从前,有一对夫妇,住在偏僻的峡谷旁边。他们有一个名叫汉斯的孩子,一家人过着平静的日子。
有一次,妈妈带着刚刚两岁的汉斯,到森林去拣小树枝儿。此时正是春暖花开的日子,汉斯很喜欢那开着的五颜六色的花儿。他们拣呀拣,渐渐地走进森林的深处了。突然,从灌木丛里跳出两个强盗,抓住了他们母子,把他们带到阴暗的大森林里边。那里空空荡荡的,根本没有人来往。
可怜的母亲恳切地央求强盗,把他们母子放了吧。可是,强盗是铁石心肠的人。不管妈妈怎样苦苦哀求,强盗就是连听都不听,硬逼着他们往前走。他们不得不用双手拨开那茂密丛生的杂草和荆棘。走了两个小时后,来到了一个安着门的岩石前边。强盗敲敲门,门马上就开了。
他们走过又长又暗的通道,进到了一个很大的洞穴里。炉灶里燃烧着的火,把洞穴照得亮堂堂的。墙上挂着宝剑、军刀等武器,一闪一闪地发着寒光。屋子正中间,有一张黑色的桌子,桌子旁边围坐着四个强盗。他们正在那里赌钱呢。坐在上头的是强盗头目。强盗头目一看见妈妈,就走过来,和她说话。他告诉她,他们是不会害她的,不要害怕,只管放心好了。可是,她必须把强盗的家务活儿料理好。如果她把家管得井井有条的话,就不会吃什么苦头。后来,他们又给她吃的东西,给她们母子安排了一张床睡觉。
妈妈在强盗这里一住就是多少年。渐渐地汉斯长大了,强壮了。妈妈经常给他讲故事听,教他读一本在洞穴里找到的古代骑士的书。那一年,汉斯九岁了。他用枞树的树枝做了一根非常结实的大棍子,然后,藏在了床后边。他来到妈妈的跟前,说:
“妈妈,你现在告诉我,我的爸爸是谁?我想知道我的爸爸是谁,我应该知道啊!”
妈妈闭着嘴,什么也不说。她是害怕孩子想回家呀。她知道,那些冷酷无情的强盗是不会让汉斯到外边去的。孩子回不到爸爸那去,妈妈的心简直都要碎了。
夜里,强盗们抢劫行凶回来了。汉斯拿出他的棍棒,到强盗头目跟前说:
“现在,我想知道我的爸爸是谁。你如果不马上告诉我,我就要打倒你!”
强盗头目狞笑起来,狠狠地打了汉斯一个大耳光。汉斯被打得滚到桌子底下去了。他站起来,什么话也不说,只是想:
“再等一年,我再试一试,也许到那时候会好些的!”一年过去了。汉斯又拿起棍棒,擦去上面的尘土,眼不眨地看着棍棒,说:“这是一根多么厉害、多么结实有用的棍棒啊!”夜里,强盗们回来了。他们一壶接一壶地喝酒,喝啊喝,直喝得东倒西歪,打起瞌睡来。这时,汉斯拿出他的棍棒,再一次站到强盗头目跟前去,问自己的爸爸是谁。
强盗头目又狠狠打了汉斯一个大耳光。汉斯还是被打得滚到了桌子底下。可是,这次他马上又爬出来,用棍棒狠狠打那强盗头目和那些强盗,打得他们手脚都不能动弹了。妈妈站在墙角,看到自己的孩子这么勇敢,这么有力气,感到非常惊奇。汉斯把这些强盗都制住了,然后,他走到妈妈跟前,说:
“妈妈,这回你该知道我不含糊了吧!谁是我的爸爸,你该告诉我了吧?”
“好汉斯!”妈妈回答说,“来吧,咱们找你爸爸去!一定要找到他!”
妈妈从强盗头目那里把大门钥匙要过来。汉斯拿过来一个装面粉的大口袋,把金子、珠宝,还有好看的东西全装进去了,塞得满满的。然后,他扛起口袋,和妈妈一起走出了洞穴。汉斯从那么漆黑的地方,一下子来到阳光灿烂的外边,看见那绿色的森林、美丽的花、可爱的鸟,还有天空中早晨的太阳,该把眼睛瞪得多大呢?他呆呆地站在那里,像傻了似的,目不转睛地看着周围的一切。
妈妈找着回家的路了。他们走了几个小时,好不容易才看见自己住的偏僻的峡谷,看见那矮小的房子。爸爸正站在门前呢。他一看见妻子和汉斯——自己的儿子,高兴得哭了起来。爸爸还以为他们早就死了呢。
汉斯刚刚十二岁,长得竟比爸爸高出一头。他们三个人一起走进了房间里。汉斯把大口袋往火炉旁边的长凳上一放,突然,整个屋子都嘎巴嘎巴地响起来。长凳被压坏了,接着,地板也被压坏了。那沉重的大口袋呀,掉到地下室里去了。
爸爸喊起来:“了不得了!这是怎么了呢?你把我们的小房子弄倒了呀,汉斯!”汉斯回答说:
“爸爸,你不用担心。那大口袋里装的钱,盖新房子都用不了!”
