1.成立新公司意欲东山再起
当乔布斯在苹果计算机公司已经没有任何实权时，他就打定主意要辞职，并开始盘算东山再起。此时乔布斯手中还握有大量苹果计算机公司的股票，这是一笔可观的资产，于是他决定抛出手中的股票，换来现金，重新进行创业。
有了这个想法后，他就开始寻找创业机会。他打算还在自己最熟悉的计算机领域闯荡，这样比较容易成功。这个想法当然是合理的，但乔布斯的决策与市场脱了节，他想进入专业计算机市场，但却没能搞清楚这一市场的需求特点。
乔布斯当时还沉浸在自己制造先进计算机的梦想之中，他要造出一台具有革命性意义的计算机，他要让自己的计算机成为专用计算机市场上最畅销的机器，就像当年沃兹设计的AppleⅡ一样。
为了找到创业灵感，他开始到高校进行走访，了解老师和学生们对于计算机的想法。有一次，他在斯坦福大学与一位生物学教授一起吃饭，在闲聊中这位教授谈到做基因生物实验的困难，乔布斯问道：“为什么不用计算机模拟这一实验过程呢？这样就不用花费那么大精力去准备原料，也不用因昂贵的设备而发愁了。”“用计算机当然好，可以使实验更有效率，数据更准确，但现在的机器昂贵，动辄上万，而且相应的软件也很少。”教授的这席话让乔布斯眼前一亮，他决定自己来满足这一需求。
乔布斯决定专门研发教育领域需求的计算机产品，他为自己的新公司起名为NeXT，寓意乔布斯将再创新的辉煌。在谈到自己的新公司时，乔布斯说：“我们没有商业计划，也没有作任何相关市场研究或咨询，但是，我们希望能够创立一家小公司，它能为我们提供一个舒适的工作环境，并且能够创造某种奇迹。或许有人认为这不可能，但我要用事实证明这一点。”同时他还在苹果计算机公司里物色了五位精英和他一起创业。乔布斯很清楚，如果没有计算机领域里的优秀人才，他即便有再多的钱，也不可能研发出先进的计算机。他物色的这五个人都是苹果计算机公司里不可或缺的关键人物。可是当他向苹果董事会宣布自己将组建一个新公司，并从苹果计算机公司带走五个人时，他称这五个人并非苹果计算机公司的核心员工，他同时保证自己不会带走苹果计算机公司的核心技术，更不会成立一家与苹果计算机公司竞争的公司。这让董事会放松了警惕，他们纷纷对乔布斯即将成立新公司表示欢迎，并表示会考虑对其进行投资。
当乔布斯辞职时，他公布了这五个人的名字，让苹果董事会非常震怒的是乔布斯要带走的这五个人并非像他此前所说，都是苹果公司的非核心员工。这五个人中，两位是苹果计算机公司的高级工程师，两位是重要的管理者，还有一位是苹果计算机公司优秀的电路设计专家。董事会感觉自己受到了欺骗。
1985年9月，乔布斯正式离开苹果计算机公司，他带领所谓的“五位叛逃者”成立了新公司。于是苹果计算机公司决定起诉乔布斯，认为曾任苹果计算机公司董事会主席的乔布斯，辞职后带走了掌握公司核心技术和内部重要情报的五位关键职员，意图成立一家新公司与苹果计算机公司竞争，这是违反法律的。可是媒体显然不这样认为，他们认为乔布斯不过只带走了五个人，苹果计算机公司有点小题大做。在外界舆论的压力下，苹果公司撤销了起诉，但要求乔布斯新成立的NeXT公司与苹果计算机公司签订这样一份协定：NeXT公司在6个月内不得再雇用苹果计算机公司的职员，并且任何时候都不能使用苹果计算机公司的技术成果。就这样，乔布斯的辞职引发的风波平息了。
2.先进计算机之梦的破碎
乔布斯在自己30岁时遭受了人生中最严重的一次打击，曾经的全国英雄现在被扫地出门，颜面尽失，对乔布斯来说就如同一下子从天上掉到了地上，乔布斯的精神所受的打击可想而知。他曾把《新闻评论》杂志的一名记者请到自己的家中，厉声指责斯卡利的做法，他抑制不住内心的悲愤，表现得异常激动和愤怒，据那名记者说：“在强烈情绪的冲击下，他变得像个失去理智的孩子，所有的抱怨和指责如狂风暴雨般地发泄出来，而这一切发生在一个强有力的领导者身上，确实很有意思。”在人生的这一重要关口，乔布斯此时的心情低落到了极点，但当他又创立起属于自己的新公司时，突然感觉身上的包袱全被卸下了，又毫不顾虑地重新起程了。就像后来他自己所说：“我怎么也没想到，当时我认为最糟糕的事情——被苹果计算机公司开除，现在看来是我所经历的最好的、也是最幸运的事情。失落的心情被从头做起的轻松感所取代，一切对我来说都不再是约束，让我自由进入这一辈子最有创意的年代。”
