走了几天，近乡情更怯，离家越近，方守卿走得越慢，白白跑出来一趟，却还是两手空空，身无分文地回来，怎么面对慈祥的父亲，怎么面对宽厚的岳父和岳母？
方守卿站在茫茫中原大地上第一次感觉到自己的弱小和无助，在离家十几里的时候，他决心先去淮阳县城闯一闯。他牙一咬，拖着伤痕累累的身子，扭头就像淮阳方向走去。茫茫的大地上，留下了两行深深的脚印。
第二天中午，方守卿又渴又饿，就下了大路，进了路边一个村庄，走到一户房子整齐点的人家门口，把空挑子放在墙根底下，走到门口，小心地敲了几下门。一会儿，就听见门道里传来脚步声，方守卿连忙规矩地闪在一边，侧身低头站在门口。
一个老妈子扭搭扭搭地走过来，给方守卿开了门，这个老妈子四十出头，中等个儿，一头黄发上面涂了不少的头油，太阳一照，老远看上去金光闪闪，脑袋后面一个喜鹊尾巴头，脑袋顶上还别着一个通红的枣木小梳子，四鬓像刀裁的一样整齐。两弯细细的眉毛，两只细长的眼睛，一对小黄眼珠子滴溜乱转，撇着两片小薄嘴唇，耳垂上带着一付银耳坠子，一条葱心绿的裤子，一件桃红的褂子，手腕上叮呤当啷戴了两副银镯子，裤腿上绑着一条五颜六色的腿带子，甩着一寸多长的穗子，脚上穿着粉红色带绒球的绣花鞋，一双放大脚，把那鞋子撑得开裂开来。随着开门，随着拿腔作调地说：“哪位大爷啊，小奴家给您开门了。
”说着就把头探出来了，方守卿看了一眼老妈子，差点乐了，这哪是小奴家啊，整个一个老冤家啊！老妈子探出头来一看，先是被吓了一跳，只见门口低头站着一个黑脸大汉，她愣了一下，上一眼下两眼打量了一下方守卿，只见方守卿低头侧身站在门口，一脸老实憨厚的模样，只是一脸的憔悴，还带着伤，身上穿的破破烂烂，嘴角往下一撇，问道：“你敲的门啊？”“是。”方守卿低头诚恳地说，“大娘，我路上遇上了土匪，又渴又饿，想找您讨一碗水喝，有那吃不了的干窝窝辣饼子，您就给我一口。”一声“大娘”惹怒了搔首弄姿的老妈子，老妈子嘴巴一撇：“谁是你大娘啊，臭要饭的！滚！”说完之后，“咣当”一声关上了门，门板差点打到方守卿的鼻子上。
方守卿用手抹了把脸，叹口气，自言自语说：“财主家的老妈子都这么厉害啊！”有了这次经历，方守卿再也不敢讨饭了，忍饥挨饿继续往前走，实在渴了就拼命的咽唾沫，走着走着，顺着风飘来一股水气，方守卿仔细辨别，水气来自西南方向，于是跌跌撞撞地向西南方向跑过去。刚刚跑了几百步，就到了一条河边，方守卿也不管河水干净不干净了，用手捧起来就喝。喝了几大口，又洗了洗脸，最后躺在了河岸上。方守卿原本想睡一觉，但是一闭眼就是土匪狰狞的面孔和老妈子鄙夷的表情，方守卿把牙咬得嘎吱嘎吱想，紧紧攥着拳头，心里念叨着：“等我有了势力，有了枪，一定把你们这帮吃人饭不干人事的家伙都毙了！”
躺了一会儿，精神好多了。方守卿爬起来继续往淮阳县城走，渴了就在河沟子里喝点水，饿了就找蒲苇根吃，走了几天，终于到了淮阳县城。
城里很热闹，满街都是来来往往的人，但是方守卿能去找谁呢？狗子叔一家都死了，莲花也不知去向，偌大的淮阳县城，竟然没有方守卿的栖身之地。他又饿又累，歪倒在墙角睡着了。
“是王家的大外甥方砖吗？”一只粗糙的大手不断拍打在方守卿的脸蛋上，方守卿睁开眼睛，只见大铜牙蹲在自己面前，一刹那一肚子的委屈都涌上心头，他一头扑在大铜牙的怀里，哇哇大哭起来。哭了一通之后，方守卿抽泣地说了自己贩盐被抢，在野地里躺了三天险些丧命的事情。大铜牙劝方守卿回家，可他却告诉大铜牙，不混出个人样来绝对不回家见父亲和兄弟!大铜牙叹口气，就找了一个自己熟悉的工头刘二叔，告诉刘二给他安排点活计。
