院里院外站着黑压压几百人，方全林的眼睛湿润了。开会，是啊是啊，好多年没开过会了，大集体生产的时候，三天两头就要开会，大会小会，结果谁也不把开会当一回事，要给大伙记工分才肯去，去了也是闹嚷嚷的，男人拧绳子，女人纳鞋底，叽叽喳喳。你每次要传达上级指示，说些不着边际的废话，没人听得进去。天柱就因为开会和方全林闹翻过脸，那时天柱是一个生产队的队长。有一次草儿洼全村开会，天柱的生产队全体缺席，连队长天柱也没去。方全林很奇怪，就亲自去喊，发现天柱正在地头上和几个人打牌斗地主，大呼小叫的。方全林火了，训斥说你咋不通知大伙去开会？天柱眼皮也不抬，说我没工夫。方全林吼道你打牌就有工夫？天柱说对了，我打牌有工夫，就是恶心开会！方全林一把夺过他的牌扔了，天柱跳起来给了他一拳头。结果两个人在田头打了一架，翻过来滚过去，打得鼻青脸肿，最后天柱还是没去开会。
可现在天柱却让他给大伙开个会，在几千里外的木城。大伙也嚷着让他开个会，几百人眼巴巴看着他。方全林真的被感动了，他知道他们想家了，还想着草儿洼，想着草儿洼的亲人和土地，甚至怀念起当年开会时闹哄哄的场面。但现在他们不闹了，等着村长给他们开会说点什么。
天柱拿出一把椅子，把方全林扶上去，大声宣布道：“大家鼓掌，欢迎村长给咱们开会！”于是一阵热烈的掌声响起来，像刮大风：“哗！……”
场面有点肃穆。
方全林一时无措。他看着大家，张了几次嘴，却突然笑了，说这么多年没开会，你们馋会了是吧？说真的，连我都不会开会了。人群哄地笑起来。方全林也很快恢复了镇静，他在轻松的气氛中，代表乡亲们向大家表示了问候，介绍了草儿洼现在的情况，夸赞了他们的创业精神。但说到最后，气氛就不那么轻松了。方全林说这可能是我最后一次给你们开会了，因为你们都已经是半拉子城里人，今后也不打算回去了，我也不再是你们的村长。但我仍然是草儿洼的村长！因为青壮年都走了，草儿洼已经没有了过去的兴旺劲，剩下的多是老弱残疾，还有那些几十年上百年的老房屋，是个破败的架势。可我告诉你们，我不会离开草儿洼，我会守着这些！你们把老房屋交我看管，把老弱病残托我照应，我都接受。可草儿洼还有你们的女人和孩子，日后你们发达了，要把她们接出来，不要动不动就离婚。她们不易，带着小的，照顾老的，还要侍弄土地，不容易……
人群静悄悄的。
方全林听到有人哭了。
方全林很满意听到哭声。他相信他的话是有分量的。听到哭声让他有一种温暖的感觉，那一刻他觉得他还是他们的村长。
但到晚上喝酒时却发生了一些不愉快，先是天柱说全林哥你不该在会上讲离婚这件事的，方全林说为啥？天柱说这是个很私人的事情，不适合在会上讲，况且草儿洼出外成千人，真正闹离婚的也就十几个人，你这一讲好像多严重似的，方全林说十几个还不严重啊？天柱说报纸上说木城年轻人闹离婚的占百分之二十，咱们才占百分之二不到，不算高。方全林说咱不和城里人比，咱只能和草儿洼历史上比，草儿洼几千口人，自打解放只有一对夫妻离婚，几十年才这一对，你比比看！天柱说不能那么比，时代不同了。再说，他们不也是生活在城里吗？方全林说生活在城里就该闹离婚啊！