对待NeXT，乔布斯依然不改以前的做法，他一开始就怀着伟大的梦想，要把NeXT打造成像苹果计算机公司一样的伟大企业。于是，他花费重金请来世界著名的建筑大师来为他设计NeXT大楼，将其打造成硅谷别具一格的宏伟建筑，他将建筑的外面涂上白漆，玻璃全是绿色的，这的确与硅谷的风格有点格格不入，不过这正是乔布斯的个性。
然后他又邀请设计大师保罗·兰德为其设计NeXT的徽标。兰德是美国第一流的设计大师，曾为美国众多的知名公司设计徽标，包括ABC、IBM、UPS等，此时兰德正在IBM做品牌顾问，乔布斯找到他时，他拒绝了乔布斯的请求，他怕为NeXT设计徽标这一举动会与IBM的利益相冲突，所以，身为IBM的雇员，兰德不打算答应乔布斯。可乔布斯很清楚他就要让兰德这样的设计师为自己设计徽标。在很多人看来，花费巨额资金请世界顶尖的设计师来设计办公大楼和徽标，这一举动只适合那些已经成名且资金雄厚的大企业，而对于一个刚刚创立的、甚至连产品都还没有生产出来的企业，这是毫无必要的浪费之举。可乔布斯不这样看，他很清楚品牌和形象对于一个企业的重要性，他要的是完美，这就意味着他的公司不仅要有一流的产品，而且要有一流的形象和让人着迷的徽标，他要的是整体的完美。所以乔布斯又开始了另一段说服之旅。兰德被他的诚意所感动，答应了这个从不接受别人拒绝的怪才。
兰德设计的NeXT是个多彩的立方体，就像用积木搭成的，字母的颜色各不相同。他将字母e设计成小写的，其他三个字母都是大写，这样的用意在于突出字母e，这代表NeXT公司是专门针对教育领域的计算机市场的。
乔布斯为了能够造出一流的计算机，亲自赶赴日本考察当时的计算机发展趋势。在那里，他看到了日本工程师刚刚研制出来的光盘驱动器，用以取代当时流行的软盘驱动器，乔布斯就像发现了宝藏一样兴奋，他决定，自己的计算机也要用光盘驱动器取代软盘驱动器，就像当初研制丽莎和Macintosh一样，他要把时下最先进的技术用到自己的计算机上，他要打造一款具有革命性意义的超级先进计算机。
可是当时的光盘驱动器还处于技术验证阶段，这一先进技术并不成熟，贸然装上光驱会影响计算机的稳定性。可NeXT的工程师们改变不了固执的乔布斯，他打定主意的事从不会因为所谓的权威、世俗观念而改变。工程师们只好将光驱装到正在研制的计算机上。结果果然如工程师们所料，光驱经常出现故障，使计算机的整体运行受到很大干扰。
乔布斯当时并不清楚自己的处境，他还没意识到现在已不同于在苹果计算机公司的时候了。在苹果计算机公司，他可以固执己见，可以不顾一切地进行创新，将最先进的技术用到产品上，因为苹果是有实力的大公司，资金充沛，经得起折腾。可现在，他的资金有限，1986年又花费1000万美元买下了皮克斯动画工作室，双线作战，使他很快就遭遇了现金流问题。更危险的是，不顾一切地研发出的产品又因价格过高、故障频频而销量很差，使前期投入的资金得不到有效的回收，于是乔布斯手头越来越窘迫了。他需要有外界充足的资金作支持，才能造出自己梦想中最先进的计算机。
于是乔布斯四处寻求风险资金的资助，他几乎给风险投资界的所有人发去了自己的招股说明书，还在一个电视节目上展示他的NeXT形象。这些努力果然收到了效果。风险投资商佩罗特看到了乔布斯的NeXT公司形象，决定去看看这个有着光鲜外表的高科技公司。
