由于进攻阿闭贞征的军团获得了很大的胜利，正亲町天皇虽然满怀着狐疑之情，但还是迫于织田信长和木下秀吉的文韬武略，在丹羽长秀和信长以前的元老级人物柴田胜家的名字里各取一个字，将木下秀吉赐姓羽柴，织田信长被提拔为摄政（侯爵级摄政，官爵正四位）。
1574年1月、攻下朝仓氏后，越前虽成为织田家领土，但地头武士与本愿寺门徒却掀起叛乱，富田长繁在一乘谷杀害了守护代前波吉继（桂田长俊）。接着呼应此叛乱，甲斐的武田胜赖也出兵攻打东美浓。信长决定与信忠一起迎击武田军，但在信长援军抵达前，东美浓的明智城已被攻陷，信长为避免与武田军正面冲突而撤退到岐阜。
可是信长总有一种预感，原来的武田家的战斗力似乎被削弱了一半，因为这一次战斗虽然有惊无险，但是可怕的是自从武田信玄死后，武田胜赖所率领的武田家，总有一种如履薄冰的感觉，这让喜欢打闪电战的织田信长有时候找不到北。
信长看到武田家的这种状况，明白灭甲斐国并不是一朝一夕的事情，那得是需要五年的削弱，最后还得需要五年的歼灭战斗才能完成。所以此刻信长并不太注意武田家的一举一动，而这个时候他要注意的是本愿寺显如。
3月，信长上洛并受任从三位、参议的官位。信长奏请正亲町天皇表示欲收割兰奢待（一种高级香料）。据言，这是信长为了让各国知道信长与正亲町天皇之间有密切关系所采取的行动，天皇则也下了勅令允许之。
信长被委任为参议的位置，说明了天皇在大部分的时候还是支持织田信长，只不过织田信长不喜欢被权力所束缚的生活。各国大名知道信长的实力为朝廷所承认，尤其是从奥州派往信长处表示友好的使者也增加了。
信长看到这样的情形以后，并没有给士兵们和手下大将以休息的时间，而是急行军在四个月后来到了伊势长岛，在那里和自己的弟弟织田信广展开了搏斗。7月，信长率领3万大军，从水陆路方面完全包围了伊势长岛，切断了敌方兵粮补给。在一揆军巧妙的战术下，击杀了信长同父异母的弟弟织田信广。但8月后一揆军陷入兵粮不足的状况，在织田军猛攻下大鸟居城也被攻陷一揆军超过1000人以上战死，战况因此更往织田军有利的方向发展。
一向一揆的实力此刻还是很强势的，所以信长这个时候还是不能和他们抡圆了打，因为如果真的抡圆了打，信长这边的力量也会有很大的削弱。
9月29日，兵粮缺乏的长岛城门徒投降，并向信长请求让其搭船从大坂方面退兵，信长亦接受之。然而信兴、信广等备受信长信赖的兄弟被杀害，加上一揆军的退却速度迟缓，于是信长下令铁炮同时射击搭船的门徒。一揆军方面亦被激怒，有一部分反过来袭击织田军，此时信长之弟织田秀成等人战死。接下来信长针对困守中江城、屋长岛城的长岛门徒，从城堡周围开始包围，最后攻破之。此时，据传一揆军有2万人为织田军所杀害。经此战后，信长成功地平定长岛门徒们的叛乱。
此刻，本愿寺显如被逮捕归案，信长也知道这位宗教领袖的地位还是得保持一下，所以将自尽改为流放，流放的年数变为三十年，因为他知道，再过三十年，日本很可能是一个大的盛世。
信长的这一招着实止住了林秀贞的异议，但是明智光秀却没有停止他的活动，在杀死朝仓义景之后，他开始了自己的恶毒计划。因为他有一个非常要好的朋友——马场信房，但这个朋友却被本多忠胜所杀，所以只要是德川家有难，织田信长必然帮助，到时候，织田信长不死也得死。
