——由简单到复杂。是指对自己性格的定位，已不是简单地标以好坏，而是辩证地认识到某一性格特征的积极性和消极性，某一性格特征在不同场合、不同背景下有不同的价值等。比如，热情，它可能是关心和同情别人、助人为乐的表现，也可能是越俎代庖、强加于人、损害他人自尊心的表现；勇敢，它如果和性格的积极性、坚韧性相配合，就可以成为迎难而上、披荆斩棘、无所畏惧的品质，如果和性格的消极性、鲁莽相配合，就可能表现为打架斗殴、损害公物的错误行为。这样，学生就可以知道，自己在什么时候应该发扬某种性格，什么时候应该抑制某种性格。
——由肤浅到深刻。是指定位的内容由仅涉及自己向更有社会意义的方向发展，由性格的外表层向性格的核心层发展。3岁的小孩问他好不好，他会告诉你：“今天我饭吃得多，没有掉一粒米。”“今天我没有哭。”到了小学时代，他们回顾自己的优缺点时，往往会这样说：“上课认真听讲，按时完成作业，不迟到早退”，“但有时做小动作，打架”，等等。到了小学高年级，特别是升入中学以后，他们往往就会从自己的习惯、动机、态度上定位自己，并且上升到一定的高度，比如“热爱集体，明确学习目的，具有勇敢顽强的品质，诚实待人，助人为乐”等。再提高一步，就能够把自己的行为和人生观、世界观联系起来，指出自己的一言一行与自己追求的目标的关系，指出阻碍自己达到目标的主要性格弱点，如自私，缺乏意志力、懒惰、拖拉等。
——由被动到主动。是指婴幼儿没有主动产生分析定位自己的念头，即使有所定位，也是根据成人的要求才来“想一想”的。可到了少年期，也就是十一二岁以后，人开始有了自己的“小天地”，有了自己心中的秘密，有了独立于他人的愿望，随之而来的就是关心别人对自己的态度、看法了。由于生活范围的扩大、活动的增多，期望也增多、增高了，与此同时，挫折也必然增多，因而也就会更多地体验到忧郁、自卑、孤独等的情感。这个时候，也就开始主动定位起自己的能力、性格来，并能根据外界的定位来调节自己的行动了。
——由他律到自律。简单地说，也就是从主要根据家长、教师的定位，变为主要根据自己的主观定位来确认自己的性格。在上学之前，儿童经常会自豪地说：“爸爸说我是个好孩子！”“妈妈说我是个乖孩子！”为得到父母的赞扬而高兴，为受到父母的责备而沮丧。上学以后，父母的定位权威就渐渐让位于教师了。“老师说我好”或“老师说我不好”往往是小学生定位自己好坏的主要依据。小学生都为得到老师的表扬而沾沾自喜，为受到老师的批评而垂头丧气。进入中学特别是高中以后，学生更相信的往往是自己的定位和自我判断，以及好朋友的定位。许多中学生干脆说：“我崇拜我自己！”这时候，中学生几乎时刻把自己的性格作为自我反省的对象，并且通过日记、诗歌、信件等形式表现出来。事实上，这个时候随着抽象思维的成熟，知识的丰富，社会生活的复杂化，以及人生观、世界观的开始形成，对自己进行定位的条件已经具备，这正是自我教育的根据。
（2）社会参照系
首先是指别人特别是权威人物对自己性格的定位。你的父母、教师、亲戚、朋友是怎样看待你的？喜欢你、赞扬你、尊重你，还是讨厌你、批评你、鄙视你？这些是不难看出来的。只要一个人有正常的感受能力，有起码的自尊心，都会判断出自己在家庭、班级、团体和朋友中的地位，感受到别人对自己的态度。这其中必然有许多是由自己的性格决定的。一个人是不可能不受别人特别是自己钦佩的人的定位影响的。如果大家的定位比较一致，那自己就应该保持和发扬受到人们赞扬和喜爱的性格，纠正、克服人们厌弃和不喜欢的性格；如果人们的定位不一致，自己就要认真思考，分析，择善而从。
外在参照系的第二方面是与自己条件类似的人比较。我们要看清自己的面目，就要照镜子。孤立地看自己的性格也是无法判定其好坏、优劣的，只有通过与别人的比较，才能看清自己。这里就产生了一个问题，你找什么人作为比较对象？找懒惰的人对照自己的勤奋性，找表里不一的人对照自己的独立性、一致性等，还是找刻苦奋斗的人，找言行一致的人作为自己比较的对象？这样做的结果是截然不同的。如果选择的对比对象不如自己，甚至在正常水平之下，你就会产生比上不足、比下有余的满足感；如果“弄斧到班门，下棋找高手”，你就永远不会有满足感，就会永远保持进取心和提高自己性格素质的意识。