爸爸和儿子,马上造起一栋新房子,还买来家畜、土地,种起庄稼来了。
汉斯耕地,使劲儿跟在犁杖后边走。铁犁一插进地里,牛不用使什么劲儿拉,就能往前走。到了第二年春天,汉斯对爸爸说:
“爸爸,把钱都收好吧。你给我打一根一百斤重的手杖。我要拿着这根手杖,到各地去走一走。”
汉斯想要的手杖打好了。他离开家,走进了一座茂密阴暗的森林里。
汉斯走着走着,突然听见一阵吱吱咯咯、哗啦哗啦的声音。他往四周一看,只见一棵树从下往上像一根绳子似地拧动着。他再往高处看,只见有个大汉抓着那棵枞树,像拧细小的柳树枝儿似地,正在拧那棵枞树呢。汉斯大声喊起来:
“喂,你在那么高的地方干什么哪?”大汉回答说:
“昨天,我打了几堆木柴。现在我要拧几条绳子,把它们捆一捆。”
汉斯心里想:“这个人倒很合我的心,投我的意,是个大力士呀!”因此,汉斯向那大汉喊:“你停停手吧,我们一起走好吗?”那个大汉从树上下来了。他比汉斯还高出一头呢。
汉斯的个子可不算小啊。“从现在起,你就叫拧枞树的人吧!”汉斯对大汉说。后来,他们两个人一起往前走。走啊走,忽然,汉斯听到一阵敲打什么东西发生的噔噔的声音。敲打用的劲头儿实在太狠了,每敲打一下,他就哆嗦一下。他们又往前走。不大一会儿,他们来到一块大岩石的旁边,看见岩石前有一个大汉,正用拳头往下打那大岩石呢。
汉斯问那大汉敲打岩石打算干什么,那大汉回答说:“我晚上睡觉,那熊啦、狼啦等动物总来,接二连三地在我身边打转转,让我睡不好觉。我要盖一幢房子,睡在里边,好安稳地休息!”
“真了不起!这个人,我也用得着!”汉斯心里想,因此就说:
“你不用盖房子了,和我一起走吧。你就叫敲岩石的人吧!”
那大汉同意了。他们三个人一起穿过大森林。他们走到哪儿,哪儿的野兽就怕得赶快逃跑。傍晚,他们走进一座没有人住的古老的城堡。他们走上去,睡在大厅里。第二天早晨,汉斯到院子里看了看,只见遍地荒芜,到处都长着荆棘和灌木丛。
汉斯正在院子里到处闲逛的时候,一只野猪突然猛扑过来。汉斯拿起手杖,只是轻轻那么一打,那只野猪就立即倒下了。因此,他把野猪扛在肩膀上,搬到大厅里,又把野猪串在铁签子上,整个烤起来。他们三个人吃着野猪肉,非常高兴。
后来,他们三个人商量,每天有两个人出去打猎,另外一个人留在家里,给每个人平均做四公斤半的肉当菜吃。第一天,是拧枞树的人留在家里,汉斯和敲岩石的人出去打猎。就在拧枞树的人正做菜时,有一个老头——满脸皱纹的小人儿走过来,说要点儿肉吃。
拧枞树的人回答道:“出去!坏蛋!你还想吃肉吗?”可是,让他感到吃惊的是,那个难看的小人儿,竟然跳到他身上来,用拳头狠狠地打了他一顿。拧枞树的人一点儿也没防备,被打倒在地上,呼哧呼哧地直喘粗气。小人儿把怒气全都发泄出来,解了恨才走开。汉斯他们打猎回来后,拧枞树的人什么也没讲,他既没提起上了年纪的小人儿,也没说被小人儿打得倒在地上的事。他心想:
“他们留在家里时,也会尝到那倔强的小人的厉害的。”
拧枞树的人这么想着,心里很高兴。第二天,敲岩石的人留在家里。他和拧枞树的人一样倒了霉。他也没给小人儿肉吃。拧枞树的人和汉斯回家来,一看,就知道敲岩石的人遇到什么倒霉的事儿了。可是,拧枞树的人和敲岩石的人什么也不说,都在想:
“汉斯也应该尝尝这种苦滋味!”第三天,轮到汉斯看家。就在他在厨房里规规矩矩地干活时,小人儿来了,又毫不客气地说要一块肉。汉斯心里想:
“真是一个可怜的小人儿!我就把我那份肉给他吃吧,但别亏了他们两个人!”汉斯给了小人儿一块肉。小人儿吃完后,说还想要一块。好心的汉斯又给了他一块,并说这是一块好肉,吃完就该心满意足了。可是。小人儿吃完,还要第三回。汉斯忍无可忍地说:
“你越来越不要脸皮了!”汉斯再也不给他了。坏脾气的小人儿,还想像收拾柠枞树的人、敲岩石的人那样,狠狠打汉斯一顿就跳到汉斯和身上去了。可是,这一次他看错了对手。
汉斯毫不费力地打了小人儿几下,小人儿便跳到城堡的楼梯下边去了。汉斯想去追,可是,他个子高大,竟滑倒在小人儿跟前。等他起来的时候,小人儿已经跑掉了。汉斯急急忙忙往森林里去追,看见小人儿钻进了岩石的洞穴里。汉斯记住那个地方,然后就回家了。
那两个人回来的时候,看见汉斯还精神饱满的,感到很惊讶。汉斯便把今天发生的事情,向他们讲了一遍。他们也不再隐瞒自己的倒霉事儿,向汉斯实话实说了。汉斯听完笑了笑,说:
“你们那么倒霉呀,活该!你们干嘛那样舍不得给他一点儿肉呢?你们那么大的个子,还叫小人儿打了,真丢脸!”
