1944年10月
奥斯维辛集中营III，莫洛维茨
营地仍旧蛰伏着。黎明破晓时，东方的朝阳呈现出一片血红色；糟糕的天气将要袭来，这是个很明显的征兆。隆冬正在缓缓逼近，营地试着去忽略掉这个事实，因为它知道，大部分营地居住者们都没办法活到隔年春天，没办法看见来年景象——对于他们全部人而言，之后的每一天都是新一轮的折磨；这种折磨，可以用口里呼出的寒冷白气来量度，可以用雪地足印的深浅来量度，也可以用面对凄厉寒风时犯人肩膀拱起的高度来量度。
在居住者们中间，逐渐升腾起某种忧虑的情绪——就像是只关在笼中的老虎，不停来回踱步，发出一阵一阵的低吼声。现在，所有人都已经知道彼尔肯瑙特别处理小队的起义行动了，也知道它是如何被镇压下来的；残暴到即使以奥斯维辛的残暴标准而言，都足以令人瞩目的地步。现在，营地居住者们正凝望着围绕营地周围那些瞭望塔上的党卫军军人们，凝望沿着铁丝网巡逻的党卫军巡逻队，心里想着，是否同样程度的残暴也会降临到他们自己身上。
残暴，这还不是忧虑最主要的来源。在那年夏天，为了加速丁二烯橡胶工厂的建设，两千多名囚犯被运进了莫洛维茨营地。他们就住在操场附近搭起来的临时帐篷里。现在，凛冬将至，为了不至于全部冻死，这些人将会被转移到狱区里。这样一来，本就拥挤不堪的宿舍区，只会变得更加肮脏难捱。
在夏季，因为需要屠杀匈牙利犹太人的缘故，彼尔肯瑙的毒气室和焚尸炉成天超负荷运转，对营区犯人们的甄选曾经一度停止。但现在，清除匈牙利人的行动已经告一段落，营区犯人当中，经验十分丰富的那群人猜测，甄选很快就会重新开始；党卫军是不会容忍宿舍区变得那么拥挤嘈杂的，尽管这本身也是他们自己造成的。
每一个居住者都向自己最亲近的邻居保证，他们绝对不会是下一批被选走的人；只有老人、身体虚弱的人，还有病人才会被选走。至于自己的邻居是不是已经衰老，身体是不是羸弱，有没有生病，实际上无关紧要——他们会告诉他们，你还没有那么老，也没有那么羸弱，病得也不是很重。每个人都知道，这些不过是空洞无用的抚慰话语。德国人做事，一向非常缜密，是不可能放过他们当中任何一个的。
毫无防备，毫无预兆，甄选在某个星期天下午重新开始了。营地居住者们正排成一排等待中午的配汤，突然之间，铃声响起。按照规定，所有人都必须立即回到自己的狱区里。
甄选又要开始了，关于这点，布拉克是预先就知道了的——实际上，他已经经历过很多次这个程序了。只有犹太人才会被选走，他已经准备好了他们的囚犯资料卡，上面写有他们的囚犯号码、名字、国籍和年龄，以及是否属于特殊工种技工。
布拉克希望关于甄选的一切，都能够安静、顺当地完成。他告诉狱区里的所有人，把衣服脱光，然后回到自己的铺位上去。然后，他走到了第三铺；钟表匠和他的那位新同铺者，就睡在这个铺位上。
“你知道待会儿会做什么的，对吧？”布拉克说。
埃米尔点了点头。“是的，我当然清楚。”
“别担心，你很安全。哪怕你的囚犯资料卡上没有盖上‘受到保护’的印戳，你也是个特殊工种技工，而且还很健康。”
大约两个小时之后，一个党卫军医生连同几个守卫一道，来到了这个狱区。甄选开始了。
从宿舍区的最后面位置开始，布拉克和他的手下顺着铺位一路走过来，每到一个铺位，就用木屐踹那些犹太人，把这帮满怀恐惧的犯人们赶到起居室。很快，超过两百个裸体男人，每个人手里都紧紧攥着一张资料卡，全部被赶进那个对于这么多人而言实在是太过狭小的空间里。
全部人到齐之后，起居室通往外面的门打开了。门外等着的是一名党卫军医生。布拉克站在医生的右手边，左手边则是狱区书记员魏德曼。
在狱区跟狱区之间的狭窄小巷旁，从宿舍区直通向外面的那扇门也被打开了。集合在一起的囚犯们，必须一个接一个地从起居室通往外面的那扇门走出来，把资料卡交给狱区书记员，然后，再光着身子从小巷那扇门回宿舍区——整个过程，总共也不过几秒钟的时间。那个党卫军医生需要在这么短的时间内，决定每个人的生死。
甄选结束之后，布拉克死盯着其中一张被甄选出来的囚犯的资料卡片，感到目瞪口呆，难以置信。他直接拿着这张卡片，去找那位负责甄选的党卫军医生。
“中尉先生。”他这样说道，“我认为，这其中肯定是出现了什么错误。”
那个医生十分冷漠地看着眼前这个胸前缝着绿色三角的犯人，还有他那身太过干净的囚服，反问道：“错误？怎么可能有错误？”
