第十八章脱于众凡
风停，轻云蔽日，院落无声。丫鬟危立无言，护院提刀漠视，刘夫人笑意如常。只那冲撞之人呆坐一旁，血顺额落，点滴鲜红染白裙。
半柱香前，白衣丫鬟从离去队伍中毅然转身，冲撞而出，哭喊着冲到刘夫人面前，尚未开口便被一旁护院拦下，一门想要辩驳求饶的心思还未吐露半字，便在总护院的交替之争中哑口无言。就是面前这个女子，这个常年在外跟随王爷左右四处征战，出谋划策的女子，就那样轻笑着，毫无波澜地剥夺去王府总护院几年的辛劳，没有半点犹豫。虽说言语中总护院似有以权谋私，仗势欺人之事，但只一句不听话无用便抹去总护院这些年来所有，风轻云淡，不以为意，也不禁让人顿生胆寒。
无风自冷，刘夫人笑如暖阳，却更增寒意。丫鬟们对这突来的变故还未熟悉，一波又起未平之后，白衣丫鬟似是做过一番争斗，终究为了自己的未来，咬牙克服眼前的幕幕，挣开两旁护卫，恭敬跪于夫人面前，开口求夫人开恩，磕头不休。在寂静的院子里那额头与地面的撞击之声清晰可闻，刘夫人却是如同未见，眼中只剩下那杯怎么也喝不完的茶水，脸上依旧轻笑不变，就这么倾听着“嘭嘭”的声响，沉默不语。
人心可坚毅如铁，身体却总有极限，当那一抹鲜红在白衣丫鬟额上出现，长久的坚持也随着鲜血的流出出现缺口，只一个呼吸间的停顿，白衣丫鬟便再难维持跪姿摔倒于一旁，哭泣不已。王嬷嬷眼中闪过一丝不忍，但是身在帝王家，纵为奴仆，爬到今时今日哪个又不是个人精，哪个又不会点权谋，趋吉避凶之意终究是战胜了挺身而出。既然无法，无能，便索性来个闭幕养神，假装不见。白衣丫鬟渐渐竭力，声音也渐渐低沉，只剩下那偶尔的一声哽咽仍在提醒众人她的苦苦挣扎。
终于有人开口，却不是别人，正是新任总护院李义，“夫人，这丫鬟已有悔意，还请夫人开恩，予她一次机会！”刘夫人闻言抬起头，明亮的眸子看着李义透露出一股不解，又转瞬即逝重新变为一股玩味，“哦？有点意思，你竟会为她求情，你是与她相识吗？”夫人声音平缓，一字一句却如铜钟般在众人心胸轰然而响，李义无奈一笑，怕是有些心眼的都知道此事不好管，越俎代庖一个不慎便是身死名灭。
可是既然决定了求情，也无路可退，李义只好硬着头皮回道:“不曾。”刘夫人盯着李义，气势直压而上，双眼分明能够直射李义内心深处。李义自知此时一退便是万劫不复，咬牙正视刘夫人，不敢露出半点退缩之意。几个呼吸却是度日如年，刘夫人看着面前冷汗不断的新护院，微不可察地点了点，收回全身气势，重新变回一滩静水，只留下轻飘飘的几个字:“说说看。”
刘夫人刚刚收回气势，李义便觉得身上如山压力消失殆尽，这才小小地动了动僵直的身子，却不知何时冷汗满身，也不敢有丝毫延误，硬声道:“卑职只是觉得她是一可怜人，所作所为也证明她已有悔意，所以斗胆认为夫人可以给她一次机会，也算是对她这股执着的肯定吧。”
白衣丫鬟看着为自己求情的李护院，原本暗淡的眸子也恢复些许神采，连忙重新磕头道:“奴婢知错了，求夫人给奴婢一次机会，奴婢定然不会让夫人失望。”
刘夫人听地真切，却不急着回答，反倒是盯着磕头的丫鬟一阵沉思，丫鬟被盯地全身不自在，不敢去与夫人对视，目光左右躲闪。良久，刘夫人才开口道:“机会不是不能给你，但是就这么给你，怕是难以服众。我一向觉得付出所得是对等的，既然你要一个机会，那么你会为了这个机会付出多少呢？”
说着静静地看着丫鬟，等着丫鬟的回答。白衣丫鬟见夫人松口，也知道自己成败在此一举，急声道:“只要夫人肯给奴婢一个机会，奴婢，奴婢做什么都愿意！”白衣丫鬟答应地急切，刘夫人脸上的玩味之色反而更深，“哦？什么都愿意？那，若是我要你的命呢？”丫鬟闻言一蹙，原先的喜悦一扫而空，转而是满脸的惧色。
刘夫人喝了口不知何时被添满的茶水，继续道:“看来你也不是什么都愿意嘛，那为何先前话要说那么满？这世上总有那么多话不走心的蠢人，求人也是要动脑子的。别随便开出你做不到的价码，这样只会让你的价值更低，低到一文不值。”
“好了，既然你并不是那么需要这个机会，我们的谈话也没什么继续下去的必要了。来人，带下去吧，也闹腾地够久了，正事都被耽误了。王嬷嬷，赶紧开始选拔吧。”
左右领命扶起丫鬟继续朝院外走去，丫鬟似是认命般不再言语，脸上的死灰色一如开始一般，只有脸上未消的泪痕证明着这短短时间内发生的一切。李义看着丫鬟远去的背影深深地叹了口气，大家都知道那是夫人的考验，并不会真的让你死去。可是真要处在丫鬟的境地，我们怕是也没有勇气去“慷慨赴死”吧！那丫鬟连尝试的勇气都没了，又哪里能够真的用生命去换取一个渺茫的机会呢？出府九死一生，留下用一死换一生，可惜这些道理白衣丫鬟是没有机会再明白了。刘夫人令已下，王嬷嬷自然不敢怠慢，连忙走至我们跟前道:“选拔开始！行安礼！”