后来,他们三个人拿着筐和绳子,去了小人儿溜进的那个岩石洞穴。汉斯拿着铁手杖,坐在筐里,被放进洞穴里去。他一到洞穴底下,就看见一扇门。他把门打开,看见那里坐着一个姑娘。她像画上的美女那么漂亮,不,简直美得没法形容。她身边是那个小人儿,像一只长尾巴猴子似的,正露着牙对着汉斯奸笑。
那姑娘被锁链紧紧地锁着,非常痛苦地直盯着汉斯。汉斯很同情她,心里想:
“我一定要把她从这小人儿手里救出来!”因此,汉斯举起铁手杖,朝小人儿打去。他只是轻轻一打,小人儿就倒下死了。接着,他又把姑娘身上的锁链打开了。姑娘美得出奇,汉斯着迷地看着她。
姑娘告诉汉斯,她原来是一个公主,是被一个不守法纪的地方官员,从故乡拐骗到这里来。因为她不顺从那个地方官员,因此才被关在这个洞穴里的。地方官员派这个小人儿来当看守人。小人儿总折磨她,欺负她。汉斯让姑娘坐在筐里先上去。当筐子又落下来的时候,汉斯对他的两个同伴有点儿信不着了。他想:“他们不老实。有关小人儿的事儿,他们一点儿也不向我讲。谁知道他们会对我耍什么阴谋呢?”因此,汉斯自己没上去,而是把铁手杖放在筐里了。
他也真走运。当筐子被拉到半空的时候,他们两个人又把筐子扔了下来。汉斯要是真坐在筐里呀,一定得摔死!那么,汉斯怎么才能从洞穴里出去呢?不知道了!
他想啊想,想不出个好办法来。他说:
“我一定得饿死在这个洞穴里了!真惨呐!”汉斯在洞里走过来,走过去的,走啊走,竟走到姑娘的小房间里来了。他在这里看见了小人儿戴的戒指闪闪发着光。他把那戒指拿过来,戴在自己的手指头上,又翻过来掉过去地看。突然,他听到头上有人嘁嘁喳喳的说话声。他往上边一看,只见空中飞着一些妖精。妖精们管汉斯叫主人,还问他有什么事儿?
汉斯起初还一言不发,后来,他终于说话了,叫妖精把他背上去。妖精马上就照办了。汉斯觉得自己像飞上来似的。他到上边一看,一个人也没有了。他再回到城堡里去看,那里也是空无一人。原来,拧枞树的人和敲岩石的人,带着那美丽的姑娘,早就逃跑了。
汉斯又转了转戒指。那些妖精又来了。妖精们告诉汉斯,他们两个人逃到海上去了。汉斯马上跑到海边,只见远处的大海上,那两个叛徒正坐在一只小船上,拼命向前划着。他气得发昏,什么都不想了,拿着铁手杖就跳进了大海里。他游呀游,可是,那一百斤重的大铁杖也太重了,直把他往下拖呀拖,眼看就要淹着了。可是,他又不慌不忙地转了转那个戒指。那些妖精马上又来了,像闪电一样快,它们把汉斯送到了小船上。
因此,汉斯抡起铁手杖,把那两个坏伙伴打到了大海里,让他们得到了应得的报应。然后,他和美丽的姑娘一起摇橹往回划。他再一次把那胆战心惊的姑娘救出来了。汉斯把姑娘带到她爸爸妈妈那里。他和姑娘结了婚。他们都非常高兴。