乔布斯接到佩罗特的电话后非常高兴，当佩罗特前来考察时，他再次展现出自己不凡的口才和魅力，也再一次为自己赢来了转机。佩罗特被眼前这位苹果计算机公司缔造者的伟大梦想和激情所感染，他相信既然乔布斯有能力带领苹果公司创造辉煌，就一定可以再续传奇，于是决定对乔布斯的才华进行投资。
得到注资后，乔布斯开始继续他的伟大梦想，他与他的团队完全投入到新的计算机的研制中，对于每一个细节都严格控制。看到乔布斯及其团队的工作状况后，佩罗特发出了这样的感慨：“乔布斯和他的团队是我所见过的真正的完美主义者。”
然而NeXT公司研制的这款计算机走上了与丽莎和Macintosh一样的失败之路，乔布斯显然再次犯了技术至上的错误，他只知道研制心中的完美计算机，只知道用上所有最新的技术，却完全没有考虑到教育市场需要什么样的机器。他的这款计算机正像他说的那样“让你目瞪口呆”，可高达6500美元的价格并不符合学校的心理预期，其功能也没能满足教育者的需要，既不能让资金有限的老师和学生当做个人计算机使用，而作为工作站它又显得不够强大。同时，它使用的是NeXT独自开发的软硬件技术，缺少兼容性，这再次让NeXT及其产品成为信息海洋中的孤岛，没人愿意登上这个冷清的小岛。
NeXT计算机自投放市场以来，每月只能卖出300多台，3年间总共售出了不到5万台。就这样，乔布斯再次尝到了叫好不叫座的苦果。佩罗特也对乔布斯的NeXT公司非常失望，他抱怨说：“我真不该把钱投给这群年轻人，这是我犯的一次大错。”1989年6月，他辞去了NeXT公司董事会成员的职务。
来自现实的一次次无情的打击，是对乔布斯固执个性、技术至上和不顾一切的完美主义的惩罚，乔布斯的坚持成就了他，而他的固执则有可能毁灭他。
乔布斯的完美主义和他的硬件、软件一同研发的战略虽然让他背负着巨大的成本压力，但他的确创造出了一款优秀的操作系统——Nextstep。正是这款操作系统软件使乔布斯的创业之路出现了转机。
当时，微软公司正在一步步垄断计算机操作系统市场，为了维持自己的优势地位，微软采取了许多商业策略。凭借自己在操作系统上的技术优势及市场占有率，对一个个新出现的优秀应用软件商进行打压，企图吞并他们的公司，然后收编他们研发的出色软件，并将之集成到自己的操作系统里，使计算机用户对自己更加依赖。或者会开发出一个类似的应用软件，然后将其捆绑在自己的操作系统中打包出售，以使用户对其他应用软件产生排斥。微软还使用一种称为FUD的策略，F即fear（害怕），U即unsure（不确定），D即doubt（怀疑），微软宣称如果用户在微软的操作系统上使用其他公司研制的某种程序，可能会引起系统故障，以此让使用微软操作系统的用户对这种程序产生害怕、不确定和怀疑，达到控制市场的目的。就这样，微软应用各种策略，逐渐垄断了计算机操作系统市场和主流应用软件市场。这使计算机市场上的力量对比发生了巨大的变化，以前弱势的微软会确保自己研发的操作系统和应用程序尽量符合蓝色巨人IBM的硬件标准，而现在，微软凭借自己的市场占有率和事实上的计算机软件技术标准，迫使IBM和惠普、戴尔等硬件制造商在研发中迁就自己的软件技术标准。这使得计算机硬件制造商开始想办法抵制微软，他们此时迫切希望能找到替代Windows的操作系统。
NeXT公司推出的计算机虽然在市场上一败涂地，但其优秀的操作系统却吸引了包括IBM在内的硬件制造商的注意，他们开始考虑使用Nextstep的可能性。
一天，IBM的首席执行官约翰·埃克斯让他的行政助理给乔布斯打电话，表示对NeXT公司即将推出的新型操作系统很感兴趣，希望双方能在这方面进行合作。乔布斯接到这个电话后很是意外，没想到大名鼎鼎的蓝色巨人IBM要和自己的NeXT公司合作了，这让乔布斯看到了NeXT公司软件的魅力。他此刻正盼望着能有一个好的合作伙伴以帮助NeXT公司走出困境。乔布斯立马同意了埃克斯的提议。