“雷怒是个什么样的人？”那个衣色光鲜的中年人上得酒楼来，径直走向临窗而座的一个看似落魄的老人，轻轻问道。
老人不为所动，看着杯中的酒：“这句话值十两银子。”
“啪”！一锭纹银重重拍在桌上，周围的杯盏却丝毫不动，就连杯中的酒水也未见一丝波纹。
那锭银子只怕足有二十两。
老人像是什么也没看到一样摇摇头：“我既然说是十两，便是多一钱也是不会要的。你可听说过吴戏言有说话不算数的时候么？”
中年人大笑：“好一个君无戏言，你可听说过我要把给出去的银子还收回来的道理么？”
那个老人抬头看看那个中年人：“大总管果是有大总管的风度，只是不知你是来问话还是来摆威风的？”
中年人正是京师中明将军府上的大总管、与明将军并称为江湖邪道六大宗师之一、以一双寒浸掌驰名天下的水知寒。
而这个看似落魄的老人乃是江湖上人称“君无戏言”的吴戏言，自称对江湖上的事情无不知晓，却又摆明价码出卖情报，从不买任何人的账。他为人游戏风尘，亦正亦邪。此时就是面对京师中几人之下万人之上的将军府大总管，亦是冷嘲热讽。
水知寒眼中精光一闪而逝，用手指夹住那锭纹银，呵呵而笑：“吴先生且莫动气，是水某的不是。只是这一指剪下去，若是多了或是少了半钱，却如何是好？”
吴戏言将杯中的酒一饮而尽：“总管太谦逊了，你那双手剪下来的东西若是有了半分差欠，我便从此戒酒不饮。”
“叮”得一声，那锭纹银应声而裂，便若刀劈斧削般的齐整。
吴戏言欣然将半块纹银放入怀里：“水总管刚才的问题只怕不是表面上的那么简单吧。”
水知寒笑道：“你且说来。”
吴戏言再缓缓倒上一杯酒，眼中泛起一丝郁色：“雷怒出身江南霹雳堂，为堂主雷乱风第六子，却自小认定本门武功多取自于霹雳堂的火器之威，是以反投江南各大剑宗，用九年时间习得七套剑法，再四处寻访名师，终至剑法大成。五年前更是联合江南流影、追风、弄月、奔雷、啸电五门，成立了五剑联盟，被公推为盟主，其势力已远远凌驾在江南诸门派之上，以致被有志一统江湖的明将军所忌。十二日前明将军公然发下将军令，令雷怒在一个月内解散五剑联盟，不然……嘿嘿，水总管自是不用我说下去了。”
水知寒抚掌大笑：“这些回答好像并不是我本来要问的问题，我要知道的是雷怒是什么样的人，他的性格是什么样，他的喜怒是什么，他有什么特别的嗜好……”
吴戏言再饮一杯酒：“五十两。”
水知寒奇道：“为何突然要这么高的价格？”
吴戏言叹了口气：“是五十两黄金。”
水知寒眼望自己摆在桌上的那双手，再不作声。
这双手若是剪住一个人的喉咙，是不是也像剪在那锭银子上一样？
吴戏言眼中的郁色更浓：“我并非是漫天要价，这些情报来自手下的几百人，我至少要给他们一个交代。”
水知寒的眼光依然盯着自己的手：“‘君无戏言’说的话谁敢不信？我亦相信你的情报值五十两黄金。但我今日并未带这许多的银两，可是要我命手下去将军府取来吗？”
吴戏言叹道：“最可恨的就是我这个‘君无戏言’的招牌，不然我大可回答水总管一声‘不知道’，亦免得现在如此为难。”
水知寒冷冷道：“你有什么为难的？”
吴戏言道：“只要水总管答应我一件事，这个情报可以免费送上。”
水知寒眼光终于从自己的手上离开：“说。”
“我只要水总管保证解决五剑联盟这件事之前不要再来问我任何问题。”
水知寒大笑：“好，一个月之内，我绝不会再来找你，也不会过问你的任何事。”
吴戏言喃喃道：“还是给我半年吧。”
水知寒精中神光再现：“吴先生认为将军府不能在一个月之内解决这件事吗？”
吴戏言无言，竟似默认。
水知寒思索良久：“我答应你。”
吴戏言精神大振，一整面容：“雷怒性格果敢，善于寻险出击，当年孤身刺杀媚云教左使邓宫是其成名之始。他独自一人化装为媚云教徒，于法教大会上一击伏杀邓宫，再趁乱逃走，其胆色可见。他最爱的东西有三样，一者名剑，其名为‘怒’，乃是他从不离身的兵刃；二者美人，其妻嫣红，是江南大儒祝仲宁之女，当年雷怒收集了十一幅历代名人字画，方得以打动祝仲宁之心，将他的宝贝女儿娶了过来；这第三样最爱嘛，却是爱面子……”