在热心的刘二叔的介绍下，方守卿白天帮人家牵牲口，扛东西，虽然人家不给钱，但是起码能吃上饱饭了。晚上方守卿就在包公祠、平凉台、画卦台、太昊陵等地就近找个地方凑合一宿。
有一天，方守卿在太昊陵的大殿里睡觉，半夜冻醒了，就爬起来到处走走。这一走不要紧，方守卿居然发现太昊陵的第三进院子里是个道观，里有几个道士正在练武功。
只见几个道士在院子当中的空地上腾挪翻转，轻如猿猴，灵如狡兔，一个六十岁左右的老道在一旁一边巡视一边指导。
只见这老道身高七尺开外，头顶上戴着抽口软道帽，身上穿着灰蓝色道袍，外披素纱仙衣，脚下是白布袜子，蓝白相间的道鞋，面目清瘦，几根稀疏的花白胡子飘洒胸前，在溶溶的月光下，分不清哪是老道哪是月光。老道一行一动都近乎神仙魅影，一举手一投足，无不透出一股超然物外的仙风道骨。
老道一边巡视，一边纠正弟子们错误的动作，口中念念有词，方守卿看得入了神，不由自主向前探了探身子，老道停了一下，突然提高了音量。
“武术有大武术和小武术之分，举凡轻功、气功、兵器、拳术、格斗，甚至打把式卖艺的都属于大武术；小武术就只有拳术一种，普通人问咱们会不会武术，就是问咱们会不会拳术。而拳术从大方向上又分为架子拳和格斗拳两种，架子拳就是侧重表演——呃，握拳用力，是出拳打人，不是伸手要饭——在街上练那么一趟两趟，看得人眼花缭乱，然后端个铜锣收钱；格斗拳呢，侧重实打实战，不管好不好看，只要是让咱们遇到土匪恶霸的时候，能够伸出拳头来把它们打趴下就可以，咱们练的就是格斗拳。但是咱们不使蛮力，不打人死处，能够在这乱世之中保全咱们自己的性命就可以了。”
一个钟头过去了，一个半钟头也过去了，夜深天更凉，院子里笼罩着一层纱一样的薄雾，如梦如幻。方守卿身上的衣服变得又湿又潮，像冰冷的铁片子一样贴在身上，但是他浑然不觉，只是聚精会神地看着，听着。
终于，道士们收势回了道观，四周又恢复了一片寂静，方守卿从树上下来，找了个僻静的地方，回忆着刚才道士们的动作，自己比划模仿着。不知过了多久，东方泛起了鱼肚白，他才回到自己睡觉的柴禾堆旁边，迷瞪了一会儿。
方守卿听大铜牙说过，偷看别人练武，是习武之人的大忌，于是就打算偷偷地看道士练武，然后再去模仿，就打算这样学个一招半式的，不为别的，只为遇到土匪时能够抵挡一阵子。
就这样，一连几天，方守卿都是白天干活，晚上回到太昊陵，住在第三进院子的墙外，一听到有动静就立刻爬到树上，聚精会神地看道士们练武。
第十天晚上，等到道士们习武完毕，回了道观之后，老道却来到方守卿呆的树下，仰头对着树上说：“孩子，下来吧。”
方守卿见老道发现了自己，虽然在那一瞬间，他想起了大铜牙说的，武林当中对待偷艺之人大多数会断手断脚的恐怖场景，但是也知道自己错了，还是老老实实地从树上爬下来，规规矩矩地给老道行了一个礼，说：“道长您好，我是落难之人，本来是去安徽做生意，路上却被土匪打劫，险些丧了性命，为了学一点防身之术，只好偷看道长练功，我知道犯了武林的大忌，但是我家里还有等我养活的老父，希望道长念我初犯，饶了我，别挑我脚筋。”
老道本来是绷着脸的，听了方守卿这番话，反而哈哈大笑起来：“孩子，你严重了，什么挑手筋脚筋啊。我明白你的心思，现在这个世道，土匪满地，恶霸横行，你是为了在我这里学个一招半式的遇见土匪也好抵挡一阵，是不是啊?”
