南宫静扉一脸虚心，向无名老人请教。无名老人来了兴致，毫不藏私，将制作赝品的种种方法和窍门如数家珍般一一道来。
“制作赝品首先要区别出宝物的价值何在？譬如传闻中的南海龙珠，大如鸡卵，夜光如炬，但若找不到相当大小的夜明珠，纵然造假的技艺再好，亦无法取信于人，再如龙泉、湛渊等名剑利刃，吹毛断发削铁如泥，你拿一块破铜烂铁，纵是吹得天花乱坠也是枉然，在这等情况下最重要的是材料；而那些具有历史价值的古玩，相应来说就好办得多，一张破席子可以说是孔子周游列国讲学时的坐席，一根烂木棍也可以说是老子拄过的拐杖，几块石头刻上字，便说是赵匡胤与陈抟老祖争枰天下的棋子……”
许惊弦听得好笑：“这些东西也有人要么？”
“嘿嘿，你有所不知，有些富家子弟祖上无功无德，便借此炫耀家世，以图在京师博个功名。不过像这些不入流的赝品，老夫是不屑去做的。制作赝品中最难的是字画，描摹之作若无古人的笔风画意，便是废品；而最难的还是那些印章、纸张与墨色的翻新之术，既不能太过陈旧以致毁了字画，又不能一望便知是新迹，须得恰到好处。纸张要先用数层新纸叠压，然后以矾石抹于外层，再用谷雨时分的雨水与数种药材按量调和成药水，细心涂刷，药水浸入字画的时机要掌握得极好，稍有错失，便前功尽弃；墨迹则可用香灰敷盖，那焚香必要选取上等檀木所制，香灰的温度亦要恰如其分，以香灭两个时辰内为佳；最讲究的就是印鉴，必须用处子采来的新茶三泡之水，混以药物，再加上六分熟铁锈、三分青铜绿与一分银汞，将这份药水隔着一层楠木薄片渗于印鉴之上，再陈于荫凉处七七四十九天方成。经过这些复杂的工序之后，做出的赝品直逼真迹，再暗中在江湖上散播流言，比如古时某个大画家的墓地被盗，某个收藏真迹的富豪家中失窃等等……等时机成熟了，赝品粉墨登场，请个有名的饱学之士品评一下，谁还能不信以为真？”
三人听得目瞪口呆，这些本是江湖上不入流的诡诈之术，但听老人娓娓道来，其中实是大有学问。
许惊弦挠挠头，终于问出了一直憋在心里的疑问：“可是，对于这些晚辈一无所知，老人家却为何说与我是同门？”
无名老人哈哈大笑：“你当老夫天生就是制作赝品的骗子么？这些只是兵甲派中最不起眼的雕虫小技而已。”
“专铸神兵利器的兵甲派！”香公子从房门中走出，惊叹道：“据说兵甲派所铸之兵器宝甲无一不是精品，本公子还以为这是早已失传的一家门派，想不到老人家竟是其传人，倒是失敬了，还未请教尊姓大名。”
无名老人目蕴神光，傲然道：“兵甲派第十六代传人斗千金！”
昔日干将莫邪夫妇为楚王炼剑，三年方成，剑分雌雄。事后楚王恐干将再替他人铸剑，传召入宫秘密杀之。但干将见楚王之前已料定必死，便只带雄剑献于楚王，雌剑则留交莫邪。其时莫邪已有身孕，生下一子，其名为赤，赤为报父仇，自刎而亡。遗子传其铸剑之术，便是兵甲派的开山祖师云歧子。而莫邪见丈夫与爱子皆因铸剑而死，便改而研究铸甲之术，所以兵甲派每一代只传两名弟子，一人铸兵一人铸甲。
在江湖传闻中，兵甲派是一个极其神秘的门派，据说位于江北流马河，却从无人找到真正的地点，亦极少见到其传人。想不到端木山庄的一名毫不起眼的赝品师，竟然就是兵甲派的嫡系传人。
兵甲传人所铸之物无不成为名动一时的神兵宝甲。九年前明将军挥兵攻下塞外冬归城，许惊弦的义父许漠洋便是冬归城的大将，城破兵败后，许漠洋在伏藏山中得到昊空门长老巧拙大师传功，又赐他一柄拂尘，其后许漠洋与兵甲传人杜四、笑望山庄庄主容笑风、关中无双城传人杨霜儿、四大家族长老物由心、暗器王林青等人在塞外相遇。杜四凭着昆仑山之千年桐木、天池之火鳞蚕丝、上古大蠓之舌灿莲花、渡劫谷之锁禹寒香、笑望山庄引兵阁之定世宝鼎，集五行三才之力，再加上杨霜儿的“补天绣地针法”穿针引线，终于炼成了那一把神鬼皆惧的偷天弓！