就在这个时候，织田信长明白明智光秀有不臣之心，所以故意提防着明智光秀。明智光秀也百思不得其解，因为自己的异心隐藏的很隐秘。就在明智光秀发愁的时候，甲斐武田氏发出了和平信号。
武田胜赖主动的要求明智光秀与自己合作，这正符合明智光秀，所以两个臭虫一样的人物马上亲密的会谈在了一起。可是就在武田胜赖与明智光秀亲密交谈的同时，另一支军队的加入又让信长方面大惊失色，这支军队的领头人竟然是真田昌幸。
真田军队就相当于清朝的士兵，颇有一股满人不满万，满万则天下无敌的气势。所以真田军队的战斗力可想而知。织田信长为了抵挡住武田和真田的合作，特意请来了已经归附于德川家康手下的伊达家族，而此刻，织田信长却没有立即行动，他命令士兵建筑了一座城池，名曰“安土城”。
鉴于真田军队都是一群敢拼敢打的硬汉，织田信长当然也不能掉以轻心。所以织田信长和武田胜赖本着为对方着想的原则，约定在长筱城决战，这一战因为织田信长方队的实力比较雄厚，所以形势上不利于武田胜赖。
织田信长的举动在这一次战斗中变得正常了起来，武田家虽然知道不正常情况下的织田信长非常可怕，但是对于正常状态下的信长还真没有应付的经验。可是就在这个时候，一个人的出现，却给了武田胜赖实验的机会，这个人就是奥平贞昌。
1575年4月，武田胜赖为讨伐于信玄死后即背叛武田家成为德川家康家臣的奥平贞昌，率领15000人的兵力前往攻击贞昌所在城长筱城。但奥平军的善战使武田军在进攻长筱城上花了超出预期以上的时间仍无法攻下。
此时信长于5月12日率领3万大军从岐阜出兵，5月17日在三河的野田与德川家康军8000兵会合。扩大为38000兵力的织田德川连合军于5月18日布阵于设乐原。
信长的部队在这次战争中投入的力量很大，因为信长、秀吉、家康三个第三代元老级人物齐聚在了长筱的主战场，所以总兵力大大超过了武田胜赖的兵力。就在武田胜赖觉得没有希望打胜仗的情况下，在他的阵营中，真田昌幸带着两个儿子信之、信繁（后世称为幸村，拥有赵云一般的战斗力和智谋）赶来。
看到是上田城的真田军队，武田胜赖知道救星来了，因为真田军队的战法是无敌的，如果真田军都无法击败信长的部队，那就更不要说武田能安然撤退出战斗。武田胜赖说道：“看来是天助我武田家不灭，织田信长，决战已然开始，你有没有必胜的把握呢？”
5月21日，织田德川联合军与武田军开战，信长已经在前一天和德川家康商量好了进攻办法。在战斗开始之后，信长先用普通的战斗方式短兵相接，结果大败而归。紧接着信长将铁炮队分成三队、采用节省装填弹药时间的三段射击战法。织田德川连合军在此场对武田军的战役中获得压倒性的胜利。
紧随其后的是织田信长在武田大军眼皮底下成功防卫了长筱城的奥平贞昌，领受信长所赐的“信”字，改名为信昌。信长又获得了一个盟友，与此同时，信长发布了向长筱城总攻的命令。
织田信长坐镇指挥，羽柴秀吉和德川家康两个人分别镇守一个方位，武田胜赖看到这种形势，连忙命令真田军队前去刺杀织田信长，但是织田两兄弟刚刚凑近织田信长的大营，就被羽柴秀吉和德川家康两人拦截住了。
“看来你们两个人确实到了不可救药的地步了，家康阁下，我们两个人的武功对付他们绰绰有余，只不过明智光秀反骨已起，不得不防。你去帮助信长大人，这两个家伙由我来对付！”羽柴秀吉命令道。
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