本来方守卿已经哆嗦得跟风中的槐树叶子一样了，一听老道根本没有惩罚自己的意思，浑身一下子就松弛下来了，一屁股坐在了地上。
老道看着方守卿浑身哆嗦的样子，禁不住哈哈大笑，他边笑着边搀起方守卿说：“快起来，快起来。”
方守卿在老道的搀扶下站了起来，老道用手里的拂尘为方守卿拍打身上的尘土，边拍打边说：“孩子，你是哪个村的？姓什么？叫什么啊？多大年纪啊？”
方守卿边拍打自己身上的土边回答：“我是方楼的，小名方砖，大号方守卿。”老道沉吟了一下：“方楼离这里几十里地呢！你怎么来这里了啊？”
方守卿把自己的来历说了一遍，老道认真听着，方守卿说完，就对老道磕了一个头，说：“希望道长教我武功，让我杀尽天下恶人，还那些受苦受难的百姓一个平安日子！”老道连忙把方守卿搀扶起来。方守卿抬起头来，却看见老道的眼睛里噙满了泪水。
老道说：“守卿啊，我法号玉清，俗名叫孙连生，虽然我是出家之人，但还是时不时地受到土匪的袭扰，幸好我出家之前，学过几天三脚猫四门斗的功夫，而且我这道观里还有几个习武的师兄弟。有一次，土匪又来道观里抢东西，我们几个师兄弟就拿着门闩、顶门杠、擀面杖，把土匪狠狠教训了一顿。”
方守卿看老道说得高兴，自己不由得也乐了，但是他又好奇地问：“玉清道长，出家人也打人啊！”
老道捻着胡子说：“虽然出家人讲究以慈悲为怀，但是面对邪恶的人或者事物，也是要争要斗的。”
方守卿更好奇了，就对玉清道长说了自己的听大铜牙说过的一个故事。
很久以前的战乱年代，有一伙剪径的强盗来到了一座深山古刹，当他们推开山门之后见寺院当中只有一位年迈高僧在看守寺院，厨房里只有几根咸菜和连米缸缸底都盖不满的一点点的米，其余的僧人或出外化缘、打柴，或云游在外。土匪头子是个中年红脸大汉，身材魁梧，面目狰狞。他杀气腾腾地对老和尚说：“我本来不想杀你，但是不杀你，我也不放心啊，可是我也是穷苦人出身，没办法才干了这种营生，看着你这可怜人，我也下不去手，这样吧，你提个要求，无论什么要求，哪怕是你有什么仇人，咱也帮你把那仇人宰了，这样你死得也不冤了，行不行？”
老和尚面容安详，双眼微微睁开，一脸的平静，一开口却是金声玉振：“那老衲只有一个要求，请诸位施主从现在开始，不要说一句话。不想行善，更不想作恶的事情，只是专心跟随老衲念诵七七四十九遍南无阿弥陀佛即可。”