唐太宗的书法主要是师法于晋代著名书法家王羲之的书法。他最为擅长的是飞白书法，功力很深，曾书飞白字赏赐群臣，成为大家争夺的目标。唐太宗还十分重视对技法的钻研，并且写了《笔法论》、《指法论》、《笔意论》等文章，从初学到深造的角度对书法做了精辟的分析。由于唐太宗对王羲之书法的推崇，因而在贞观时期出现了一场书法革新运动，统一了南北朝以来南师王帖、北宗魏碑的自立门户的局面，使王书成为全国书体的正宗。
唐太宗虽为一代英主，但在晚年，由于疾病缠身，久治不愈，生了乞求长生不老的迷信思想，迷恋上了方士炼制的金石丹药。贞观二十三年（649）五月，唐太宗因金石丹药服用过多，中毒暴亡，享年五十二岁。
唐太宗是中国历史上英明的皇帝之一，他的一生截然分为两个时期：前期的武功和后期的文治。最难得的是，他在两个方面都创造了卓越的功勋。在早期的夺权战争中，年轻的李世民大智大勇，在困难的局面下，看到并且最大地发挥有利的因素。在隋末各路造反大军中，太原的一支要弱于其他各支，刘武周、薛举、王世充、窦建德的实力远远大于太原李氏，但是他们先后臣服于李世民，成为败将或降将。战争比拼实力，更比拼时机，李世民能够主动完全地把握时机，引领着战争的进程，胜利当然会最后属于他。李世民不但运筹帷幄，而且身先士卒，冲锋陷阵，具有古代武士精神。战场上的李世民是一个英勇的战士，面对强敌，勇往直前，具有压倒一切敌人的英雄气概，使全军振奋，使敌人丧胆。
唐帝国建立，唐太宗的注意力转移到文治。玄武门之变解决了继承人问题，唐太宗认为，战场与官场的斗争应该完全结束了。这时的唐太宗以全新的面目出现在世人面前，他的新，最关键的就在于他能够及时地改变立场与观点，抛开一切顾虑，把国家的事情办好。比如玄武门之变，这是无论如何都难以磨灭的“污点”，他残杀兄弟，凌逼父皇，按照传统儒家的评判标准，他是一个不忠、不孝、不悌的罪人。他无法向世人辩解。但唐太宗的英明恰恰就在这里，既然无法辩解，那就不再辩解，既然污点无法抹去，那就不去抹它，他对自己的统治能力有着充分的自信，根本不去计较国人背后的流言飞语。实际上也许并不存在这样的流言飞语，人们享受着贞观治世带来的切身利益，没有多少人关注皇家在继承人问题上曾经发生的流血冲突。唐太宗的确是不忠、不孝、不悌的，但是史书并不这样记述，因为他自己已经把它们忘记了。后世的明太祖朱元璋相形见绌，他十分忌讳自己“盗贼”、“土匪”、“和尚”的经历，试图叫人们彻底忘记，为此不惜发动大规模的文字狱，在和平年代对平民进行大屠杀，结果他的“劣迹”愈发清晰牢固。
唐太宗擅长征战，更擅长治国。他把天下的才能之士笼络在自己的身边，委以重任，虚心纳谏，闻过不怒。他制定颁布了切合实际的法律法令，使国民有规范可依。他采取各种办法刺激经济增长，达到全民富裕，实现民富国强。唐太宗仰慕汉文帝，行事学习汉文帝，甚至细节都很相似，比如听从大理寺卿从轻处理“御犯”，由于建筑预算数额大而停建宫殿，很像是从《史记》中抄来的。其实不然，仁人之心自然是相通的。在贞观时期，国家政治很少有重大失误。《贞观政要》记述的唐太宗圣贤且英明的事迹，大多数是可靠的，尽管有一些粉饰的成分。
太宗不服老，更集中表现在东征高句丽一事。他不了解辽东的酷寒，不熟悉高句丽的国势。他在隋末扫平诸侯的战争中所向披靡，也就不屑于隋朝文帝、炀帝在高句丽的溃败。他以为自己御驾亲征，小小高句丽会望风而降，天朝大军兵不血刃，就献俘宗庙。征辽虽然捷报频传，但战略目标没有达到，反倒助长了高句丽国的野心，以为“天可汗”对他都无可奈何，从此可以与“天朝”平起平坐，更加轻视中国。征辽无功，对唐太宗打击很大。食金丹侵害了他的身体，征辽不胜则摧毁了他的精神，一代英明帝王，含恨而终。唐太宗创造了伟大的成就供后人瞻仰，也留下无尽的问题启示后人深思。