“163291号囚犯。他是个特殊工种技工，身体很健康。不止如此，他目前还处于受保护囚犯的状态，根本不可能被甄选走。”
听到这番话，医生犹豫了一会儿，然后，他对布拉克说道：“把资料卡给我看看。”
布拉克把钟表匠的资料卡递了过去。医生仔细地读了一遍那张资料卡。
“你看看，这张资料卡上哪里写了他有特殊技能？哪里标明了他在受保护状态？什么都没，他就是被甄选上了。快把他们集合起来吧。”
布拉克读了一遍资料卡。这不是他之前准备的那张。他赶紧回到狱区里，寻找原本的那张资料卡。但是，哪里都找不到了。布拉克一边咒骂着，一边去找狱区书记员，但他不知道去了哪里。
他找来自己的一名手下，问他道：“魏德曼去哪里了？”
“我不知道。甄选开始之后，我就再没见过他了。可能是去厕所了吧。”
“我敢打赌，他肯定是跑到比厕所要远得多的地方去了。传话出去，我要他过来，马上过来！”
但是，魏德曼已经再也不可能过来了。他正走在去主营地的路上——他自由了。作为篡改钟表匠资料卡的回报，胡斯泰克许诺，可以将他直接释放。明天，当那些被甄选出来的犯人被运往彼尔肯瑙的同时，魏德曼将会搭上一辆开往斯图加特的火车，然后，他会在那儿碰碰运气，看能不能去瑞士。
现在，布拉克对魏德曼已经是无可奈何了。先不管魏德曼，布拉克目前正面临着一个更加紧迫的问题。明天一大早，就会有卡车开过来把甄选出来的囚犯们送往毒气室。在那件事真正发生之前，必须赶紧告诉麦斯纳上尉这里所发生的一切。但是，今天可是星期天，他不会去办公室，也没有其他办法可以联系上他。在目前这种情况下，只能做唯一可能做到的一件事了。
钟表匠必须藏起来。
想要做到这件事，并不简单。明天一早，劳工小队的人出发去工作了之后，还会专门为被甄选出来的营地居住者们进行第二次点名。两次点名需要花上不少时间，这就给了布拉克一个可以稍微喘上一口气的时间差。或许，能够争取用上这么一点点时间，在第一次点名结束之后，直接去找麦斯纳。可是，如果第二次点名的结果出现问题，人数对不上的话，党卫军守卫们就会立即彻底搜查整个营地。搜查不会花太长时间，那些军犬，能够用最快的速度，找到藏起来的囚犯。
布拉克想出了两个可以藏人的地方，要么在营地妓院里，要么就是在焚烧炉那边。之所以选择妓院，因为那里肯定是德国人最后才会去搜查的地方；至于焚烧炉，是因为那里的气味，或许可以让军犬的鼻子失灵。
如果在布拉克联系上麦斯纳之前，钟表匠就被找到了的话，他很可能会被就地枪决。
但是，钟表匠却并不愿意配合布拉克的计划。
“这肯定是胡斯泰克策划的。”他这样说：“何必为此多去抗争呢？不管怎样挣扎，最终，无论如何，他还是会杀掉我的。我已经没有什么可以再失去的了。我的家人全部都死了，在营地里交的唯一一个朋友也死了。在下一个冬天来临之前，我就这样死掉，至少不必见到和我同狱区的、在我周围生活的人们，也像虫子一样，从这个世界上消失。”
布拉克被这番话给吓了一跳。很多年的时间里，他都活在一个自私自利、道德彻底沦丧的世界里。然而，在钟表匠的身上，他似乎看到了某些很罕见的东西。不止是他对国际象棋所持有的那种难以言喻的忠诚——那是十分顽强的毅力和决心，绝不向奥斯维辛无差别地挂在每一个居住者脖子上的死亡绞索屈服。而且，他还拒绝从自己救过的人们身上获利。所有这些事情，在布拉克的思考当中都是混沌不清、无法理解的。他没有办法想象，在他们当中，竟然还会有“善”——因为在奥斯维辛，根本就没有善意可言。不过，在他努力试着去理解这些事的时候，他开始意识到，钟表匠所做的这些事情都是正确的。如果没有那些围住他们所有人的铁丝网，这个世界将会变成什么样子？或许，就应该是钟表匠所坚持的那个样子。这时，在布拉克的脑海当中，有一个庄严肃穆的声音，正在嘱咐他——必须为钟表匠身上那些很罕见的东西努力抗争一番。必须救他。
布拉克没办法明确说出自己的这些想法。他对此作出的反应是——直接打了钟表匠一个耳光，并且冲着他大吼道：“你就这么想死吗？”
“当然不想。”埃米尔一边揉着自己的脸颊，一边回答道。
“那就按我所说的去做。”
“不要。”
布拉克感到十分恼怒，他再次抬起手来，打算再扇埃米尔一个耳光。不过，他很清楚，埃米尔对暴力是不会有任何回应的，因此，他又把高举起来的手放了下来。
没有再说什么多余的话，布拉克突然离开了自己的狱区，遁入夜晚的冷风当中。