要求根据外在的定位和目标调节、改造自己的性格，并不是贬低性格的独立性，更不是排斥性格的独立性。特别是在一个改革、开拓的时代，我们还必须创造自己的性格，使之符合新时代的要求。一个社会推崇什么性格，贬斥什么性格；什么性格被接纳，什么性格不被接纳，是有历史性的；我们切不可拿传统的、保守的，甚至是落后的性格要求作为我们性格塑造的标准。恰恰相反，我们应以时代呼唤的性格战胜保守的社会惰性，以开拓、创新、独立的精神，去创造一个开放、独立、富有朝气的社会。这实际上是性格自我定位更深刻、更艰巨的任务。
（3）目标参照系
首先是指自己的定位期望，即自己为自己确定的理想目标。怎样的性格是好的、优秀的，怎样的性格是不好的、应该改造的，不同的人对此的看法可能相差无几，但各人对自己性格的满意程度却大相径庭。比如一个人认为在集体中不破坏集体纪律，能遵守集体规定，不危害集体，就是集体荣誉感的表现了，而对另一个人来说，这可能只是最低的要求；一个人认为，按照学校要求完成学习任务，就是勤奋认真了，而另一个人则可能认为，勤奋认真不仅表现为积极接受任务、完成任务上，而且表现为主动发现问题、寻找问题并解决问题等。这样，由于不同的人的期望目标不同，对自己的定位也就不同。
内在参照系的第二个方面可以称为性格自我定位的倾向性。有些人的自我感觉总是比他的实际情况要好，总认为自己身上有许多光芒四射的好品格，以为自己深受别人欢迎，总爱拿自己的优点比别人的弱点，自信心特别强；有些人则毫无根据地臆造出自己的许多弱点，过分夸大自己的缺陷，总爱拿自己的短处比别人的长处，十分自卑。这是两种完全相反的定位倾向，也是对待自己的态度上的差异。这两种倾向都失之偏颇，都不利于发挥自己的实际能力。虽然完全准确地认识自己是困难的，或者说是不可能的，但逐渐使自己的定位更符合自己的实际情况，并同外在的定位更吻合、更一致，这还是有可能的。自卑的人应打消自卑感，看到自己的长处，没有必要把自己看得一无是处；过于自信的人应更多地看到自己的弱点，增加一点忧患意识和危机感，这样有益于自己的不断提高。
20世纪20年代，美国哥伦比亚大学的霍林沃斯教授进行了一个有趣的实验。他挑选了25个彼此比较了解、熟悉的人，要求他们根据文雅、幽默、聪明、交际、清洁、美丽、自大、势利、粗鲁9种性格特征，相互进行定位，并要求每一个人根据这些品质，由高至低排出名次。然后实验者分别把自己给自己排列的名次跟其余24人给他排的名次进行比较，结果发现了很大的差距。例如有一人自认为其“文雅”程度名列前茅，但其余24人却把他的“文雅”品质排在20名以后。另一人对自己“清洁”品质所排的名次比别人排列的平均提前5名，“聪明”“美丽”的品质提前6名，“幽默”“文雅”“势利”“自大”“粗鲁”等品质则退后5到6名。
美国心理学家沙平于1954年采用选择法来研究自我定位。他向被测试的人提供一系列描写性格品质的形容词，要求被测试的人从中选择符合自我形象的词汇作为对自己的定位。结果发现，有70%被测试的人都选择了积极意义的形容词，如“有良心的”“爱社交的”“自制力强的”“积极的”等。日本心理学家加藤隆胜于1964年以高中学生和大学生为对象，用同样方法作了类似研究，获得了同样结果。许多学生以一些优良品质如“诚实”“忍耐”“开朗”等作了自我肯定，而都避免使用一些代表不良品质的词汇如“孤独”“懒惰”来作自我定位。
这种在优良性格特征方面的自我拔高，和在不良性格特征方面的过分“谦让”，大概是人类追求美好、回避丑恶的一种本能吧？如果是这样的话，这种自我拔高倒是可爱的，因为它毕竟可以激励人们趋善避恶。何况一个人对自己的性格能有“自知之明”，有和大家一致的定位，确实不是容易的。但是，性格的正确自我定位是非常重要的，它对一个人一生的发展都会发生影响。正如心理学家柯里指出的：“在人们的心理生活中，自尊或自卑的自我定位意识有很大作用。人们经常会把自己看做是有价值的、令人喜欢的、优越的、能干的人。如果一个人看不到自己的价值，只看到自己的不足，什么都不如别人，处处低人一等，就会丧失信心，产生厌恶自己并否定自己的自卑感，这样的人就会缺乏朝气，缺乏积极性。”相反，“如果一个人只看到自己比别人好，别人都比不上自己，这样就会产生盲目乐观情绪，自我欣赏，自以为是，因此就不能处理好人际关系，调动主客观双方的积极性，而且还会遇到社会挫折，产生苦闷。”
你的性格到底好不好？你是怎样自我定位的？你的定位有多大的科学依据？符合你的现实生活和个性特征吗？如果你对自己性格的定位是基本准确的，接下来你就应该知道如何“扬长避短”和“择善而从”了。而这个过程就是性格的自我完善过程。