这门实验是这样诞生的：
1930年，约瑟夫·普雷特博士——他曾是威廉·奥斯勒的学生——发现了一个问题：来波士顿医院求诊的女患者中，有很多人生理上根本没有毛病。有个女病人的两只手由于“关节炎”而无法活动，另一个患者因为“胃癌”的症状痛苦不堪，其他人有头疼的、腰疼的，都是长年发作，无法制止。但经过最彻底的医学检查后却发现，这些妇女生理上完全正常，医生们都说：“这是他们脑子里有病。”
但普雷特博士却认为，单单叫他们“回家去把这件事忘掉”是不会奏效的。于是他开了这门“应用心理学”的实验班，希望帮助他们根治心理上的疾病。
对他这种作法，医学界一开始是怀疑者居多。结果却是意想不到的好，这个班开设18年来，有成千上万的人参加实验后“痊愈”。有些病人到这个班上了好几年课，几乎像上教堂一样虔诚。我那个助手曾和一位上了九年而且很少缺课的妇女谈过。她说，她刚来时深信自己有肾炎和心脏病，这使她忧虑、紧张，有时甚至突然看不见东西，于是她又害怕会双目失明。可现在她身体状况良好，虽然已经有了孙子，可看上去只有40多岁。
她说：“那时我几乎想一死了之，可我后来在这儿懂得了忧虑对人的害处，学会了怎样消除忧虑。我现在有资格说，我的生活太幸福了。”
这个班的医药顾问罗丝·海芬婷大夫认为，减轻忧虑最好的药就是“跟你信任的人谈论你的问题。”她说：“我们把这称作净化作用。病人到这里来的时候，可以尽量讲她们的问题，直到把这些问题完全赶出她们的脑子。一个人闷头忧虑的时候会造成精神上的损失。我们应该让别人分担我们的难题，我们也得分担别人的忧虑。我们必须感觉到世界上还有人愿意听我们的话，也能够了解我们。”
我的助手亲眼看到一个妇女在说出她心里的忧虑之后，感到一种非常难得的解脱。她有很多家务事方面的烦恼，而在她刚刚开始谈论这些问题的时候，她就像一个压紧的弹簧，然后一面讲，一面渐渐地平静下来了，等到谈完了之后，她居然能面露微笑了，这些困难是否已经得到了解决呢？没有，事情当然不会这样简单。她之所以有这样的改变，是因为她能和别人谈谈，得到了一点点忠告和一点点同情。真正促成变化的，是其有强有力的治疗功能的语言。
就某个方面来说，心理分析就是以语言的治疗功能为基础的。从弗洛伊德的时代开始，心理分析家就知道，只要一个病人能够说话——仅仅只要说出来，就能够解除他心中的忧虑。为什么呢？也许是因为说出来之后，我们就可以更深入地看到我们的问题，能够看到更好的解决方法。没有人知道确切的答案，可是我们所有的人都知道“吐露一番”或是“发发胸中的闷气”就能立刻使人觉得畅快很多。
所以，下一次我们再碰到什么情感上的难题时，为什么不去找个人谈一谈呢？当然，我并不是说随便到哪儿抓一个人，就把我们心里所有的苦水和牢骚说给他听。我们要找一个值得信任的人，跟他约好一个时间，也许找一个亲属，一个医生，一位律师……然后对那个人说：“我希望得到你的忠告。我有个问题，我希望你能听我谈一谈，你也许可以给我一点忠告。也许旁观者清，你可以向我提供一个认识问题的新角度。当然，即使你不能做到这一点，只要你肯坐在那里听我谈谈这件事情，也等于帮了我很大很大的忙了。”不过，如果你真的确实找不到一个人可以谈一谈，我们可以告诉你所谓的“救生联盟”——这个组织和波士顿那个医学课程完全没有关联。这个“救生联盟”是世界上最不寻常的组织之一。它的组成是为了防止可能发生的自杀事件。可是，多年以后，它的服务范围扩大到给那些不快乐或者是情感方面有所需要的人以精神上的安慰。我去见过几次萝娜·彭尼尔小姐，她常常和那些到“救生联盟”来的人会谈。
把心事说出来，就是波士顿医院所安排的课程中最主要的治疗方法。下面还有一些我们在那个课程里所得到的一些概念——如果你是一个家庭主妇，你在家里就可以做到。
一、准备一本“提供灵感”的剪贴簿
你可以写上自己喜欢的可以鼓舞你的诗，或者是名人的格言。往后，如果你感到精神颓丧，也许在本子里就可以找到治疗的药物。波士顿医院的很多病人都把这种剪贴簿保存了好多好多年，她们说这等于是替你在精神上“打了一针”。