“奴婢见过大夫人，大夫人万福！”声音直入云霄，响彻王府。刘夫人满意地点点头，轻“嗯”一声，却是没人敢起身。这便是选拔的第一道坎，去凡，除去平庸的，相对平凡的。王府就像是这乱世的一个管家，将平凡普通的拒之门外，将有潜力肯努力的放入门中。
就在刘夫人轻轻颔首之后，嬷嬷便领着身边的丫鬟来到我们行队间，仔细观察。多日来的练习，礼仪姿态本就是基础，也是丫鬟们练习的最多的东西，但是选拔开始，淘汰便必不可少，所以好是没用的，只有更好，最好才能留下来。乱世人命如草芥，想要活下来过下去便需要一个个“凭什么”，凭什么你活人死，凭什么你留人去。这些道理早在刚入王府的时候嬷嬷便一分一毫地告知过我们，我们也早就明白了选拔会带来的残酷，可能上一刻还嬉笑打闹的姐妹，下一刻便站在府外，前路迷茫，可能上一刻还情同手足的两人，下一刻便诋毁谩骂，只为当选。
只是当一切来临的时候，还是会有那样的不适。我心下担忧玉娘和馨儿，却是低着头不敢有丝毫动作，我知道这时候与其去考虑其他，留下来才是最重要的，只有留下来才有希望，才有未来。
耳畔不断传来嬷嬷几人的声音，“王府乃公正之所，置手之处有偏，淘汰。”，“王府人当有王府之傲气，俯首过低，淘汰。”，“王府做事要能忍人所不能，行礼片刻都忍不住，淘汰”……淘汰之声不绝于耳，每个声音都伴随着一人的离去，而那些已遭淘汰的丫鬟个个面色惨白立于一旁，偶有几个哭闹之人也在明晃晃的刀剑威慑下，不敢再有半点声响。
时间流逝，我们在嬷嬷的吩咐下做着各种礼仪动作，越来越多的人离开队伍，嬷嬷却丝毫没有停下来的意思，我们都知道这是留下的人太多了，纵是王府也并不需要这么多闲人，于是便只能吹毛求疵，要求直到苛刻。不知不觉，额头的汗越来越多，我却不敢去擦拭，只能任由汗水从脸庞滑落，所幸的是离半数只差一人，也就是说只要再淘汰一个，剩下的人第一轮选拔便已安然度过。然而能够撑到现在的人又有哪个是易于之辈呢？那些心有不坚的早已离去，我们剩下的比的只能是谁更能坚持。
又一杯茶尽，刘夫人抬起头看着还在进行的选拔，峨眉微蹙，沉声道:“王嬷嬷还未结束吗？”正在巡查的王嬷嬷惊出一身冷汗，连忙跑到刘夫人面前恭敬地回道:“回夫人，离原定的去半数留半数，仍有一人之差，不过也无大碍。夫人若是嫌久，现下便可结束了。”
丫鬟们闻言不禁一喜，心下感叹逃过一劫，谁知刘夫人却是摆了摆手，说道:“这倒也不必，我只是过来看看罢了，一切还是嬷嬷你做主。况且军令如山，规矩定出来就是用来遵守执行的，不是用来随意亵渎的，既然原定半数便还是按照原来吧！”嬷嬷应是，又走下来重新巡视，我们心里却是一空，刚才稍稍放松的心一下子又紧张起来，谁也不想在这个最后关头功亏一篑。
就在我思虑万千的时候，后方传来一阵窃窃私语语，
“妹妹，姐姐怕是支持不住了。你若能留下来，定要好生照顾自己，姐姐先走一步，也好让妹妹你少受些苦楚。”
“姐姐，你这是说的甚话。我们再坚持一下，已经走到了这里，姐姐难道要半途而废吗？我们说好要一起留下来的。”
“妹妹，姐姐是真不行了。倒不如早点出去，也好让你少受些罪。你不要再劝姐姐了，姐姐就是有些放心不下你。你且附耳过来，姐姐有些话要交待给你。”
“好吧。姐姐，你，你一定要多保重啊！”
我听得一阵感动，心想着换成自己怕是没有办法的时候，也会为了玉娘和馨儿牺牲自己吧！这就是姐姐啊，照顾妹妹的姐姐。
果不其然没过多久便听到一声倒地声，嬷嬷的声音也随之传来，“最后一人已出，剩下的人可以休息了。”嬷嬷话音刚落，我们便迫不及待地放松下来。我回过头去想要看看那个为妹妹牺牲的姐姐，刚一回头便看到倒在地上的人儿，那不是那位妹妹吗？
心中疑惑不已，难道是妹妹不忍心姐姐离开所以在姐姐离去之前选择牺牲自己了吗？可是那脸上的难以置信是怎么回事？我不得而知。就在此时，一旁的姐姐开口道:“哎呀，妹妹，都怪姐姐不小心碰到你。既然你已经淘汰了，便安心地去吧，姐姐一定会好好留下来的，你要好好保重啊！”
我听着那姐姐的话语，看着妹妹面如死灰的模样，只觉得姐姐脸上痛苦的神色是那样的恶心，我刚才竟然还想与这等人为伍？妹妹终究是被带走了，我们也顺利地熬过了上午的选拔，不过我的心中却是闷闷地，怎么也开心不了。我忍不住去看那个脸上挂着笑意的姐姐，面对这样的选拔，突然觉得自己要留下来真的是有好难。