吐谷浑强盛时，其疆域东起今甘肃南部、四川西北，南抵今青海南部，西至新疆的若羌、且末，北到祁连山。党项羌自然也长期臣服于吐谷浑。吐谷浑可汗慕容伏允待拓跋赤辞非常好，两家还结为姻亲。因此，拓跋赤辞不愿背叛慕容伏允。于是，廓州刺史久且洛生派人去劝说。拓跋赤辞却说：“吐谷浑可汗和我是亲戚，他视我为心腹，无论生死，我都不会背叛他。你赶快走，不要玷污了我的刀！”
久且洛生得到回报后，非常生气，率领轻骑兵在肃远山偷袭拓跋赤辞得手，斩首数百级，缴获杂畜六千而还。
唐太宗乘胜派人劝说拓跋赤辞，他的侄子拓跋思头暗中向大唐表示了忠心，他的忠实党羽拓跋细豆干脆带着自己的人马投降了唐军。内忧外患，宗党离心，拓跋赤辞只能面见李靖。
隋炀帝当年进攻吐谷浑时，党项羌曾为隋军提供物资，但是隋军进入其领地时顺手对他们进行了抢劫。因此，拓跋赤辞向李靖等人提出请求：“从前隋人攻打吐谷浑，我党项给大军提供后勤支援，但隋人不讲信用，反而侵掠我党项。如今将军若能够讲信用，我理当资助大军粮草；如果欺骗了我，我立即固险以塞军路。”于是，唐军众将和他歃血为盟。
贞观九年（635），唐军分道进军吐谷浑，李道彦将通过拓跋赤辞的控制区。
然而，意想不到的事情发生了！李道彦部行至阔水，突然对毫无防备的党项羌发动袭击，抢得牛羊数千头。唐军背信弃义，卑鄙无耻！羌人被激怒了！一时之间，几乎所有的羌人都成了唐军的敌人！内附的羌人也都纷纷反叛！
当李道彦部来到野狐峡时，突然发现此处已被羌人严密封锁。正当他们为如何进入野狐峡而绞尽脑汁时，由拓跋赤辞率领的复仇之师追踪而至，打了唐军一个措手不及。唐军大败，死者数万人，还损失了大量装备。李道彦和他的副总管樊兴率领残部退保松州。
李道彦的行为还连累了盐泽道行军总管高甑生。高甑生和他的副总管刘德敏，一路之上，不断地遭到羌人的阻击，等他们杀到与李靖会师的地点时，李靖等人已经打完了讨伐吐谷浑的战争。由于延误军期，高甑生受到了李靖的处罚。气昏了头脑的高甑生，竟然诬告李靖谋反，受到了“减死徙边”的惩罚。
由于李道彦以前的战功，太宗诏令免除他的死罪发配边疆。多年以后，太宗将李道彦召回，任命他为凉州都督。不久，李道彦去世，后追赠为礼部尚书。
尚书右仆射高俭
高俭（576～647），长孙皇后的舅舅。字士廉，以字行于世。渤海蓨县（今河北景县）人。父高励，北齐安乐王，隋任洮州刺史。高士廉在唐太宗时，历任侍中、安州都督、吏部尚书。尚书右仆射、同中书门下三品等职。谥号“文献”。他是唐太宗的心腹，参与玄武门之变的策划。他一家三代任宰相，外甥女为皇后，荣宠无比。但他始终谨慎行事，不骄纵，得以在官场上善终。
一、事母至孝治蜀有方
高士廉自幼聪明，长大后才思敏捷很有度量，相貌伟岸。他读书过目成诵，对答如流，隋的司隶大夫薛道衡、起居舍人崔祖濬都是很有名望的重臣，与高士廉结成忘年交，因此高士廉名声大显。但高士廉考虑到自己齐宗室的身份不愿意与人广泛交往，隐居在终南山下。吏部侍郎高孝基劝他出来做官，高士廉遂于隋仁寿年间考中文才甲科，补缺治礼郎。
隋炀帝大业年间，高士廉的妹妹嫁给右骁卫将军长孙晟，生下儿子长孙无忌和一个女儿。长孙晟死后，高士廉把妹妹接回自己家中，他厚待外甥和外甥女。当时，他发现年轻的贵族子弟李世民非同常人，就把外甥女嫁给他，这位长孙氏就是后来的文德皇后。
大业九年（613），礼部尚书杨玄感反隋，兵部侍郎斛斯政一向与杨玄感交好，害怕被株连而叛逃到高句丽，高士廉由于和他关系密切，贬为朱鸢（今越南河内）主簿。朱鸢在南方，因为母亲年迈，不能居住在瘴疠之气充斥的地区，便留下妻子奉养母亲，独自前往。后来，天下大乱。高士廉所在地与京师阻断了联系，交趾太守丘和任命他为司法书佐。高士廉长久在南方，不知道母亲的音信，对北方顾念更加深切。他曾白天小睡，梦见母亲和自己说话，好像在母亲膝下，梦醒以后泪流了很多。第二天果然得到了母亲的音讯，谈论的人认为这是他的孝心产生了感应。当时，钦州土帅宁长真率兵侵犯交趾，丘和畏惧，准备投降，高士廉说：“宁长真士兵虽多，但他孤军远征，气势难以持久。我们城里有精兵武备足以抵抗，有这么好的条件，岂能轻易屈服？”丘和任命他为军司马，并大破宁长真。
