在数字化的时代，人们的住宅将变成智能建筑。
在智能建筑内住户可利用电子计算机、电视机等通信工具，通过各类服务网络系统来满足人们在生活上的各项需求。譬如，想买什么东西时，不必再上街逛商店，坐在家里按一下电子计算机的远程终端，就可以选出由社会组织网络所提供的每期更新的商品供应目录，在屏幕上大逛电子商场。此时，屏幕会逐一显示出各样商品的名称、款式、材料、价格和样品图像资料。智能建筑内的住户还可以通过这些数字化的设备进行看电影、看戏、看球赛，图书馆查书、借书，买火车票、订飞机票、预订旅馆客房等方面的活动。
举例说，如果想看某一部电影、某一场体育比赛，或欣赏歌剧、舞剧等，可以在家里通过各个文化、体育组织网络系统所提供的目录进行挑选，并在交互式电视机上，或在电子计算机的远程终端屏幕上，或在其他电子显示屏上进行预约，甚至当时就能随机收看。这种网络的连接与付款方式也与电子购物的方式大致相同。
智能建筑是一种安全性能很高的建筑。无论是办公楼、公共建筑或住宅，一旦发生盗贼侵入偷窃，或是遇到烟、气、火灾等灾情，这种建筑物的各类有关安全保卫系统便会自动向监控管理中心发出报警求救信号和警铃声，以引起有关保安人员的注意。
譬如，在某一建筑物中出现盗贼，当他们经过各道门、窗走廊设有的电视监视器或电子探眼前时，这些预先设置的保安传感器或光纤通信装置使建筑物内的有关报警系统发出警报声。同时，又能使附近的警卫、保安、公安等单位收到同一个报警信号，使其在接受报警信号后能在最短时间内进行及时有效地抓捕罪犯和安全保卫工作。
这种智能保安设备系统对一些银行、博物馆、珠宝首饰店，以及某些重要的机构来说是非常重要的。
又如，当某一建筑物内发生火灾时，在火源处设置的烟火感应器便会自动向监控中心发出火灾信号。一方面火源附近的预先设置的灭火喷淋装置会自动灭火；另一方面就近的消防机构能立即收到火灾求救报警信号，这时消防车便以最快速度赶到火灾现场进行灭火、消防工作。因此，对当前密集型大城市来说，这种防火安全的自救和求救系统有着较为实际的意义。
综上所述，具有“头脑”和“神经系统”的建筑表现出了非凡的功能。它们具备各种适应现实情况而自动应变的能力，这些能力总的归纳起来就是通信自动化、办公自动化、设备自动化（其中包括消防自动化、保安自动化），以及建筑管理自动化。
上述各项自动化都是通过电子技术、信息技术和光技术等高度发展来实现的，同时也受到当代信息社会中高新技术、高新结构、高新材料、高新工艺等成果的支持。
例如，改善和优化建筑的功能，提供比室外更为舒适的室内环境；提高建筑布局组织的实用性和合理性；提高建筑构造有效的气密性和隔绝性；提高建筑对内对外信息传递的便捷性和精确性；提高建筑管理的科学性和安全性等等。这些又都促进了数字和模拟电子信息处理技术对数据交换通信以及整个信息传输系统的管理和监控，对建筑中多项不同用途的服务系统的整体开发。
这些所谓的有头脑的房子，人们叫它为智能建筑。
顾名思义，这种建筑具有头脑，并由头脑来控制，像人一样可以随时适应外界变化而产生各种应变能力，是聪明的有智慧的。甚至当人类能力达不到时，周围环境适应不了时，它都能按照预定的程序一一如期操作完成，达到人们预期的要求和目的。
未来的智能化住宅更是令人向往。21世纪电脑化住宅的样品已由日本18家公司的工程师联合制成。这幢位于东京市中心西麻布区的未来型住宅总面积约为1200平方米，总设计师和建筑师是东京大学的坂村教授。
这个住宅的特色是将人类家庭生活的活动尽可能地电脑化。它由400多个微型电脑处理机控制，从配餐到浇花都不用人动手。室温可依主人意愿预先通知电脑，电脑则随时根据风速、风向和日光强度使85个窗户的某一部分自动敞开或关闭。风雨天或室外空气污浊时，全部窗户就会奉电脑之命紧闭。
整幢二层楼房共有33间居室，每间装有录像镜，通向7架录像摄影机，另有36个扩音器和24部电话机，因此住宅内部的通信联络极方便。家庭成员的一日三餐，只需通过电脑“点菜”，厨房的电脑屏幕上即显示每种菜肴所需的原料、佐料和最佳烹调方法，包括火候大小和烹调时间的长短等，由厨师照办。
楼上的浴室和厕所是个保健中心。那里的电脑能显示洗澡者的脉搏和血压数字；恭桶有特备化验纸条连接电脑，使用马桶者可以从电脑屏幕上看到自己尿液中所含糖分和蛋白质是多少，然后电脑送出一张印有数据的卡片。
家庭成员的衣服、鞋帽、书籍、唱片以及一切东西都分类编号储存在地下室不同的容器内。需用任何物品时，只要按键钮发指令，机器手便将物品捡出，由升降机送上来，用毕再按相反程序送回。所储存的物品种类和数量随时可通过电脑核查。
楼下客房里的厕所也是完全自动化的。只要有人进去，马桶坐板上立即有机器手铺上一张消过毒的衬纸，电眼还可依据人的手势提供卫生纸、冷热水、肥皂和烘干湿手的热风。