山脚下一个小村庄里，住着一户人家，农夫和他的妻子、孩子，和和美美，幸福地生活着。每天，农夫下地干活，他的妻子在家做家务，照看孩子。
一天，一条毒蛇爬到他们家，趁着农夫的妻子在厨房做饭的时候，将农夫的孩子咬死了。农夫回到家，看到这种凄惨的景象，心里如同刀绞般地难受。他下定决心，一定要找到那条可恶的毒蛇，将它碎尸万段，为孩子报仇。
于是，农夫拿着斧子向山里走去，山高林密，想找到咬死孩子的那条蛇，谈何容易。几天下来，不但毒蛇没有找到，自己身上倒多了几道伤口，人也累得瘦了。
那毒蛇并不知道农夫在寻找它，每天依然出来活动。几天后，那毒蛇又咬死了一个小孩。农夫知道后，迅速赶到现场，通过检验，发现正是咬死自己孩子的那一条蛇。农夫在发现了一些蛛丝马迹后，顺着这些痕迹找到了一个蛇洞，知道那条毒蛇就住在这里。农夫守候在蛇洞旁边，等待毒蛇的出现。
那毒蛇在咬了人之后，没有马上回蛇洞，而是在林子里转了几圈，等到天黑了才向它的家爬去。农夫耐心地等待着，终于见到了这个自己寻觅已久的敌人。正所谓“仇人相见，分外眼红”，农夫恨不得马上就劈死这条害人的毒蛇。但是，这可不是一般的毒蛇，从它那三角形的头部和不时吐出的鲜红的舌信子，就可以确定这是一条巨毒无比的野兽。而且，它即使游动着身躯，那双恶毒的眼睛也警惕地巡视着周围，时刻不忘记危险的存在。
农夫见到仇人，却又被毒蛇的气势所震慑，有些不敢下手，毒蛇便从容地爬回了洞中。农夫对自己的怯懦感到羞耻，于是他决定等到毒蛇出洞时，一斧子劈死它。第二天清晨，农夫听到蛇洞里有“沙沙”的声音传出来，他知道那条毒蛇要出洞了。农夫双手紧紧握住斧子，他紧张地盯着洞口，听着那“沙沙”声越来越近，手里几乎要攥出水来。不一会儿，毒蛇三角形的脑袋露出了洞口，农夫用尽全身的力气举起斧子，向洞口劈去。但是，由于他太紧张了，结果没有劈到毒蛇，反而把洞旁的一块大石头劈成了两半。
那毒蛇被突如其来的危险吓坏了，连忙爬到一边，问道：“你是什么人？为什么对我下此毒手？”农夫因为没有劈到毒蛇而感到后悔，一时也没有了主意，他见毒蛇问他，便答道：“你咬死了我的孩子，我要杀死你为他报仇。”可是，毒蛇已经离开了危险区，马上就有了还击的能力，农夫又有些害怕，他接着又说：“现在我不想报仇了，让我们和解吧，做好邻居。”
毒蛇不敢大意，它恶毒的双眼紧盯着农夫的斧头，说道：“我们不可能和解的，我一见那劈开了的石头，就不会对你有好感；同样，你一见到儿子的坟墓，也就不会对我有好感。”接着毒蛇就向农夫发起了攻击，农夫挥动斧头应战。
毒蛇以其灵活的身体多角度地攻向农夫，农夫则以锋利的斧头迎向毒蛇，你来我往，纠缠在一起。最后双双死在蛇洞旁边。