二、不要为别人的缺点太操心
不错，你的丈夫确实有很多缺点。可是，如果他是个圣人的话，恐怕他根本就不会娶你了，对不对？学习班上有一位妇女，通过学习发现她自己恰恰是一个专门苛责别人、爱挑剔、还常常拉长一张脸的妻子，当别人问她“如果你的丈夫死了，你会怎么办？”的问题时，她才发现自己的短处。她当时着实大吃一惊，连忙坐下来，把她丈夫所有的优点列举出来。她所列的那张单子可不短呢。所以，如果你觉得自己嫁错了人，不妨也试试这种方法。也许，在看过他所有的优点之后，你会发现他正是你希望遇到的那个人哩。
三、要对你的邻居感兴趣
要对那些和你在同一条街上共同生活的人抱有一种很友善也很健康的兴趣。有一个很孤独的女人，觉得自己非常“孤立”，一个朋友也没有。有人劝她试着把她下一个碰到的人做主角，编一个故事，于是，她开始在公共汽车上为她所看到的人编造故事。她假想那个人的背景和生活情形，试着去想象他的生活怎样。后来，她碰到别人就聊天，现在，她非常快乐，变成一个很讨人喜欢的人，也治好了她的“痛苦。”
四、今晚上床之前，先安排好明天工作的程序
在班上，他们发现很多的家庭主妇因为做不完家务而感到很疲劳。她们好像永远也做不完她们的工作，老是被时间赶来赶去。为了要治好这种匆忙的感觉和忧虑，他们建议各位家庭主妇在头一天就把第二天的工作安排好。结果呢？她们能完成许多工作，却不会感到那么疲劳。同时还因为有成绩而感到非常骄傲，甚至还有时间休息和打扮。（每一个女子每一天都该抽出时间来打扮，让自己看来漂亮一点。我认为，当一个女子知道她外表很漂亮的时候，就不会“紧张”了。）
五、避免紧张和疲劳的唯一途径就是放松
再没有比紧张和疲劳更容易使你苍老的事了。也不会再有别的事对你的外表更有害了。我的助手在波士顿思想控制课程里听到负责人保罗·强森教授谈了很多很多我们已经讨论过的原则——那些能够放松的方法。在十分钟放松自己的练习结束之后，我的助手几乎坐在椅子上睡着了。为什么生理上的放松会有如此大的好处呢？因为这家医院知道，如果你要消除忧虑，就必须放松。
的确，作为一个家庭主妇，一定要懂得如何放松自己。你有一点强于别的地方——只要想躺下，随时就可以躺下，而且你还可以躺在地上。奇怪的是，硬硬的地板比里面装着弹簧的席梦思床更有助于放松自己。地板对脊椎骨大有好处。
那么，下面就是一些可以在你自己家里做的运动，你先试上—个时期，看看对你的外表有多大的好处。
一、只要你觉得疲倦了，就平躺在地板上，尽量把身体伸直。如果你想翻身就翻身，每天做两次。
二、闭起你的眼睛，像强森教授所建议的那样说：“太阳当头照，天空蓝盈盈，大自然很宁静。我——大自然的孩子，也能和宇宙和谐一致。”
三、如果你不能躺下来，因为你正在炉子上煮菜而没有这个时间，那么，只要你能坐在一张椅子上，得到的效果也完全相同。
在一张很硬的直背椅子里，像一个古埃及的坐像那样，然后把你的双手向下平放在大腿上。
四、慢慢地把你的十个脚趾蜷曲起来——然后，让它们放松。
收紧你的腿部肌肉——然后，让它们放松：慢慢朝上，运动各部分的肌肉，最后一直到你的颈部。然后，让你自己的头向四周转动，好像你的头是一个足球。要不断地对你的肌肉说：“放松……放松……”
五、用很慢很稳定的深呼吸来平定你的神经，要从丹田吸气。
印度的瑜伽术不错，有规律的呼吸是安抚神经的最好方法。
六、尽量抹平脸上的皱纹，松开你紧锁的眉头，不要闭紧嘴巴。
第四节四种良好的工作习惯
让我们晕头转向的并不是工作的大劳动量，而是我们不知道自己有多少工作、该先做什么。
第一种良好的工作习惯：拿走你桌上所有的纸张。只写下和你手头事务有关的。
这样你会发现你的工作更容易处理，也更有头绪可寻。
一家新奥尔良报纸的某位发行人曾告诉我，他的秘书帮他清理了一下桌子，结果发现了一架两年来一直找不着的打字机。
如果桌子上堆满了信件、报告、备忘录之类的东西，就足以使人产生混乱、紧张和焦虑的感觉。更糟的是，它会让你觉得自己有100万件事要做，可根本没时间做，根本做不完。这种情绪会使你忧虑得患高血压、心脏病和胃溃疡。
