诸葛亮（181～234年），字孔明，琅琊阳都（今山东沂南县南）人。他27岁时受刘备三顾茅庐之邀而出山，随后，出将入相，辅佐刘氏父子开国创业。据史载，他立法施度，选贤任能，“务农殖谷，闭关息民”，联吴抗魏，征抚夷越，五伐中原，六出祁山。其运筹帷幄的风范，谦虚务实的作风，鞠躬尽瘁死而后已的献身精神和顽强意志，使之成为千古流芳、家喻户晓的人物。
一、忠君爱民
早在赤壁之战前，刘备曾派诸葛亮去江东联吴抗曹。那时，诸葛亮的胞兄诸葛谨已被吴主孙权视为“神交”，委以重任。孙权深爱诸葛亮之才，遂命诸葛谨以兄长的身份说服他留在江东为己所用。诸葛亮不但不为之所动，反而劝诸葛谨和他一起效忠刘备，致使孙权大失所望。后来，诸葛谨又奉孙权之命出使西蜀，诸葛亮也只是按照接待别国使臣的礼节接待他。除因公晤谈外，从不私下与之会面。
刘备病逝之前，在白帝城永安宫语重心长地对诸葛亮说：君才高于曹丕十倍，必能安国，终成大事。若我的儿子可辅，就辅之；如其不才，君可自取。诸葛亮泪流满面地表示：臣愿竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！
刘备死后，后主刘禅遵照其父的遗愿封诸葛亮为侯，开府治事，兼领益州牧。将国家的一切军政大事全都交他定夺。他为了国家的利益，先是南征平叛，七擒孟获；继而北伐曹魏六出祁山。其间，副丞相李严基于他的权力、地位、功勋和威望，劝他效仿曹操而晋爵称王，接受“九锡”。他当即谢绝了李严的“好意”，并严肃地说：“如今讨贼尚未奏效，知己还未报答，就坐自贵大，这与义不合，没有好处！”
诸葛亮十分赞赏孔子所说的“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。为利于后主刘禅“身正”，他常常劝他“谘诹善道，察纳雅言”。每当自己外出，还委以“公直”者管理宫中事宜，以匡正后主。在其《出师表》中，他就明文写道：“侍中、侍郎郭攸之、费祎、董允等，此皆良实，志虑忠纯，是以先帝简拔以遗陛下。愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，然后施行，必能裨补阙漏，有所广益。”后来，后主因受“小人”的怂恿，竞一度打算扩大妃子的数量。多亏“秉公心亮”的董允及时劝阻和“匡正”，才使他取消了这一念头。
诸葛亮曾多年“躬耕于南阳”，深知民间疾苦。所以，当他全权治蜀时，非常注重发展生产，减轻百姓负担。他曾招收5000名青壮年到汉中屯田，并命令汉中太守兼任督农，把农业产量作为衡量政绩的标准。为解决战争中的长途运输问题，并尽量节省人力，他又亲自设计了“木牛”、“流马”，即“独轮车”和“四轮车”。他还把直接关系到百姓利益和国家收入的盐铁开采经营权收归国有，专门设置盐府校尉和司金中郎等官职，管理盐业和铁器的生产。对于兴修水利，他更为关心，不但创设堰官，专门管理都江堰，还组织1000多名民工疏通河道，使都江堰水利工程的自流灌溉作用得到了充分发挥，从而保障了农业的连年丰收，使西蜀呈现出“足兵足食”、欣欣向荣的大好局面。
二、严以律身
诸葛亮有句名言：“上之所为，人之所瞻也。夫释己教人，是谓逆政；正己教人，是谓顺政。”他还多次强调：“理上则下正，理身则人敬。”并从自我做起，处处为属下树立好的榜样。
在个人生活方面，诸葛亮十分简朴。他曾给后主上表说：“如今我家在成都有桑树八百棵，薄田十五顷，子弟衣食自给有余。至于我在外任职，没有其他花费，随身的衣服伙食，全部依靠官家供给。到我死时，不可使家中有多余的帛丝、外面有多余的钱财。”在给李严的信中，他也写道：“今蓄财无余，妾无副服。”意思是：家里没有积蓄，妻子也没有一件多余的衣服。
诸葛亮病逝于北伐前线。临终前，他遗命将自己葬于定军山下，殡仪从简，依山造墓，能容下棺材就行了。入殓时，要穿平常的衣服，不搞随葬器物。
诸如此类，都令诸葛亮的属下深受教育，所以继他执政的大臣们，也都为政清廉。如费祎，“雅笥谦素，家不积财。儿子皆令布衣素食，出入不从车輢，无异凡人”；如姜维，“宅舍弊薄，资财无余，侧室无妾媵之亵，后庭无声乐之娱，衣服取供，舆马取备，饮食节制，不奢不约”；再如老将军邓芝，“身之衣食资仰于官，不苟素俭，然终不治私产，妻子不免饥寒，死之日家无余财”。
