雷怒与叶风并肩默默走在五剑山庄的花园小径上，均是一语不发。
叶风适才被雷怒碰见与祝嫣然在一起，虽是心下坦荡，却也有些不自然。
雷怒看着一朵花从枝头上慢慢飘落，终于开口道：“叶兄仗义相助，雷某心中甚是感激。”
叶风见雷怒并未将适才的事放在心上，心下释然。他本是洒脱之人，当下朗朗笑道：“盟主不用多礼，江湖上谁不知道叶风最喜欢做的就是与明将军作对的事。”
雷怒缓缓问道：“叶兄可愿让我知道其中缘由吗？”
叶风面上掠过一丝痛楚，苦笑道：“非是不想让盟主知道，实是不愿回忆。”
雷怒点点头：“我可不是怀疑你，只是这一次五剑盟与将军府相比实力悬殊，我心中实是没有一丝把握，不想让叶兄亦陪我陷此绝境。”
叶风淡淡道：“我从不做十拿九稳的事情，因为那毫无挑战性可言。”
雷怒沉思良久：“叶兄可知道我最担心的是什么吗？”
叶风直言道：“盟主请指教。”
雷怒道：“第二道将军令给你截了下来，明将军必忍不下这口气，但这几日却又毫无动静，真是令人百思不解。”
叶风笑道：“此为明将军的高明处，却也是一个大大的破绽。”
雷怒奇道：“此话怎讲？”
叶风道：“明将军无非是想看看有多少人支持盟主，到时候再一网打尽，立威于天下。可他忘了，江湖上血性男儿大有人在，若是众志成城，同仇敌忾，只怕以将军府的实力也未必能轻松应付得下来。”
雷怒叹道：“不瞒叶兄。将军令一至，五剑联盟立刻土崩瓦解，我这才亲身体会到明将军在江湖上的威势，人人皆要避其锋芒。现在的五剑联盟名存实亡，我手上的全部实力也就是你所看到的了，这一仗何异于以卵击石？”
叶风振眉道：“盟主可想过如何应变吗？”
雷怒道：“我现在心中很乱，既不想手下陪我送死，又不愿就此服膺于明将军，唯有静观其变，届时就算力战身死，也让世人知晓我雷怒非是贪生怕死之辈。”
叶风悠然道：“留得青山在，不怕没柴烧，盟主没有想过其他的方法吗？”
雷怒一呆：“我若是带手下悄悄离开江南，虽是可保性命，可如此一来五剑联盟从此再也不能在江湖上抬起头来，虽生犹死，还不若轰轰烈烈地与将军硬撼一场。”
叶风笑道：“盟主过虑了，将军令从不虚发，若是盟主坚持到一月之期后，再悄然远遁，只要盟主一天不死，明将军的头便要大几分。”
雷怒想了想，点点头：“不过就凭我目前的实力，纵是加上叶兄，要撑过一月之期谈何容易。更何况明将军这么长时间也不发动，蓄势已久，若是出手必是雷霆一击。”
“将军令一下，江湖上早已是大起波澜。”叶风缓缓道：“但雷盟主可知为何这么多天以来，除了我便再没有其他人来与盟主并肩抗敌吗？”
雷怒颓然道：“江湖上纵有血性男儿，但明知不敌，又何必来送死！”
叶风大笑：“盟主错了，那只是因为盟主还没有显示出与将军对抗的决心。”
雷怒一怔，若有所思，抬首看着叶风：“叶兄可有什么提议吗？”
叶风正容道：“明将军布下了这个看似必死之局，便是要考验江湖上是否还有敢与之作对的人。要破此局必要出奇兵，以攻代守。否则以盟主这般抱残守缺、步步为营固是稳妥，但也让人觉得盟主全无对抗将军府的机会，纵是有意相助，亦要三思而行。”
雷怒耸然动容：“我应该怎么办？”
叶风手握碎空刀柄：“盟主应该让别人知道你非但不怕明将军，而且还要先发制人。”
雷怒沉思良久，才缓缓问道：“叶兄可知道以我们现在的实力，自保都大成问题，如何能够先发制人？
叶风眼射精光：“五剑联盟现在就如被缠于茧中的蛹儿，动辄受制于人，却又不敢挣扎，只恐越缠越紧。将军府实力虽是强大，却只能织就一张包围蛹儿的网，我们只要寻一点破茧而出，便从此化蝶而遁，天空海阔。”