水知寒失笑道：“雷怒的名剑与美人早有所闻，可这爱面子一说倒是第一次听到。”
吴戏言点点头：“雷怒自幼便被视为霹雳堂新一代掌门的接班人，天资绝高，是以才能习透江南诸门的七套剑法。不过正是因为从小骄狂，所以才极重名声，创五剑联盟时为了怕给人诟病，一再申令江湖与霹雳堂脱离关系，便是怕旁人指责其功业全是来自于霹雳堂的威势。江湖上只道雷怒的高傲，却不知根底全在于他爱惜名声，纵观其人，只怕最爱的不是名剑与美人，而就是那一分面子……”
水知寒心下赞同，现在他已觉得所花的代价并不冤枉了。
吴戏言见水知寒面露满意之色，再斟一杯酒：“我知道水总管要问的其实并不是雷怒这个人以及五剑联盟有什么实力，而是要问他会怎么面对将军令吧？”
水知寒缓缓颔首。
吴戏言续道：“雷怒虽是统领了五大剑派，手下能人不少，但毕竟五派各有尊长，平日共振五派威名时当然是合力对外，无往不利，但真惹上了将军府这样的大敌，只怕均是大难临头各自飞了。不过雷怒为人刚硬，初出道时仗着霹雳堂的威名，后来便全凭渐渐坐大的势力，从未逢过什么挫折，加上其死要面子，所以这一次就算是众叛亲离，也必是集残部与将军一战，堂堂五剑联盟，若是怀着拼死之志与将军周旋，只怕亦是不好应付……”
水知寒冷然道：“螳臂当车，何足道哉！”
吴戏言叹道：“雷怒联合五派本身没有错，只是错在锋芒太露，不懂低调行事，以致为明将军所忌。其实五剑联盟虽然势大，却也远抵不上将军府的实力，明将军之所以要拿五剑联盟开刀，无非是想看看江湖中人的反应，是以才留下一个月的时间，静等江湖上不服明将军的各路好汉前来援手，届时再一网打尽。不过雷怒亦应是知情势之人，明知不敌为何还要紧守五剑山庄，其中恐怕还另有别情……”
水知寒眼中杀机一现，漠然道：“你说得太多了。”
吴戏言垂下双目：“我人虽老了，一双眼却还是很利，总管既然答应了我的条件，我自当把所知道的情报全盘奉上，以免砸了自己的招牌。”
水知寒饮下一杯酒：“你的话让我听到还不妨事，若是让将军知道了，只怕你走不出京师。”
吴戏言低声道：“所以这个交易是与总管做的，我今晚就会离京。”
水知寒朗笑道：“我既是答应你在这个月内解决五剑联盟前不理你的事，你急什么？”
吴戏言涩然道：“水总管莫忘了我们说的是半年……”
水知寒终于动容：“所谓时势造英雄！雷怒虽是武功不凡，但若是来到京师，在此藏龙卧虎之地，只怕也根本排不上座次。五剑山庄不过是仗着身处江南，远离将军府的势力，才能有了今天的地位。你却为何很有把握将军府不能在一个月内荡平五剑山庄？”
吴戏言道：“虽然江南霹雳堂声明不再管雷怒的事，而且江湖上大多趋炎附势之徒，当日五剑联盟如日中天，当然是趋之若鹜；而此时对五剑联盟不落井下石、趁火打劫已是够好了。但我知道有一个人是绝不会不管这件事的，而他此刻应该就在五剑山庄中。”
水知寒眉尖一挑：“谁？”
“有事禀报总管。”一个剑客急匆匆地登上酒楼，正是将军府上的“单剑指天”苏非奇。
“什么事？”水知寒见苏非奇不及施礼，知道必是有了大事。
苏非奇沉声道：“送第二道将军令的哑仆横死江南，将军令不知所终，尸体已被人送了回来。”
水知寒一怔：“哦，可查出是何人所伤？”
“哑仆全身并无伤痕，只有额头到胸腹间一道淡淡的红线。据鬼先生察看，应是刀气所伤。”苏菲奇口中所说的鬼先生乃是将军府上的第三号人物鬼失惊，其所辖二十八名弟子，以二十八星宿为名，江湖人称为“星星漫天”，均是杀人于无形间的超级杀手。
鬼失惊是公认几百年来江湖上最强横的杀手，被人称之为黑道杀手之王，与白道杀手虫大师齐名于世，在将军府中排名也仅在明将军与大总管水知寒之下。
水知寒沉吟道：“鬼先生还有什么话说？”
苏菲奇道：“鬼先生说他认得这柄刀。”
水知寒浑身一震，望向吴戏言：“我已知道那个人是谁了！”