在军政要务方面，诸葛亮也严于律己，由于他错用马谡而导致街亭失守后，主动追究自己的领导责任，还恳请后主给予处分。他在其专门奏疏中强调：“请自贬三等，以督厥咎。”这一举措，也对其属下产生了极大影响。
三、注重家教
诸葛亮早年无子，其兄长诸葛谨将次子诸葛乔过继给了他。他对诸葛乔十分喜爱，视同亲生。当时，他虽然集国事、军务于一身，常常日理万机，但总是一有空便带乔儿一起玩，以便了解他的健康、学业和品德，有的放矢地对他进行教育。有一次，诸葛亮从乔儿的言谈中发现他有些好高骛远，又性情急躁，便耐心地指出这种毛病的表现及其危害性，要求他脚踏实地，注意修养，凡事从一点一滴做起，以便将来更好地报效国家。
不久，诸葛亮率军出征。在遥远的地方，他仍惦念着乔儿健康成长的事。于是，在百忙中又特地为他写了一封信，信中说：“夫君子之行，静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也……淫慢则不能励精，险躁则不能治性。”意思是：君子的所作所为，以宁静来修身养性；以勤俭来培养品德。不把名利看得很淡就不能明确志向；不甘寂寞就不能达到远大的目标。学习必须心静才能学到本事；只有消除急躁，才能陶冶性情。信中所说的“淡泊明志”和“宁静致远”，至今仍充满哲理。
当诸葛乔长到一定年龄，诸葛亮又将他带到军中，让他在战火中经受锻炼。有一次，前方粮草出现了严重亏空。诸葛亮便命他率领一支人马，往来于川陕间的高山深谷中押运粮草；还嘱咐他千万要和一般将士一样，在艰苦的环境中严于律己，绝不能搞一丝一毫特殊化。
诸葛亮晚年时得次子诸葛瞻和三子诸葛怀。他们都自幼聪颖过人。尤其是诸葛瞻，七八岁时便能用书信同父亲进行思想上的沟通了。对此，诸葛亮自然十分欣喜。但是，高兴之余，又表现得忧心忡忡。他在给兄长诸葛谨的书信中说：“瞻今已八岁，聪慧可爱，嫌其早成，恐不为重器耳。”他所担心的是：瞻儿聪明过早外露，容易自满自足，反而会成不了气候。为利于他随时自警自励，又特地为他起字为“思远”。
诸葛瞻稍大一些后，基于父兄常在边关，免不了代他们参加一些礼仪活动。诸葛亮为此而嘱咐他：要“礼终则退”，不要迷恋宴乐。
在诸葛亮多方教导下，他的三个儿子都成了令人敬服的人物：诸葛乔南征北战，25岁以身殉职；诸葛瞻37岁时严拒魏国的诱降，偕子诸葛尚英勇战死在疆场。
公元269年三国归晋，司马王朝为收买人心，下令访汉朝名臣之后，并赐其爵禄。当封赏诸葛怀时，诸葛怀推辞道：“臣家成都，有桑八百株，薄田十五顷，衣食自有余饶……请得归老牖下，实隆赐也！”
四、身后殊荣
据资料载，诸葛亮死后，当其灵柩运到成都，后主刘禅亲自率领文武百官披麻戴孝出城20里去迎接。后主放声大哭，文武百官乃至山林百姓，也无不放声痛哭，哀声惊天动地。后主命扶柩入城，停放在丞相府中。后来，又依照诸葛亮遗愿，亲自护送灵柩到定军山安葬。后主还特地降诏致祭，谥号忠武侯；并下令建庙于沔阳，四时享祭。
另据资料，副相李严由于严重失职，又邀功取利，诸葛亮曾将他削职为民，流放边郡。当他听说诸葛亮去世的消息，也泪流不止，感念至深，终于发病而死。
再据资料，《三国志》的作者陈寿，其父也曾是诸葛亮的属下，并因罪而被诸葛亮斩首。但陈寿在其著作中，仍对诸葛亮的才智功德佩服之至，并说他“科教严明，赏罚必信，无恶不惩，无善不显，至于吏不容奸，人怀自后，道不拾遗，强不侵弱，风化肃然也”。
三国归晋后，司马王朝鉴于诸葛亮名扬天下，深得人心，特封他为武兴王。此后，历朝历代都给他升官晋爵，赐庙加号。如唐朝封他为武灵王，并赐庙；宋朝赐“英惠庙”，加号“仁济”；元朝封他为“威烈忠武显灵仁济王”；明朝朱元璋钦定“帝王庙”，还选从祀名臣37人，“忠武侯与拥焉”；到了清代，朝廷一面将众多纪念诸葛亮的胜迹古祠加以整修，供人瞻拜，一面在每年春秋两季祭孔庙时，以诸葛亮从祀。
时至今日，颂扬诸葛亮的书籍、戏剧、电视片仍层出不穷。在人们的心目中，他几乎成了完美智慧的象征。