地球上海水占的面积共计为三百八十三亿二千五百五十八万平方公里。海水的体积共有二十二亿五千万立方米，如果这些水组成一个圆球，这圆球的直径为六十里，重量为三百亿亿吨。想了解上面这个数目，必须设想这个数目对十亿之比，同于十亿对单位之比，也就是说，在这个数目中所有的十亿数，等于十亿中所有的单位数。而这个数目的海水也就等于地上所有的河流在四万年中所流下来的水量。
在地质学的纪元中，火的时期之后为水的时期。首先，处处都是海洋。然后，在初期志留纪中，山峰渐渐露出来了，有些成为岛屿，众多岛屿相连组成陆地，最后，陆地才固定为地理上的各大陆，如同今天这个样子。固体大陆从流体海水所取得的面积为三千七百万零六百五十七平方英里，即一千二百九十一万六千公亩。
地球上的大陆把海水分为五大部分，即，北冰洋，南冰洋，印度洋，大西洋和太平洋。
太平洋从北至南，是在南北两极之间，从西至东，是在亚洲和美洲之间，横跨了145度的经度。太平洋是最平静的海，海潮阔大缓慢，雨量丰富。我的命运要我在最奇异的情况下首先走过的，就是这个海洋。
“教授，”尼摩船长对我说：“现在我们先明确地记下我们现在的方位，决定这次旅行的出发点。现在时间是正午差一刻我现在叫船浮上水面来。”
船长按了三次电铃，抽水机开始把储水池的水排出，可以根据气压表上变动的指针，看出诺第留斯号的上升运动，后来船停住了。
船长说：“已浮出水面。”我走上通到平台去的中央梯子，我慢慢爬上去，从打开的铁盖板，到了诺第雷斯号的上面部分。平台仅仅浮出水面八十厘米。诺第留斯号前头和后部现出像纺锤形状。我看到船身上的钢板，彼此稍微的鳞次着，有点像爬行动物身上的鳞甲。所以我很自然地明白了，即使有最好的望远镜，这船总会被认为是一只海中动物。
在平台中间，我看到了那只半藏在船壳中的小艇。在平台前后，各装上一个不很高的笼间、向侧边倾斜，一部分装着很厚的凹凸玻璃镜。这两个笼间中的一个作为诺第留斯号领航人之用，另一个装着强力的电灯，光芒四射，用来探照航路。
海上风平浪静，天空万里无云。长长的船身漂浮在海面上。一阵轻微的东风吹皱了洋面。由于天气晴朗，可以望得很远。
我们望不见什么。望不见暗礁，望不见小岛。望见的只是一片汪洋的海水。
尼摩船长带了他的六分仪，测量太阳的高度，因此可以知道船所在的纬度。他等待了几分钟，让太阳跟地平线相齐。船长很安静地仔细观察着，仪器也像握在铁石的手中一般，绝对平稳。
“正午，”他说：“教授，您要我们这时出发吗？”我看一下海面，因为靠近日本海岸，海面微做怒色，然后我回到客厅中来。客厅中，船长在地图上标记了方位，按合时计来算经度并且同时他拿从前做的“时角”观察记录来校对。然后他对我说：
“阿龙纳斯先生，我们是在西经137度15分……”
“您根据哪种子午线算的呢？”我这样问他，想从船长的回答中知道他的国籍。
“先生，”他答复我，“我有很多方法，可以根据巴黎、格林威治和华盛顿子午线来计算。但因为您的关系，我以后将根据巴黎子午线计算。”
他回答很巧妙，因而我无法得知他的国籍。我点头表示谢意，船长又说：“我们在巴黎子午线西经137度15分，北纬30度7分，也就是说，距日本海岸约为三百海里。今天11月8日，中午，我们开始作我们的海底探险旅行。”
“愿上帝保佑我们！”我答。
“教授，”船长又说：“您可以进行研究了。我要船在水深五十米下，向东北偏东方行驶。这里有标记分明的地图，您可以看着我们的航行路线。您可以随便使用客厅，我向您告辞了。”
尼摩船长对我行个礼，出去了。我一人留下，默默地沉思。当然全部都关于这位诺第留斯号的船长。这个古怪的人，我将永远不知道他是哪一国的人吗？他对于人类的那种仇恨，或者他对于使他有那种仇恨的人，他是不是要作可怕的报复吗？他是不是像康塞尔说的，“有人给他受过痛苦的”一位被人看不起的学者，一位天才，一位近代的伽利略呢？可能他是一位科学家，像美国人莫利一般，学术研究事业因为政治上的变动受到挫折呢？很多问题现在都无从知晓。我是由于偶然的机会被抛在他船上的人，我的生命掌握在他手中，他客气地收留了我。不过我们还从没有握过手。
