想发财致富，几乎是所有人共有的愿望。大家都想有朝一日自己能富起来，锦衣玉食，入则居高楼大厦，出则有华丽马车。
但是，怎样才能发财呢？各人都有自己的办法。蝙蝠、荆棘和潜水鸟决心改变自己一贫如洗的状况，便决定合伙经商。但是都靠什么来入股呢？它们各有千秋。
蝙蝠人缘好，有许多好朋友，它找到几个朋友借了一些银子，以银子入股经商；荆棘有一件好衣服，它就以衣服为股本投了进去；潜水鸟买了一些铜，它便以铜为股本。
它们在一起商量，要到海外去经商，因为它们曾向发过财的人请教过，说在海外经商发财比较容易。
于是，它们租了一条大船，乘着船出发了。船航行在大海上，船上载着潜水鸟的铜，荆棘的衣服挂在船舱里，它们欢天喜地，以为这次经商一定能发大财。从此，它们就可富起来，以后还逐渐会成为百万富翁，以至于富甲天下。
开始时，海上风平浪静，大海十分友好地与它们唠着家常，还不时有海鸟飞来陪伴着它们。
可是，渐渐地，海的上空翻滚起了乌云，接着是雷鸣电闪，转眼间，一只海鸟也不见了，海上到处是滚滚的波涛。
山一样的大浪朝它们的船扑来，一会儿将船掀上浪尖，一会将船按到波底。
它们都被这突如其来的变化吓坏了。潜水鸟跑到舱底去看它的铜；荆棘马上守住它的衣服；蝙蝠的银子带在身上，它牢牢地握住钱袋。
风浪越来越大，一个巨浪猛然打来，顷刻间，船被掀翻了。无论是潜水鸟的铜、荆棘的衣服，还是蝙蝠的银子，一起都被大海吞没了。
也算它们几个三生有幸，大海没有要它们的命，用巨浪将它们推送到了海滩上。
它们几个是活下来了，但已是两手空空。从此，潜水鸟为了找铜，总是钻到海的深处，想着有一天能将那些落入深海的铜找回来；蝙蝠怕见那几个债主，白天不敢露面，到夜里才敢出来觅食；荆棘为了寻找自己的衣服，谁从它的旁边经过，它都要抓住人家的衣服，想认出自己的衣服来。