芝加哥和西北铁路公司的董事长罗西·威廉斯说：“一个书桌上堆满了文件的人，若能把他的桌子清理一下，留下手边待处理的一些，就会发现他的工作更容易，也更实在。我把这种清理叫做料理家务，这是提高效率的第一步。”
如果你到华盛顿的国会图书馆去，就会看到天花板上漆着11个字，这是名诗人波普写的：
秩序，是天国的第一条法则。
宾夕法尼亚州立大学医学院的约翰·斯托克教授，在美国医药学会全国大会上宣读过一篇论文，题目叫做《生理疾病引起的心理并发症》。在这篇文章中，他在一项“病人心理状况研究”的题目下列出11种情况。
第一种良好的工作习惯：一种必要或不得已的感觉，好像必须做的事情永远也做不完著名的心理治疗专家威廉·山德尔博士，曾用简单的方法治愈了一位病人。
这位患者是芝加哥一家大公司的高级主管，当他初次到山德尔的诊所去的时候，非常紧张、不安，面临精神崩溃的危险。在就诊之前，他的办公室有三张大写字台，他把全部时间都投入到工作里，可事情似乎永远干不完。当他与山德尔谈过以后，回到办公室的第一件事就是清理出一大车的报表和旧文件，只留一张写字台，事情一到就马上办完。于是，再没有堆积如山的公事威胁他，他的工作渐渐有了起色，而且身体也恢复了健康。
前美国最高法院大法官查尔斯·伊文斯·休斯说：“人不会死于工作过度，却会死于浪费和忧虑。”
第二种良好的工作习惯：区分事情的重要程度来安排工作顺序创办遍及全美的市务公司的亨瑞·杜哈提说，不论他出多少钱的薪水，都不可能找到一个具有两种能力的人。
这两种能力是：第一、能思想。第二、能按事情的重要次序来做事。
查尔斯·卢克曼，从一个默默无闻的人在12年内变成了培素登公司的董事长，每年10万美元的薪金，另外还有100万美元的进项。他说他的成功原因是他具有亨瑞·杜哈提所说的几乎不可能同时具备的那两种能力。卢克曼说：“就我记忆所及，我每天早上五点钟起床，因为那时我的头脑要比其他时间更清醒。这样我可以比较周到地计划一天的工作，按事情的重要程度来安排做事的先后次序。”
富兰克林·白吉尔是美国最成功的保险推销员之一，他不会等到早晨五点才计划他当天的工作，他在头一天晚上就已经计划好了。他替自己订下一个目标——一天里卖掉多少保险的目标。如果没有完成，差额就加到第二天，依此类推。
如果萧伯纳没有坚持先做的事情就先做这一原则，那他一辈子就只能做银行出纳而不会成为戏剧家了。他拟定了计划，每天必须写作至少五页，他这样工作了九年。
就连漂流到荒岛上的鲁滨逊都有一个按小时制订的计划表。
当然，一个人不可能总按事情的重要程度安排计划，但按计划做事，绝对要比兴之所至去做好得多。
第三种良好的工作习惯：当你碰到问题时，如果必须做决定，就当场解决，不要拖延。我以前的一个学生，已故的H·P·霍华告诉我，当他在美国钢铁公司担任董事的时候，开起董事会总要花很长的时间，会议要讨论很多问题，但有结果的却很少。最后，董事会的每一位董事都得带着一大包文件回家看。
后来，霍华先生说服了董事会，每次开会只讨论—个问题，然后做出结论，不耽搁、不拖延。这样所得的决议也许需要研究更多的资料。但是，在讨论下一个问题前，这个问理一定能形成决议。霍华先生告诉我，改革的结果非常惊人，也非常有效，所有的陈年旧账都了结了。日历上干干净净的，董事们也不必带着大包文件回家，大家也不再为没有解决的问题而忧虑。
这是个很好的办法，不仅适用于美国钢铁公司的董事会，也适用于你和我。
第四种良好的工作习惯：学会如何组织、分层负责和监督。很多商人都在自掘坟墓，因为他们不懂得怎样把责任分摊给其他人，而坚持事必亲躬。其结果是，很多枝节小事使他手忙脚乱，他总觉得匆忙、焦虑和紧张。
一个经管大事业的人，如果没有学会怎样组织、分层和监督，那他很可能在50多岁、60出头的时候死于心脏病。
我过去觉得分层负责非常困难，而负责人如不理想也会产生灾难，但一个做上级主管的人如果想避免忧虑、紧张和疲劳，那他就必须这样做。