父亲临终前给三个儿子每人一件物品，老大得到一只公鸡，老二得到一把镰刀，老三得到一只猫。
父亲说：“我留给你们的没有太值钱的东西，可是，如果你们能很好的利用，今后你们会过得很幸福的！”
父亲死后，老大带着公鸡走了许多地方，可是不管走到哪里，人们都不太喜欢这只会打鸣的公鸡，公鸡也没有给老大带来什么福气。
过了很久，老大来到一个不知名的小岛上，岛上的人们从没有见过公鸡，也不知怎样划分时间，早晨常常睡到很晚才起来。
“喂，你们看这是多么了不起的动物呀！”老大说，“它每天可以准确地报时，如果白天它召唤你们，那是告诉你们天气要变了。”
这天夜里大公鸡报了三次时。人们觉得这动物太神奇了。他们问老大：“你这动物卖不卖？要多少钱？”
老大回答说：“我要一头驴能驮回的钱就可以了。”“呀，这么神奇的动物才要这么一点钱啊！”
人们高高兴兴地把钱交给了老大。老大拿着钱回家了，弟弟们很惊讶。老二说：“看来我也得出去闯闯，看看我的镰刀能不能卖上好价钱。”
但是，一路上所路过的麦地，农民都在用镰刀收割，没有人需要他的镰刀。最后，他来到一个岛上，岛上的人从来没有见过镰刀，每当麦子成熟的时候，人们没有工具只有用手拔，麦子收回来的很少。
老二用镰刀飞快地割起了麦子，岛上的人们惊讶地张大了嘴巴。老二答应了他们的要求，把镰刀卖给了他们。老二带着一匹马和许多钱回家了。
老三也想自己的猫能有大用处。可是他走了很久到处都有猫。人们还因为猫太多，把刚生下的猫崽弄到水里淹死。
最后，他摆渡到了一个小岛上。岛上从没有过猫，老鼠到处横行，每家都遭到鼠害，就连国王的宫殿也不能幸免，大臣们也束手无策。
老三将猫放入王宫，很快王宫中的老鼠被抓光了。为了酬谢老三，国王给了他一头骡子和很多很多的金子。
兄弟三人巧妙地利用了自己的东西，最后都过上了富裕的生活。