三年前暗器王林青与天下第一高手明将军决战于泰山绝顶之上，虽然暗器王一战身死，明将军却直承武功不敌。如今那一战已是每个江湖人最为津津乐道的话题，暗器王是每个怀着梦想的少年心中的偶像，而那一把偷天弓，亦成为了这个时代中最具传奇的神兵利器！
不过炼制偷天弓之事极其隐秘，江湖上只知其威力巨大，却几乎无人知晓乃是兵甲传人的杰作。
“兵甲派！”许惊弦这才恍然大悟，杜四炼成偷天弓后死于京师八方名动中“登萍王”顾清风之手，临终前把兵甲派秘籍《铸兵神录》交给了许漠洋用以制作换日前，许漠洋随后传于许惊弦。斗千金这名字倒曾听许漠洋提到过，但只知是杜四的师弟，师兄弟二人意见不合分道扬镳，杜四原是铸甲，正因与斗千金赌气所以才转而铸炼成那千古神兵——偷天弓。
昨日在土堡中乍见斗千金亮出奇门兵刃——螯，许惊弦一时脱口说出了《铸兵神录》中的字句。《铸兵神录》从不外传，斗千金一听之下，便已认出许惊弦乃是兵甲派的传人。
斗千金望着许惊弦缓缓道：“你既然知道《铸兵神录》，必是四两师兄所传？他如今可好？”
“四两师兄？老人家所说之人可是杜四？”
“原来四两师兄竟然改名叫杜四了。”斗千金古怪一笑：“老夫虽然入门稍迟，名分上是他的师弟，但年龄比他略长，你若是他弟子，仍要唤老夫一声师伯才是。”
许惊弦心想自己从小熟读《铸兵神录》，虽非杜四亲授，却从中受益良多，虽无拜师之礼，亦可算是兵甲派的传人。想不到竟在这里与斗千金相识，又蒙他从香公子手下相救，或许冥冥之中，正是义父的上天之灵在默默眷顾着，才令自己化险为夷。念及义父，许惊弦眼眶微红，对斗千金更觉亲近，翻身跪倒磕个响头：“师伯在上，请受师侄一拜。”
斗千金坦然受了许惊弦一礼：“老夫昨日听你吟出门中秘籍的字句，便知你是同门弟子。只不过老夫与四两师兄一向多有嫌隙，井水不犯河水，本是不愿搭理你……”转头对香公子道：“说起来倒要多谢香公子，若不是今日你对师侄下毒手，老夫只怕亦不会与他相认。兵甲传人，岂容人轻侮门庭？”看来老人虽是性格固执倔强，却十分自豪于兵甲传人的身份。
香公子嘿嘿一笑：“四两拨千斤，你们师兄弟果然是天生的对头。”
“你哪知我门下的规矩？兵甲传人一生最多只准炼制三件神器，而且两名弟子分别炼制的神兵宝甲将要互拼分出高下，胜者方可接承兵甲派掌门之位。神兵利器难得，数十载方可功成，铸兵铸甲的两名弟子一辈子方可分出胜负，所以兵甲派虽有上千年的历史，却只传至十六代。”
南宫静扉叹道：“兵、甲互拼？那岂不是必毁其一？”
斗千金白他一眼：“若非独一无二的神器，岂不是毁了兵甲派的名头？”他扶起许惊弦，神情忽冷：“四两师兄既然收下弟子，想必已铸成宝甲。倒要看看能不能抵得住老夫的显锋剑！”
许惊弦叹道：“他九年前便已死于塞外……”
“什么？”斗千金面色大变：“四两师兄死了？是何人杀了他？”
兵甲派中门规森严，两名弟子未铸就神兵宝甲之前不得走动江湖，所以当年杜四隐于塞外，在沙漠边开一家小酒店，而斗千金则化身为端木山庄的赝品师。他师兄弟几十年不通消息，而江湖上极少有人知道炼制偷天弓之情由。直到今日，斗千金才听到杜四的死讯。
许惊弦道：“杀他之人乃是‘登萍王’顾清风，已被暗器王林青当场射杀。但杜先辈临死之前将《铸兵神录》传给了我义父。所以晚辈虽未见过杜先辈，但亦算是兵甲派不记名的弟子。”
香公子熟知江湖典故，立知缘由，脱口惊呼：“原来那把偷天弓竟是兵甲传人所铸，怪不得如此犀利！”
斗千金眼神一黯：“想不到四两师兄九年前就已炼成了神器，看来老夫还是输了一招……”他的声音越说越低，脸色一片茫然，忽然落下泪来，口中只是喃喃道：“四两师兄死了，四两师兄死了……”
