红起来，走到妈妈身边，装着去数桌子上包好的汤圆。
妈妈替艾晚解围：“别馋着小孩子了，有什么东西拿出来分分吧。”
爸爸这才拍着手招呼大家：“都来看！都来看！”
闻声而去的只有艾晚。艾早在忙着帮妈妈收拾桌子：往包好的汤圆上面撒薄薄一层干米粉，确保它们不粘连；把用过的锅盆拿到厨房里洗；把炉火捅旺，坐上一锅水，准备在水开之后下汤圆。艾早做家务活儿真是一把好手，眼到手到，眨眼功夫场光地净。
艾好不做事，可是他对爸爸的召唤一点不积极，脚步慢吞吞的，目光东张西望的，神情漫不经心的。话说回来，他平常就是这么一副懵懵懂懂睡不醒觉的迷糊样。只有艾家的人知道，这是艾好的假像，如果你真以为艾好的脑子跟他的外表一样迟钝，那就大错特错了。艾好十三岁，已经连跳几个年级，跟十七岁的艾早同进同出，就读青阳县高级中学。艾早读高三，艾好读高一。艾早的成绩忽上忽下，好的时候年级前十，差的时候排到了一百名之后。艾好却从来都在班级里雄踞第一，没有一个同学有本领奋起直追把他拉下。
艾早和艾好不捧场，爸爸一点儿不失望，礼物这东西本来就是骗小孩子的，有艾晚这条小狗围着他转就可以了。他拍了拍艾晚的头，语气夸张地提醒她：“艾晚你看好啊！”说着他摆出一副神秘得不得了的架势，呲牙咧嘴地解那枚别针，把缺了齿的坏拉链一点点地撕开，把棉袄袖子一直掳到肘弯之上，胳膊一个猛子扎到旅行袋的深处，拨开散发着油腻和灰尘气味的待洗的衣物，以及零零碎碎的牙膏牙刷、简易剃须刀、擦手的蛤蜊油，硬得像鱼干的毛巾，在袋子深处掏呀，掏呀……
爸爸的动作太搞笑，站在炉子边等着水开了煮汤圆的妈妈也被吸引过来了，弯下腰，伸着脖颈，等着看爸爸掏出来的东西。
艾晚心跳着催他：“爸爸你快点儿啊！”
他快乐地吆喝道：“来了来了！”手一伸，两只手心里捧着三个圆不溜丢的洋葱头一样的怪东西。
艾晚能确认它们不是洋葱头。洋葱头有一股刺人眼睛的辛辣气味，它们没有。洋葱头有一层薄薄的粉红色的外衣，它们也没有。它们怪模怪样的形状和脏兮兮的面容，让艾晚的心里很费琢磨：这到底是什么好东西呢？
妈妈率先表示了她的不满：“老艾你搞什么？你弄这三个泥球儿回来，脏不脏啊？”
“什么泥球儿？”爸爸很委屈的样子：“你再看清楚，这是漳洲水仙球！福建名产呢，没见过吧？青阳城根本见不着。”
他表功似的，托着三个拳头大小的怪东西，在妈妈和艾早艾好的面前轮流走一遍，展示。
“朋友送的，人家也是好不容易才弄到。仔细看看，每个鳞茎都不少于四个头。知道什么意思吗？就是说，将来我手里的每颗水仙球都能抽出四根以上的花茎，每根花茎开出的花不少于……”
艾早忽然一声大叫：“妈妈水开了！”
锅里的水已经沸腾起来，妈妈掀开锅盖，把面板的汤圆一个一个小心地推下锅，又拿锅勺挨个儿碰一碰，把它们推散。
“水仙是南方的东西，”妈妈边煮汤圆边说，“你把它们弄回来，能养活吗？”
热气熏着妈妈的脸，她的头发上凝起了一颗一颗小水珠，灯光之下亮晶晶的，珍珠串成的头饰一样的。
妈妈在县教育局当会计，做的是事务性的工作，习惯了凡事讲求可操作性。
“怎么不行啊？”爸爸沉浸在自己给自己制造出来的兴奋之中，眉飞色舞。“我朋友说，水仙这玩意儿，有水就能活。水仙水仙嘛，水里的仙女啊。了不得！艾早艾好艾晚，都来拿，一人一个，看谁养得最好。”
艾早对爸爸的点名无动于衷，不错眼珠地盯着锅里上下沉浮的白白胖胖的汤圆，声明：“爸，你那都是小孩子玩的东西，人家还有一大堆作业要做，烦都要烦死了。”
妈妈马上帮腔：“就是，艾早明年考大学，你别弄这些乱七八糟的东西打她的岔。”