太宗文武大圣大广孝皇帝讳世民，高祖第二子也。母曰太穆顺圣皇后窦氏。隋开皇十八年十二月戊午，生于武功之别馆。时有二龙戏于馆门之外，三日而去。高祖之临岐州，太宗时年四岁。有书生自言善相，谒高祖曰：“公贵人也，且有贵子。”见太宗，曰：“龙凤之姿，天日之表，年将二十，必能济世安民矣。”高祖惧其言泄，将杀之，忽失所在，因采“济世安民”之义以为名焉。太宗幼聪睿，玄鉴深远，临机果断，不拘小节，时人莫能测也。
大业末，炀帝于雁门为突厥所围，太宗应募救援，隶屯卫将军云定兴营。将行，谓定兴曰：“必赍旗鼓以设疑兵。且始毕可汗举国之师，敢围天子，必以国家仓卒无援。我张军容，令数十里幡旗相续，夜则钲鼓相应，虏必谓救兵云集，望尘而遁矣。不然，彼众我寡，悉军来战，必不能支矣。”定兴从焉。师次崞县，突厥候骑驰告始毕曰：“王师大至。”由是解围而遁。及高祖之守太原，太宗时年十八。有高阳贼帅魏刀儿，自号历山飞。来攻太原，高祖击之，深入贼阵。太宗以轻骑突围而进，射之，所向皆披靡，拔高祖于万众之中。适会步兵至，高祖与太宗又奋击，大破之。
时隋祚已终，太宗潜图义举，每折节下士，推财养客，群盗大侠，莫不愿效死力。及义兵起，乃率兵略徇西河，克之。拜右领大都督，右三军皆隶焉，封敦煌郡公。大军西上贾胡堡，隋将宋老生率精兵二万屯霍邑，以拒义师。会久雨粮尽，高祖与裴寂议，且还太原，以图后举。太宗曰：“本兴大义以救苍生，当须先入咸阳，号令天下；遇小敌即班师，将恐从义之徒一朝解体。还守太原一城之地，此为贼耳，何以自全！”高祖不纳，促令引发。太宗遂号泣于外，声闻帐中。高祖召问其故，对曰：“今兵以义动，进战则必克，退还则必散。众散于前，敌乘于后，死亡须臾而至，是以悲耳。”高祖乃悟而止。
八月己卯，雨霁，高祖引师趣霍邑。太宗恐老生不出战，乃将数骑先诣其城下，举鞭指麾，若将围城者，以激怒之。老生果怒，开门出兵，背城而阵。高祖与建成合阵于城东，太宗及柴绍阵于城南。老生麾兵疾进，先薄高祖，而建成坠马，老生乘之，高祖与建成军咸却。太宗自南原率二骑驰下峻坂，冲断其军，引兵奋击，贼众大败，各舍仗而走。悬门发，老生引绳欲上，遂斩之，平霍邑。
至河东，关中豪杰争走赴义。太宗请进师入关，取永丰仓以赈穷乏，收群盗以图京师，高祖称善。太宗以前军济河，先定渭北。三辅吏民及诸豪猾诣军门请自效者日以千计，扶老携幼，满于麾下。收纳英俊，以备僚列，远近闻者，咸自托焉。师次于泾阳，胜兵九万，破胡贼刘鹞子，并其众。留殷开山、刘弘基屯长安故城。太宗自趣司竹，贼帅李仲文、何潘仁、向善志等皆来会，顿于阿城，获兵十三万。长安父老赍牛酒诣旌门者不可胜纪，劳而遣之，一无所受。军令严肃，秋毫无所犯。寻与大军平京城。高祖辅政，受唐国内史，改封秦国公。会薛举以劲卒十万来逼渭滨，太宗亲击之，大破其众，追斩万余级，略地至于陇坻。
义宁元年十二月，复为右元帅，总兵十万徇东都。及将旋，谓左右曰：“贼见吾还，必相追蹑。”设三伏以待之。俄而隋将段达率万余人自后而至，度三王陵，发伏击之，段达大败，追奔至于城下。因于宜阳、新安置熊、谷二州，戍之而还。徙封赵国公。高祖受禅，拜尚书令、右武侯大将军，进封秦王，加授雍州牧。
武德元年七月，薛举寇泾州，太宗率众讨之，不利而旋。九月，薛举死，其子仁杲嗣立。太宗又为元帅以击仁杲，相持于折墌城，深沟高垒者六十余日。贼众十余万，兵锋甚锐，数来挑战，太宗按甲以挫之。贼粮尽，其将牟君才、梁胡郎来降。太宗谓诸将军曰：“彼气衰矣，吾当取之。”遣将军庞玉先阵于浅水原南以诱之，贼将宗罗睺并军来拒，王军几败。既而太宗亲御大军，奄自原北，出其不意。罗睺望见，复回师相拒。太宗将骁骑数十入贼阵，于是王师表里齐奋，罗睺大溃，斩首数千级，投涧谷而死者不可胜计。太宗率左右二十余骑追奔，直趣折墌以乘之。仁杲大惧，婴城自守。将夕，大军继至，四面合围。诘朝，仁杲请降，俘其精兵万余人、男女五万口。既而诸将奉贺，因问曰：“始大王野战破贼，其主尚保坚城，王无攻具，轻骑腾逐，不待步兵，径薄城下，咸疑不克，而竟下之，何也？”太宗曰：“此以权道迫之，使其计不暇发，以故克也。