整整一个小时，我都不停地在思考，总想明了这使我十分感兴趣的秘密。后来我的眼光盯着摆在桌上的平面大地图，我就把手指放在上面所指出的经纬度相交的那点。
海洋跟大陆一样，也有江河。这些江河都是特殊的水流，这种水流有着不同的颜色与温度，其中最显著的是大家所知道的“暖流”。在地球上有下面的五条主要水流路线：第一条在大西洋北部，第二条在大西洋南部，第三条在太平洋北部，第四条在太平洋南部，第五条在印度洋南部。很可能在印度洋北部从前有第六条水流存在，这样的话，里海和阿拉伯海还跟亚洲的各大湖连起来，成为一片大海。
正是，在平面地图上记下的那个点，展开了上面说的一条暖流，日本人叫做黑水流，黑水流从孟加拉湾流出来，受热带太阳光线的直射，温度比较高，横过马六甲海峡，沿着亚洲海岸前进，进入太平洋北部作环弯形，直到阿留地安群岛。通过这一暖流可以将樟脑树干和各地方的各样土产输送出去，它的暖流的纯靛蓝色跟大洋的水流显然分开。诺第留斯号要走的就是这条水流。我注视着它，我看见它泯没在太平洋的无边水际中；此时，尼德·兰和康塞尔在客厅门口出现了。
我的两个老实同伴看见堆在他们眼前的神奇物品，竟然呆住了。
“这到底是在哪里呢？”加拿大人喊，“我们在魁北克博物馆吗？”
“如果先生认为可以，”康塞尔答，“还不如说这是桑美拉大厦呢！”
“朋友们，”我同时做个手势，让他们进来，“你们不是在加拿大，也不是在法兰西，而是在诺第留斯号船上，在海底下五十米。”
“当然要相信先生的话。”康塞尔回答，“老实说，这个客厅，就是让我这个佛兰蒙人看来也难以置信。”
“朋友，怎么样，你好好地看吧，因为对于你这么能干的一个分类者，有许多活儿要靠你来完成。”
我并不需要鼓励康塞尔去做。这个老实人早就弯身在玻璃柜子上，并且不停地哼哼出生物学家所用的词汇：腹足纲，油螺科，磁贝属，马达加斯加介蛤种，等等……这个时候。尼德·兰——他不是贝类学家——问我关于我跟尼摩船长会谈的情形。他问我，他是哪国国籍，他从哪里来，到哪里去，把我们拉到多少深的海底去？凡些种种我简直来不及回答他。
我将我所知道的全部告诉他，也可以说，将我所不知道的全部告诉他。我又问他，他的所见所闻些什么。“我现在一无所获！”加拿大人回答，“我甚至于连这船上的人员的影子也没有看见。是不是他们都是电人？”
“电人！”“说真的，我正是这样认为。可是您，阿龙纳靳先生，”尼德·兰问，他总是不忘记他的那个念头，“您不能告诉我这船上一共有多少人吗？您还不清楚吗？”
“尼德·兰师傅，我也不知道。您要相信我，此刻您必须抛弃您那夺取或逃出诺第留斯号的念头。这船是现代工业的杰作，我如果没有看见它，我不知要怎么惋惜呢！许多人，只为能看看这些神奇事物，已经感到十分满足。所以您必须保持镇静，我们想办法观看我们周围所有的事物。”
“观看！”鱼叉手喊，“除了这钢板的监牢，我们还能发现什么，这里什么都没有！我们就是跑，我们就是盲目行驶……”
当尼德·兰说最后这句话的时候，忽然全厅黑了，这是绝对的黑暗。明亮的天花板熄灭了，并且熄灭得十分快，使我的眼睛感到非常的难受，跟在相反的情形中，即从漆一般的黑暗中忽见最辉煌的光明所发生的感觉一样。
我们都默不作声，站在原地，不知道有什么是福是祸的意外事件等着我们。好像有一种滑走的声音。简直要使人认为是盖板在诺第留斯号的两侧动起来了。
“完了，彻底结束了！”尼德·兰说。“水母目！”康塞尔低声说。忽然，光线穿过两个长方形的孔洞，从客厅射进。
海水受电光的照耀，通体明亮地显现出来。两块玻璃晶片把我们和海水分开。一开始大家认为到这种脆弱的隔板可能碎裂，因而十分恐惧；但由于有红铜的结实框架顶住，使它差不多有无限的抵抗力。
在诺第留斯号周围一海里内的海水，浅析地显现在眼前。多么光怪陆离的景象呵！无论多么高明的妙笔也描写不出来！谁能描绘光线穿过透明的水流所产生的新奇景色呢！谁能描绘那光线照在海洋上下两方，渐次递减的美妙效果呢！