雷怒犹豫道：“我们若是先出手，只怕惹怒了明将军，立时便会有临头大祸……”
叶风凛然道：“盟主若就这样等下去，最后还不是有临头大祸吗？”
雷怒拍拍头：“且让我再好好想想吧！”
叶风心下暗叹，雷怒从小得势，再加上这几年来创下五剑联盟，要风得风，要雨得雨，无人敢挡其锋。此刻突遇最大的危机，方才显出缺少百折不挠的信心与临敌的果敢，早已远非江湖传言中的那个敢作敢当、孤身潜入媚云教刺杀敌人的雷怒了……
一人匆匆行来，正是五剑联盟八大护法中的“追风剑”杜宁：“门外有人求见叶大侠，并且身怀海南落花宫沈千千沈大小姐的信物，经我等辨认，确是落花宫的‘龙影玉’无疑。”
叶风一愣：“沈千千来了？”
雷怒眼望叶风哈哈大笑：“叶兄还不快去看看。”
江湖上有名的美女、落花宫沈大小姐一缕芳心系在浪子叶风身上，早已不成其为秘密，更是江湖人茶余饭后的谈资。
艳羡着有之，妒忌者有之，更是为好事之徒添油加醋说得极为不堪，只是当着沈千千与叶风的面自是谁也不敢提起。
叶风尴尬一笑，他漂泊江湖四海为家，只不过与沈千千有过一段的来往，何曾料到这个大小姐千里迢迢从海南找到了江南。美人恩重，虽是自己心中未尝对她有意，确也是有些感动。
杜宁含有深意地看了雷怒一眼，低声道：“甘七认得来送信使者是快活楼的人。”
五剑联盟的八大护法分别便是：“洪荒剑”江执峰；“擒天剑”关离星；“幻灭剑”刘通；“追风剑”杜宁；“流影剑”赵行远；“弄月剑”蔡荃智：“奔雷剑”方清平；“啸电剑”甘七，俱是五剑派中的掌教或长老级人物。
其中“啸电剑”甘七成名在苏州，对苏州的江湖人物极为熟悉，所以就算是快活楼一个送信的小喽啰，他也能一眼认出。
雷怒哦了一声，皱眉道：“像快活楼这样的大赌楼向来都是与官府暗中有来往，沈姑娘如何会与他们沾上联系？”
叶风对快活楼自是早有耳闻：“久闻快活楼为江南第一大赌楼，我早想见识一下了。”
雷怒道：“叶兄人单势孤，还是稳妥些好。”
叶风笑道：“谁说我人单势孤了，我们是整个五剑山庄拖家带口的十一人一并去。”
杜宁沉声道：“我们都怀疑是敌人调虎离山之计，还请叶大侠三思而行。”
叶风扬首大笑：“若是敌人的诡计，我们正好将计就计，去和将军府斗一斗。”
杜宁看了一眼雷怒，犹豫道：“宴无好宴，只怕敌人是有备而来，要教我们来得归不得。”
叶风拍拍杜宁的肩膀：“杜兄这几日在做什么事吗？”
杜宁一呆：“这几天来整日提防，那还有闲心做什么事。”
叶风哈哈大笑：“杜兄想必嘴里与手里都淡出鸟来了，还不快随我去快活楼痛快一番。我们等的不就是与将军府的人马大干一场吗？”
杜宁恍然大悟，却还是目视雷怒，等他的意见。
雷怒终于放开心怀：“刚才见到嫣红下厨烧饭，我心也是不忍，这便去快活楼大吃一餐。若果真是鸿门宴，我们便闹他个天翻地覆。”
杜宁喜形于色：“我这便去通知其他兄弟。”
叶风叫住杜宁：“杜兄且慢，我还有一事相求。”
杜宁停步：“叶大侠有何吩咐尽可直说，无需客气。”他虽久闻“碎空刀”盛名，却是第一次与叶风相见，感于他危难时相助的豪侠之气，言语间极是尊重。
叶风微笑道：“我便求你最好别再叫我什么大侠，我们既于五剑山庄同患难，便都是好兄弟。”
杜宁眼露激赏之色，轰然应诺，转身去了。
雷怒看着杜宁的身影走远，胸中涌起昔日豪气，一掌重重拍在叶风肩上：“那你这小子还要叫我盟主吗？”
叶风哈哈大笑，毫无机心地硬受雷怒一掌：“好，我们两兄弟这便演一出江南赌楼大破将军府的好戏！”
叶风与雷怒大步往风凛阁中走去，忽有所觉，却没有回头。
他知道，在五剑山庄后花园的晨风中，一双清冽的双眸正在紧紧盯着他的背影！