聪明与智慧是有区别的。聪明是一种生存能力，而智慧是一种生存境界。在现实生活中，不愿意吃亏的可能是聪明人，而愿意“吃亏”的则可能是智者。聪明人与别人过事总想保全自己的眼前利益，而智者看重的是长远利益。聪明人能把握机会，知道自己什么时候该出手；而智者知道什么时候该放手。所以拿得起来的是聪明人，放得下的是智者。聪明人喜欢处处胜强，超人一筹；而智者则喜欢示弱，含而不露，因为他知道示弱不仅是一种智慧，亦是一种力量。因而，聪明人会犯糊涂，只有大智慧者才会装糊涂。
1.沉迷装昏型：装糊涂迷惑人
《论语·公冶长》中有这么一句话：子曰，宁武子，邦有道，则知；邦无道，则愚。其知可及也，其愚不可及也。
现代人骂起人来很恶毒，有时候会脱口而出“愚不可及”，说这个人笨得可以，简直无药可救。那么，出自《论语》的“愚不可及”，孔子的原意真的是骂人愚蠢吗？宁武子是一个卫国大夫。孔子在这里说的话翻译成今天的话就是：“宁武子这个人在国家政治清明的时候表现得非常机智，在国家政治黑暗的时候他就表现出很愚蠢的样子。他的聪明智慧我们也许能达到，但是他的糊涂我们却是怎么也赶不上的。”这样的一段话等于在夸赞宁武子这个人很会做人做事，有点后世郑板桥“难得糊涂”的味道。其实，这不过是一种假糊涂而已，其内在是一颗真聪明的心。为什么要装糊涂呢？大多是由于形势所迫，不得已而为之，例如楚庄王即位之初就是如此。
楚庄王是战国时楚国国君，在他即位的前三年里，从不过问朝政，日夜沉浸在田猎与酒色歌舞之中，甚至贴出布告：“哪一个胆敢向我提意见，立即斩首，决不宽恕。”其时，邻国不断前来侵犯，国内的许多大臣也贪赃枉法，玩忽职守。一些忠于国事的大臣很是忧虑，可是，谁也不敢向他进谏。
大夫伍举看到朝政日益腐败，心中非常着急，冒死进宫求见庄王。此人个子不高，但语言机智而又风趣。他知道，如果直接向庄王提出看法，必然会碰钉子，便想了个巧妙的办法。庄王好猜谜语，他就给庄王准备了一个谜语。
伍举来到宫中，此时庄王正在饮酒作乐。庄王看见伍举来了，笑着说：“你是来喝酒的，还是来听音乐的？”伍举说：“都不是。我有一件事不明白，特地来请教大王。”
庄王问：“什么事？”
伍举说：“附近山上飞来一只大鸟，已经三年不飞也不叫，不知是什么原因，也不知道这是只什么鸟？”
庄王说：“这不是一只平凡之鸟。它三年不飞，一飞必定冲上九重云霄；它三年不叫，一叫就会令人吃惊。你去吧，你的意思我已经明白了。”
可是数月之后，庄王仍不改逸乐故态，继续过着荒淫无度的生活。大夫苏从认为这样继续下去，后果将不堪设想。他决心不用伍举的委婉方式，进宫直截了当地劝说庄王。
庄王说：“你没有见到我颁布的命令吗？”
苏从说：“见到过。我身为国家的重臣，享受着优厚的待遇，如果贪生怕死而不敢指出君王的过失，那不是忠臣。如果我的死能促使大王清醒过来，那我愿意一死。”
此语一出，楚庄王猛然起立，撤去歌舞乐队，立即临朝听政。他从此重用伍举及苏从两人，并经过调查核实，把在这三年中趁机营私舞弊的几百名官员尽数清除，把忠于职守的几百人予以提拔。庄王亲政以后，政治清明，百姓安乐。就在这一年，庄王兴兵灭庸（位于今湖北竹山），不久又起兵攻宋，缴获战车有五百多辆。楚国迅速强大起来。
我们看楚庄王，在刚即位的三年里他看起来毫无作为，其实他不过是在装傻罢了。
事实上，在这三年的时间里，庄王并没有因游乐而迷失本性。他只是假装沉迷逸乐，以便观察官吏们的真心，选用真正忠心而又有才德的人来辅佐国政。在此期间，楚国也得到休养生息。三年一过，条件成熟，静极而动，一飞冲天。庄王用意之深，他人难及。
楚庄王于外洒脱果敢，形象英武；于内智谋深沉，心机缜密，是春秋五霸中最具霸王姿态的人物。他当初为什么装作昏君呢？这是因为条件不成熟，楚庄王刚即位的时候年龄不大，改革的阻力也较大，所以他表面上放纵自己，而且显得胸无大志。有的人装疯卖傻则是因为自己正处于别人的要挟之下，自己的命运与前途都在他人手中捏着，这样就不免要行事谨慎，偶尔装一下糊涂在所难免，正好也可分散对手的注意力。