许惊弦亦觉得心中伤感，劝道：“师伯不必太过伤心……”
“伤心个屁！”斗千金大喝道：“兵甲门人一生以炼制神器为荣，偷天弓名震江湖，四两师兄虽死犹生，老夫只有气恼与忌妒，何来伤心？”许惊弦不知他师兄弟到底有何过节，只好默然不语。
“好一个杜四两，不铸宝甲偏铸神兵，莫非就是要气死老夫么？嘿嘿，四两拨千斤，师父给我们起的名字大有深意，分明是不看好老夫的能耐，老夫就偏偏不服气，非要与四两师兄一较长短。老夫穷一生之力方铸成显锋剑，就为了争这一口气。可事到如今，四两师兄竟已死了？斗了一辈子，连最后一面都见不到，叫老夫情何以堪？这个掌门，不做也罢……”斗千金口中虽硬，脸上却是老泪纵横，收拾不住。他郁火上涌，突然哇地喷出一口鲜血，看来与杜四之间实是大有情谊，只是为了自身的荣誉才争执数十年。
许惊弦连忙上前替老人捶胸。斗千金一把推开他：“老夫病残之躯，本就了无生望，倒不如就此随四两师兄而去。”
许惊弦见斗千金伤感若狂，手足无措，反倒是香公子好言劝道：“亡者已逝，还请老人家节哀。”
斗千金瞪眼道：“你不用猫哭耗子，老夫一诺千金，既然答应过给你重铸飞**，总要完成诺言后再死。”
香公子本是一番好意，被斗千金如此一说，倒似是另有图谋，气得面色发青。念及兵甲传人铸兵之神奇能力，勉强压住火气：“你这老儿果真不可理喻。”返身离开。
斗千金对南宫静扉道：“你也快走，让老夫与师侄好好说些体己话。”
斗千金又问起杜四身死之事。许惊弦自幼便视暗器王林青为偶像，曾经朝许漠洋细细打听过九年前引兵阁铸炼偷天弓的情形，便将自己所知尽数告悉斗千金。他说着说着，既感叹义父之死，又思念林青，不由黯然神伤，一老一少在山洞中抱头而泣。
斗千金渐渐恢复镇定，压低声音道：“师侄放心，有老夫在此，必不容人加害于你。我们不妨暂且与他两人虚与委蛇，有机会便逃出去，留他们在这破山洞里做一对饿死鬼。”
许惊弦皱皱眉头：“可是周围全被大雪封住，又怎么逃出去？”
“这岂能难得住兵甲传人的灵思巧手？待老夫找几块木板偷偷制成滑雪的用具，便可离开。不过这之前可小心不要露了口风，香公子也还罢了，瞧那南宫静扉貌似好人，却是眼神闪烁，只怕心怀鬼胎。他们于此地相会必有密谋，只怕一旦出去，便会杀你灭口。”
两人悄悄订下计划，便留意山洞中的地形。山洞极大，除了洞口方园近丈的石厅外，另还有七八间石室，皆以石门隔开。推开石室，有两间是卧室，其中桌椅床铺俱全；一间石室内存有大量食物；一间中则放置大量兵刃，许惊弦趁机重新挑了一把长剑；另一间中竟还有锅碗瓢盆灶厨等生火造饭的用具，看来南宫静扉说曾与御泠堂少主南宫逸痕在此长住一年并非虚言。
可是洞中所有的物品皆以岩石打就而成，做工再精细，对他们逃生却全无用处，而引火之物亦是晒干的牛羊粪便，偌大山洞中竟然找不到一块木板。吐蕃气候恶劣，植物多是低矮灌木荆棘，少有高大树木，这深山中原本或有零星大树，但也全被这一场雪崩所埋。
两人接连打开几间石室，徒劳无功，不由略有些沮丧。此时除了香公子与南宫静扉所呆的石室外，便只有最大的一间石室尚未搜寻，但那石室石门紧闭，推之纹丝不动，应另有藏在暗处的机关。
南宫静扉与香公子闻声出来，南宫静扉横身拦住两人：“这一间石室乃是禁地，不得进入。”
香公子目光闪动：“打开看看，若能找到木料，想必兵甲传人便可用之逃生。”口气冰冷而不容拒绝。
斗千金不料香公子片刻间就瞧出他们的用意，心头暗凛，此人心思灵敏，反应快捷，若不得不与他在这山洞中共处数月，须得小心应对。
许惊弦却注意到香公子对南宫静扉说话的口气全无敬重之意，猜想他们之间的关系恐怕只是相互利用，并非牢不可破。