唐高祖李渊建唐后，派使者招抚岭南，武德五年（622），高士廉与丘和来降。秦王李世民当时兼任雍州牧，推荐高士廉为治中，秦王很重视他。太子李建成与秦王的关系日益紧张，高士廉与长孙无忌秘密谋划除掉太子。玄武门之变这天，高士廉率领自己的士兵，打开监狱给囚犯们盔甲、武器，让他们奔赴玄武门助战。太子李建成被杀，李世民变为皇太子，高士廉任右庶子，提为侍中，封义兴郡公。黄门侍郎王珪有密奏要上报，交给高士廉转呈，但高士廉搁置起来没有转呈，太宗得知后，把高士廉降职为安州都督。
贞观元年（627），高士廉升任益州大都督长史，蜀地人大都怕鬼，尤其恐惧疾病，对患病的人，都躲得远远的，即使父母病了，也舍弃不管，只是在很远的地方往父母的屋子里投掷些食物。兄弟之间不涉及钱财，缓急相助对他们来说是不可能的事，民风与中原差别很大。高士廉编制了许多条例、规则，教导他们，让他们遵守，蜀地风俗很快发生了改变。高士廉还召集各类读书人，给他们讲解经书六艺等，各类学校明显地兴盛起来。秦朝时李冰筑都江堰，引岷江水灌溉农田，于是水源附近被灌溉的田地价格高昂，一顷地达千金，引得人们互相侵夺，高士廉扩大了都江堰引水工程，在原有渠道上开出许多新支渠道，水田面积扩大了，蜀地随之富庶。蜀人朱桃椎，做事淡泊名利，隐居不做官，常披着毛皮当衣服，以绳子为衣带，在人们中间随波逐流。从前窦轨镇守益州时，听说后就召见他，把衣服送给他穿，逼迫他做官。朱桃椎始终一句话不说，把衣服扔在地上，逃入山中。高士廉到任后，用礼节招他来，等到他来到，走下台阶跟他说话，朱桃椎不回答，直直地看着他，然后离开了。高士廉常让人问候他，朱桃椎见到派去的人，就进入深山老林自己藏匿起来。近代以来，官员多轻视隐居不做官的人，唯独高士廉对朱桃椎施加礼节，蜀地的人把此事作为美谈。
贞观五年（631），高士廉被朝廷征召为吏部尚书，晋封许国公。高士廉善于鉴识人才，而且熟悉士族门第，凡是他任用的官员，人才和门第郡望没有不合适的。高祖驾崩，高士廉代理司空一职，负责营造陵墓，加特进，升任尚书右仆射。高士廉一门三代都担任过尚书右仆射这一官职，很使世人羡慕。
太宗东巡洛阳，命太子监国理政，让高士廉代理少师一职。太宗亲自写诏书道：“端拱三川，不扰关中，以属卿也。”因为有高士廉辅佐太子，太宗十分放心。在职时间久了，高士廉请求退休，朝廷允许他辞去仆射一职，但加开府仪同三司，同中书门下三品。
贞观十九年（645），太宗征伐高句丽，皇太子李治监国理政，驻定州，高士廉代理太傅，并执掌军机要务。太子说：“我长期受您的教导，您是我的师傅，但现在我们在一起办公，桌案相并，这不合道理，我心中很是不安，应当另外给太傅设立一处办公室。”高士廉坚决辞让。
二、为人谨慎身后之事
高士廉举止文雅，每当他要发言，贵族们都洗耳恭听。他为人谨慎缜密，他的奏章疏议的底稿一律烧掉，家里人从来没有见过这些底稿。高士廉遗嘱说，自己墓中不得有随葬品，只能放一套衣服和自己喜爱的几本书。
东征大军回到并州（治今山西大同），高士廉患病，太宗亲自到他的住所探望。贞观二十一年（647），高士廉病重，太宗又到他家慰问，为他流泪。高士廉七十二岁时逝世。太宗想到高家吊祭，房玄龄提出，皇帝正在服食丹药，不宜接近死者。太宗不理会房玄龄的劝阻：“我和高士廉既有姻亲的亲情，又有君臣的名分，你们不用再说了。”带着几百人前往高家。长孙无忌跪在太宗马前，禀告高士廉的遗言，请求皇帝不要到哀悼现场来。太宗仍然不予理睬，执意前往。长孙无忌泪流满面，太宗无奈回到京苑，向南痛哭。下诏追赠司徒，并州都督，谥号为“文献”，陪葬昭陵。下葬高士廉时正逢寒食节，太宗命令尚宫备四桌食品祭祀，太宗亲作祭文，并登城西北楼遥望灵车哭送。高宗继位，追加高士廉太尉职，配享太宗庙。