罗睺恃往年之胜，兼复养锐日久，见吾不出，意在相轻。今喜吾出，悉兵来战，虽击破之，擒杀盖少。若不急蹑，还走投城，仁杲收而抚之，则便未可得矣。且其兵众皆陇西人，一败披退，不及回顾，散归陇外，则折墌自虚，我军随而迫之，所以惧而降也。此可谓成算，诸君尽不见耶？”诸将曰：“此非凡人所能及也。”获贼兵精骑甚众，还令仁杲兄弟及贼帅宗罗睺、翟长孙等领之。太宗与之游猎驰射，无所间然。贼徒荷恩慑气，咸愿效死。时李密初附，高祖令密驰传迎太宗于豳州。密见太宗天姿神武，军威严肃，惊悚叹服，私谓殷开山曰：“真英主也。不如此，何以定祸乱乎？”凯旋，献捷于太庙。拜太尉、陕东道行台尚书令，镇长春宫，关东兵马并受节度。寻加左武侯大将军、凉州总管。
宋金刚之陷浍州也，兵锋甚锐。高祖以王行本尚据蒲州，吕崇茂反于夏县，晋、浍二州相继陷没，关中震骇，乃手敕曰：“贼势如此，难与争锋，宜弃河东之地，谨守关西而已。”太宗上表曰：“太原王业所基，国之根本，河东殷实，京邑所资。若举而弃之，臣窃愤恨。愿假精兵三万，必能平殄武周，克复汾、晋。”高祖于是悉发关中兵以益之，又幸长春宫亲送太宗。
二年十一月，太宗率众趣龙门关，履冰而渡之，进屯柏壁，与贼将宋金刚相持。寻而永安王孝基败于夏县，于筠、独孤怀恩、唐俭并为贼将寻相、尉迟敬德所执，将还浍州。太宗遣殷开山、秦叔宝邀之于美良川，大破之，相等仅以身免，悉虏其众，复归柏壁。于是诸将咸请战，太宗曰：“金刚悬军千里，深入吾地，精兵骁将，皆在于此。武周据太原，专倚金刚以为捍。士卒虽众，内实空虚，意在速战。我坚营蓄锐以挫其锋，粮尽计穷，自当遁走。”
三年二月，金刚竟以众馁而遁，太宗追之至介州。金刚列阵，南北七里，以拒官军。太宗遣总管李世、程咬金、秦叔宝当其北，翟长孙、秦武通当其南。诸军战小却，为贼所乘。太宗率精骑击之，冲其阵后，贼众大败，追奔数十里。敬德、相率众八千来降，还令敬德督之，与军营相参。屈突通惧其为变，骤以为请。太宗曰：“昔萧王推赤心置人腹中，并能毕命，今委任敬德，又何疑也。”于是刘武周奔于突厥，并、汾悉复旧地。诏就军加拜益州道行台尚书令。
七月，总率诸军攻王世充于洛邑，师次谷州。世充率精兵三万阵于慈涧，太宗以轻骑挑之。时寡不敌众，陷于重围，左右咸惧。太宗命左右先归，独留殿后。世充骁将单雄信数百骑夹道来逼，交抢竞进，太宗几为所败。太宗左右射之，无不应弦而倒，获其大将燕颀。世充乃拔慈涧之镇归于东都。太宗遣行军总管史万宝自宜阳南据龙门，刘德威自太行东围河内，王君廓自洛口断贼粮道。又遣黄君汉夜从孝水河中下舟师袭回洛城，克之。黄河已南，莫不响应，城堡相次来降。大军进屯邙山。九月，太宗以五百骑先观战地，卒与世充万余人相遇，会战，复破之，斩首三千余级，获大将陈智略，世充仅以身免。其所署筠州总管杨庆遣使请降，遣李世率师出轩辕道安抚其众。荥、汴、洧、豫九州相继来降。世充遂求救于窦建德。
四年二月，又进屯青城宫。营垒未立，世充众二万自方诸门临谷水而阵。太宗以精骑阵于北邙山，令屈突通率步卒五千渡水以击之，因诫通曰：“待兵交即放烟，吾当率骑军南下。”兵才接，太宗以骑冲之，挺身先进，与通表里相应。贼众殊死战，散而复合者数焉。自辰及午，贼众始退。纵兵乘之，俘斩八千人，于是进营城下。世充不敢复出，但婴城自守，以待建德之援。太宗遣诸军掘堑，匝布长围以守之。吴王杜伏威遣其将陈正通、徐召宗率精兵二千来会于军所。伪郑州司马沈悦以武牢降，将军王君廓应之，擒其伪荆王王行本。
会窦建德以兵十余万来援世充，至于酸枣。萧瑀、屈突通、封德彝皆以腹背受敌，恐非万全，请退师谷州以观之。太宗曰：“世充粮尽，内外离心，我当不劳攻击，坐收其敝。建德新破孟海公，将骄卒惰，吾当进据武牢，扼其襟要。贼若冒险与我争锋，破之必矣。如其不战，旬日间世充当自溃。若不速进，贼入武牢，诸城新附，必不能守。二贼并力，将若之何？”通又请解围救险以候其变，太宗不许。于是留通辅齐王元吉以围世充，亲率步骑三千五百人去武牢。