孔子曾说过“刚、毅、木、讷，近仁”的话，而老子也说过真正的智者都是大智若愚的模样。在这一点上，古今中外的名人们似乎有着惊人的相似，美国已故总统富兰克林·罗斯福如此表达他的为人哲学：“不懂得隐藏自己智巧的人是一个真傻瓜。”因此说大巧若拙，大智若愚，此乃真聪明、真智慧，只不过用一张假糊涂的脸来遮掩自己的真聪明罢了。
2.藏巧示拙型：装糊涂麻痹人
《阴符经》说：“性有巧拙，可以伏藏。”它告诉我们，善于伏藏是制胜的关键。一个不懂得伏藏的人，即使能力再强、智商再高也难以战胜对手，甚至还会招来杀身之祸。而伏藏又可分为两层：一是藏拙，这是一般意义上的伏藏，即藏住自己的弱点，不给对方可乘之机。而另一种则是更高明的：“藏巧”，即隐藏自己的优点、能力、威望等优势，而将弱势呈现出来给人看，以麻痹别人，摆脱敌视和危险。而藏巧的最好手段就是装糊涂。纵观世界历史，大凡能成就伟业者，无不是深谙糊涂之道，藏巧之方。知道做人何时应该显，何时应该隐。社会复杂，人心多变。人与人之间的交往有真实的一面，也有虚假的一面。因此，想要做一个真正明智的人，就要学会装糊涂，藏巧弄拙，这样才不会被这个社会淘汰。
在明朝时，明英宗因为听从宦官王振的馊主意而御驾亲征，不幸在土木堡兵败被俘，后来虽然被蒙古国王给放了回来，不过因为朝中已经有了新皇帝，他虽然被尊为“太上皇”，但既没权又没钱，过了好几年郁郁寡欢的日子。还好，后来在大将军石亨的协助下重新夺回政权，结束了那一段不开心的日子。
帮助英宗重新登上帝位，当然是大功一件。石亨红得发紫又发烫不说，他从此恃宠而骄，目中无人，而且还大树党羽，欺压不顺从他的朝臣。这些看在有识之士的眼里，简直是太不像话，但是没有人制服得了他。
有一天，明英宗在恭顺侯吴瑾的陪同下，登上宫廷内的最高建筑翔凤楼散心，走着走着，放眼一望，突然看见宫廷外有一座新建的宅楼，相当气派华丽。于是，英宗便顺口问起那是谁盖的。吴瑾当然知道这是当朝大红人石亨的新宅，不过，政治敏感度极高的吴瑾却故意装糊涂地回答说：“这一定是王府。”
心中有数的英宗却笑着说道：“不对！”
眼看英宗心中自有定见，吴瑾立刻补上一句：“这不是王府，难道有谁敢这么嚣张，修建这么一座气势逼人的豪宅？”
功高不见得会震主，但是再怎么势焰熏天，恐怕也不能挑战主子的权威。英宗从此对石亨信心动摇，不久便将他罢官下狱处死。做人最忌讳的恐怕就是得意忘形，其中，最要紧的倒不是招惹旁人羡慕或嫉妒的眼光，而是来自上级的感受，因为这会让上级有种位子坐不稳的感觉。石亨的下场，便是最好的写照。
至于吴瑾，显然要精明老练多了，明明知道答案，却故意装糊涂，为的是不想去抢皇上的圣明，让皇上去体现洞察真相、明辨是非的睿智。这也是吴瑾的智慧所在。
毕竟石亨是皇帝的红人，得由皇帝自己去收拾，如果强出头，恐怕就会陷入争风吃醋、踩皇帝辫子的危险。万一明英宗恼羞成怒，不但达不到趁机修理石亨的目的，可能会为自己招来横祸。吴瑾巧装糊涂的言语，含着锐利的口蜜腹剑，称得上是既防守又攻击的杰作。
装糊涂是一种人生境界，装糊涂是心中明了而装出不懂的样子，这是极聪明者才能做到的，是真正的“大智若愚，大巧若拙”。
3.气定神闲型：装糊涂避让人
有一则寓言：一只鼬鼠向狮子挑战，要同它决一雌雄。狮子果断地拒绝了。“怎么？”鼬鼠说，“你害怕吗？”
“非常害怕，”狮子说，“如果答应你，你就可以得到曾与狮子比武的殊荣；而我呢，以后所有的动物都会耻笑我竟和鼬鼠打架。”
你如果与一个不是同一重量级的人争执不休，就会浪费自己的很多资源，降低人们对你的期望，并无意中提升了对方的层面。同样的，一个人对琐事的兴趣越大，对大事的兴趣就会越小，而非做不可的事越少，越少遭遇到真正的问题，人们就越关心琐事。