从前，有两个亲兄弟。他们都当过兵，一个是财主，一个是穷人。穷人想摆脱贫困，因此就脱掉军衣成了农夫了。他翻好了自己的那块儿土地，种上了芜菁籽。种子发芽后，长成一棵芜菁。
这棵芜菁，眼看着越长越大，越长越粗，越长越壮，不断地长啊长，简直成了个芜菁王了。人们还从来没有看见过这么大的芜菁呢，之后，也决不会再有人能看见这么大的芜菁了。
后来，这棵大芜菁不得不用一辆大车装、用两头大牛拉不可。这个农夫不知该如何才好，他也不知道这究竟是福还是祸。
后来，这个农夫心里想：“我把这棵大芜菁卖了，能赚得一大笔钱吧？我自己吃那小芜菁不也是一样嘛。啊，最好的办法，是当作礼物献给国王。”
因此，他便把芜菁装上车，套上两头公牛，拉到王宫去，献给了国王。国王说：
“哎呀，这东西可真是出奇的。我曾见过不少珍奇的东西，可是，还没见过这么大的芜菁呢！这是什么样的种子长出来的呢？也只有你才能种出来，你真是个运气非常好的男人啊！”
农夫回答说：“好什么好呀！我只是一个穷当兵的，因为吃不上饭，才脱下军衣种地做农夫的。我有一个哥哥，他是个财主。国王，你可能知道他吧。我什么也没有，因此，几乎被世上的人们忘记了。”
国王一听这些话，觉得这农夫怪可怜的，就说：“我会让你从贫穷中解脱出来的，我会让你同你的财主哥哥一样，当一个财主。我可以送给你一些东西！”因此，国王给了这农夫很多的金子、田地、牧场和家畜，让他成了一个大财主；他哥哥的那点儿财产同他比起来，可就算不上什么了！
财主哥哥听说弟弟仅仅用一个芜菁就当上了大财主，非常嫉妒，他大动脑筋，想着自己也要走红运。
哥哥想，他要比弟弟干得更漂亮些，就送给国王很多的金子和马匹。他还以为，弟弟，仅仅用一个芜菁，就拿回那么多的好东西来，如今，我送了这么多的好东西，国王应该给我多少好东西呀！
国王收下哥哥的礼物，说：“我回敬你的，再没有比那大芜菁更珍贵、更好的了！”
因此，财主哥哥只好把弟弟的大芜菁装上车，套上两头大公牛拉了回来。到了家，哥哥气得暴跳如雷，可恨呀！他不知道该把身上的火发向谁。后来，他想出了一个坏主意，下决心把弟弟弄死。
哥哥雇了几个杀手，叫他们埋伏好。然后，他来到弟弟跟前，说：
“我知道有一个地方，那儿藏有许多宝物。咱们一起去，把它挖出来，平分好吗？”
弟弟同意了，他没怀疑，就同哥哥一起去了。可是，刚一出门，杀手们就向弟弟扑了过来，把他紧紧地捆住，并要吊在树上，他们正在忙忙呼呼地要吊人的时候，远处传来了很大的歌声和马蹄声。杀手们吓得急急忙忙地把弟弟装在口袋里，吊在树枝上就逃跑了。
吊在树上的弟弟费了很大的劲，好不容易把脸露了出来。口袋被他弄坏了一个洞。走过来的人，是个苦练旅行工夫的学生。这个学生一边走，一边高高兴兴地唱着歌，骑着马走过来。吊在树上的弟弟，发现下边走过一个人来，就大声喊：
“你来得太好了！”学生东张西望地寻找，不知道这声音是从哪里传来的。后来。学生说：“谁在喊我？”树梢上的人回答说：
“请你往上看，我就在上边的智慧的口袋里呢。我在这里，用了一会儿工夫，就学会了各种本领。同这个智慧的口袋比起来，在学校里学的那点儿东西，就像一阵风似的。再过一会儿，我就都学会了，也该下去了。我一下去，就会比任何人都聪明的。什么星辰、天象、风向、海沙、医疗、药材，鸟兽和石头，不管什么。我都懂的。要是你也能到这智慧的口袋里来坐一坐，你就会知道，任何了不起的东西，都是从这里传出去的！”
学生听了这话，非常惊讶，说：“我很庆幸能够遇见你，也算是我有福气吧。你能让我进到袋子里坐一坐吗？”树上的人装出一种十分不情愿的腔调说：“要是你肯出钱，再说些好听的话，让你进到口袋里来呆上一小会儿，那倒也行。不过，你得再等上一个小时。因为我还剩下一段没学完呢。”
学生等了一会儿，眼巴巴地盼着，说：“我求你，让我进到智慧的口袋里去吧。我要成为一个知识丰富的人，我不能再等了！”树上的人假装同意了，说：“要是从智慧的口袋里出来呀，你得把口袋上的绳子放下去。这样，你才能进来呀！”因此，学生把树上的人放了下来，打开袋子口，让他出来，大声喊起来：“来吧，快把我拉上去吧！”
学生立即进到袋子里去了。从树上下来的男人说：“等等，这样可不行！”他抓住学生的脑袋，把学生竖直塞进口袋里，又用绳子把袋子口系上。当他用绳子把学生拉到树上去的时候，袋子在树上摇摇晃晃的。他说：
“感觉怎么样？学生啊！你就要增长许多知识了，明白吗？你就要有大学问了。你会变得聪明起来的，老老实实地在这里呆着好了！”
他一边说，一边骑上学生的马，飞快地跑了。没过多久，他就派了一个人，把学生从树上放了下来。