中国东部地区的贵族崇尚门阀，高门大户，即使家道中落了，子孙仍然依靠祖先创下的名望，或嫁或娶，都要索取众多的礼金，人们讽刺他们这是买卖婚姻。太宗很不满意这种风气，指令高士廉、韦挺、岑文本、令狐德棻集中全国的民族谱牒，仔细核对，参考史书，检验真伪，提升忠良，斥退悖逆，宗室为先，外戚在后，降低新贵族，提升旧贵族，尊崇富贵门第，压抑贫寒人家，共二百九十三姓，一千六百五十一家，分为九等，叫做《氏族志》。
《氏族志》将崔、卢、李、郑列在第一位。太宗说：“朕对崔、卢、李、郑四姓没有成见，但这几姓已经衰落好几世了，也没有多少任高官的人，却凭借他们原来的郡望、门第索取财物，那些没有什么才能的子孙们仍然摆出高高在上的样子，其实已经到了出卖祖先坟墓上的松柏树维持生计的程度了，朕不明白，人们为什么还要尊崇他们呢？当时，北齐统治河北地区，梁陈统治江南，虽然当地也有些显赫的人物，但地方狭小，又地处偏远，没有多少贵族，所以推崇崔、卢、王、谢。现在，那么多谋士功臣凭借忠孝和学问跟随朕平定天下，怎么能容忍他们向那些旧贵族交纳钱财，追求那些虚名，脱离实际，都以同那些旧贵族联姻为荣？人生在世，最高尚的是树立美德，其次是建立功勋，再次是著书立说。最次是获得爵位，任公、卿、大夫，世代继承，这才叫门第。现在的《氏族志》不是这样，不实际，这不是很荒谬的吗？”于是将崔氏由第一姓降为第三姓，然后将《氏族志》颁布天下。
高宗时，宰相许敬宗认为《氏族志》没有叙述武后的家世，而宰相李义府也耻于自家无名，许、李便指使孔志约、杨仁卿、史玄道等十二人重新修订《氏族志》，删减裁撤成二百三十五姓，但增为二千二百八十七家，高宗亲自作序说明修正《氏族志》的缘由。以四皇后姓，三公、太子三师、开府仪同三司、尚书仆射为第一姓，文武二品、知政事三品为第二姓，各按高低品级排定，共分九等，各姓家仅录入自身和兄弟子孙，其余都不收入。改名为《姓氏录》。根据新的规定，凡是军功在五品以上者，都列入氏族，绅士大夫们很鄙视这一规定，把它叫做“勋格”。李义府上奏，搜集全部《氏族志》烧掉，又下诏，命令后魏的陇西李宾，太原王琼，荥阳郑温，范阳卢马迁、卢浑、卢辅，清河崔宗伯、崔元孙，前燕的博陵崔懿，晋的赵郡李楷，共七姓十家，不得互相通婚。三品以上官员婚配，收取礼金不得超过三百匹，四品五品的二百匹，六品七品的一百匹，这是全部出嫁的嫁妆，男方不得接受女方的陪嫁。
从前后魏太和年间（477～499），定天下郡望，以李姓为第一名，以后崇尚门第，所以《氏族志》把他们的地位降低了，王妃、公主的驸马都从当代勋贵名臣家中选出，东部地区的旧贵族不再重视，但后来房玄龄、魏徵、李等家又和东部地区的旧贵族通婚，所以这些旧贵族的地位又提升了，不过每一姓中，根据郡望不同，地位差别很大。李义府为儿子向这些大姓求婚，他们都不予理睬，这才恼羞成怒，奏请禁止这些大姓之间相互通婚。
尚书右仆射长孙无忌
长孙无忌（？～659），唐太宗、唐高宗两朝宰相。字辅机，河南洛阳人。其祖为鲜卑拓跋部贵族。父长孙晟，隋时名将。妹为唐太宗皇后。李世民发动“玄武门之变”，他是策划和组织者之一。李世民即位后，他与房玄龄同为宰相。唐高宗李治继位后，他又与褚遂良同为宰相。他为官持正谨慎，力避亲嫌，却又直言进谏，对贞观之治功不可没；但也因力谏而埋下祸根，最后自缢而死。
一、善于谋略“玄武”建功
长孙无忌的先祖是北魏皇族拓跋氏，因勋功，改姓长孙氏。长孙无忌的父亲长孙晟，隋时为右骁卫将军。虽然出身于军事贵族家庭，但长孙无忌并不善于统兵打仗，只是在军事方面稍有一些谋略，唐太宗说：“他聪明机断，悟性好。虽然有些军事谋略，但带兵打仗，并非他的长处。”不过，长孙无忌虽疏于军事，但他聪颖好学，博览文史，善于谋略。
因父亲较早去世，长孙无忌与妹妹，在舅父高士廉家中长大。高士廉本人很有才华和名望。在如此一个有着高文化素养的家庭，长孙氏兄妹受到了很好的文化教育。妹妹也从小好读书，举止遵循礼则。高士廉见识过人，他早在李渊父子太原举兵之前，就看出李世民是个非常之才，便把长孙无忌的妹妹嫁与李世民。长孙无忌与李世民年龄相仿，从小就是至交好友，一起长大，妹妹嫁给李世民后，两人的关系更加亲密。