天柱看他有点生气了，赶忙说全林哥咱们喝酒，不说这事了，反正我不离婚，行了吧？方全林笑了，说你要闹离婚，我让文秀告你。陪酒的天云、飞毛、文学几个人都笑了。文秀正好端菜上来，说他不和我离婚，我还想跟他离呢，这算过日子吗？把家丢了，跑这个鬼地方来，一天到晚闷在屋里，我都要疯了。天柱说什么呀你这是想家，想家和离婚是两码事，全弄混了！大家都笑起来。
后来，安中华就来了。
安中华本来是想给方全林敬酒的，方全林却不喝，说中华你铁了心要离婚？你闹离婚我不喝这杯酒。中华说村长，玉芬不能生孩子，我总不能断后吧？方全林说你敢肯定就是玉芬的毛病？说不定是你有问题！安中华急了，说我有啥问题？我一顿能吃四个馒头，一次能扛二百斤麻袋。方全林说这和扛麻袋没关系。安中华说那你说和什么有关系？就有些急赤白脸的样子。方全林看他不服管教，就很生气，说还能和啥有关系？和鸡巴有关系，你鸡巴有问题！大家都笑起来。安中华把端着的酒杯往桌上重重一放，恼怒道方全林你毁我名誉，我要告你！天柱忙起身，把他推到门外，说去去去！安中华大喊大叫着走了。
方全林没想到这小子敢顶撞他，而且直呼其名，就指着外头说你告你告！
大家重新坐下喝酒，气氛就有点僵了。
文学说村长你别生气，最近玉芬和中华一直在闹，他心情不好。飞毛和天云也劝。
方全林看了天柱一眼，自嘲道，看来我又多嘴了。我还以为我是什么人物呢，其实啥也不是！说着端起酒杯，猛一下喝干了。
天柱笑道，全林哥你啥时变得这么酸？其实你今天都看到了，大伙对你敬重着呢。我们拍拍屁股出来了，整个草儿洼都搁给你，你才不易呢，大伙心里有数！来，咱们几个共同敬村长三杯！
三杯酒下肚，方全林心情平静了许多，就有意转换话题，说起寻找天易的事。天柱说我一直没忘，可找到太难，几乎没有可能。我只记得他小时候的模样，又黑又瘦，这么多年过去，就怕碰上也认不出了。
方全林说，奇怪啊，柴叔死前告诉我，说他在北京大串联被一个年轻女子领走，从此就不见了，怎么听着像遇上狐仙似的。
天柱说当时有人怀疑那女子是天易的俄语老师，姓梅，家就在木城。这也是我这么多年在外打工，一直没离开木城的原因。
方全林惊奇道，怪不得，你一直存着这份心哪？那……你觉得还有望吗？
天柱说我已经有了一些线索，但这要看天意了。也许当初他离开草儿洼去县城上学，就和大瓦屋家族的缘分尽了。
方全林纳闷道，我怎么听你说得神神道道的？缘分是什么意思？
天柱说不瞒你，我去龙泉寺问过一个老和尚，据说这个老和尚是个得道高僧。老和尚说天易和大瓦屋家没有俗缘，只有生身之缘。稍大就走了，他有他自己的事要做。但他带走了大瓦屋家的魂魄。
方全林说天柱你越说越玄，老和尚啥意思？魂魄？啥魂魄？
天柱摇摇头，说当时我也不懂，老和尚也不解释。再问，他索性闭上眼不理我了。可我知道这件事很大，就冲这句话，我得找到天易！凭什么？他是谁呀！
天柱说这话时，像在和谁赌狠。
方全林没想到天柱已经较真了。他知道天柱的性格，一旦较了真，八匹大马也拉不回。现在天柱要寻找的已不是他的堂哥和亲情，而是一个窃贼，一个骗子，他要向他追讨的是大瓦屋家的魂魄。
魂魄当然是不能丢失的。
但魂魄是什么？
方全林说你现在懂了吗？
天柱笑笑，说喝酒喝酒。
这一夜，他们喝到天亮。但天柱再没提寻找天易的事。
方全林喝得大醉。