爸爸碰个钉子，把头转向艾好：“艾好，儿子，你拿一个！长出绿叶子来，每天看看，别的不说，对眼睛也好。你这双眼睛整天看书……”
艾好舔了舔湿漉漉的嘴唇，犹豫了好一会儿，向妈妈求援：“我不会养花……”
“不会就算。”妈妈替艾好回答，又责备爸爸：“老艾你真是，艾好一个男孩子，养什么水仙呢？瞎搞噢。”
儿女都不领情，这让爸爸很尴尬，他有点落寞地站着，手里托着三个水仙球，眼睛东看西看，不知道如何下场。
一直站在旁边没有出声的艾晚，这时候才放胆伸出手，向爸爸要求：“都给我，行吗？我来养。”
爸爸转头看艾晚，一下子欢天喜地起来：“哎哟，我们艾晚，真是的，喜欢水仙花，长大了就是花仙子哎。”
爸爸说错了，艾晚不是喜欢水仙花，她还从来没见过水仙开花是什么样子，她只不过觉得，爸爸大老远背回来的水仙球，要是大家都不肯要，那就太伤爸爸的心了。
晚上，吃完汤圆之后，爸爸腾出桌上的地方，帮艾晚伺弄水仙球。艾晚本来以为把那个球茎泡在水盆里，每天换换水，自然就会开出花，结果不是，还要有一些复杂的程序。爸爸先要了艾晚的一把铅笔刀，在磨刀石上磨薄了刀尖尖，然后拿起一个水仙球，一层一层剥去外面的枯黄老皮，一直到露出里面蒜瓣一样的茎，而后他操着小刀，从上到下地把茎芽割开，仔细剔掉多余的鳞片，小心不碰伤最里面的芽肉组织。他一边割，水仙球一边不停地流出粘液，把他手里弄得滑溜溜的，他隔一会儿就要把球茎和他的手伸进水盆里荡一荡，甩去鼻涕一样脓的粘液。艾晚不错眼珠地守侯在旁边，问他怎么知道水仙球要剖开才养得好？他是从哪儿学会的？爸爸笑眯眯地回答她：有心学，世上什么东西学不会？朋友送他水仙球的时候，他就问清楚这些程序了。爸爸还自豪地夸耀说，当了这些年的采购员，他的好朋友遍天下！
艾晚很喜欢她的爸爸。只要爸爸回家，家里的太阳就升起来了，身上和心里都暖和了。
爸爸刻第二个水仙球的时候，收拾好碗筷的妈妈忍不住过来看热闹。到他把第三个球茎抓在手里时，艾早艾好都加入了。一家子五颗脑袋凑在一起，五双眼睛盯在爸爸灵活的手指上。艾晚有点担心艾早艾好会反悔，把原本属于他们的两颗水仙球要回去。还好，他们两个只是看看，谁也没有开口说别的话。
割完最后一刀，爸爸直起腰来，心满意足地说：“行了，行了。”
他把三个伤痕累累的球茎泡在水盆里。艾晚小心伸出一根手指，碰了一下水仙球的伤口。她认为它们也会感到疼，那些粘乎乎的东西就是它们疼出来的眼泪，只不过它们没有嘴巴，不会哭，也不会喊。
爸爸一连换了三盆水，才把球茎里的最后一丝粘液泡出来。之后他从碗橱里找了一个描着荷叶和鱼的浅口的汤盆，把三个水仙球肩并肩地立进去，倒上清水，还找了几片纱布裹住它们的伤口。
“都妥了。”爸爸拍了一下手。“勤换水，勤晒太阳，等着水仙开花吧。”
晚上写作业，艾晚把水仙花盆放在旁边的窗台上，写几个字，就要扭头看它们一下。艾早用铅笔敲她的头，说她学习不专心。可艾晚就是忍不住，她要留心观察水仙在她家的第一个晚上过得好不好。
睡觉的时候，掀开被窝，被子冷得像铁。艾晚马上想到水仙也会冷，因为它身上的衣服都被爸爸剥光了，它是光着身子的女孩呢。艾晚又跳下床，找出她最喜欢的一条睛纶绒的长围巾，把那个养水仙的浅口盆子一圈又一圈地裹起来。
艾早洗完脚进来，刚好看见了，皱皱鼻子说：“哎哟艾晚，你怎么不把它们抱到怀里睡啊？”
艾晚没有理睬她。艾晚心里想，如果能抱着，我肯定会抱的。她欠身，用劲地对着水仙球哈了几口热气，好让它们感觉到她在想着它们。
好了，我要睡觉了，你们也睡吧，睡饱了才能长大。