直布罗陀海峡位于西班牙最南端和摩洛哥最北端之间，是沟通地中海与大西洋的唯一通道。它得名于北岸的直布罗陀港，又源于阿拉伯军官塔里克征讨西班牙的一段故事。远在公元711年，阿拉伯军官塔里克率领穆斯林陆海大军7000多人，跨过直布罗陀海峡，直抵直布罗陀港。他在一座岩壁面前高举战刀说：“英雄们，前有强敌，背临大海，与其溺死，不如阵亡！”7000人背水一战，获得胜利。塔里克为保卫北非的通道，下令在直布罗陀半岛的南端，高达426米的石灰岩山头上建筑了城堡。为了纪念这次渡海作战的胜利，阿拉伯人便把塔里克登陆后建筑的军事要塞称为“直布尔·塔里克”，阿拉伯语是塔里克山的意思，欧洲人英译为“直布罗陀”。
直布罗陀海峡是地中海通往大西洋的“咽喉”和纽带。这条海峡成为世界海上船舰往来最繁忙的通道之一。
直布罗陀海峡不仅是欧非之间联系的通道，而且是许多大自然奇观的发生地。1804年曾有一股来自北非的龙卷风，把摩洛哥一个小麦仓库卷上天，西班牙南部像是降下一场“小麦雨”。据说，这次龙卷风渡过直布罗陀海峡时，海里的水柱高达千米，水柱之下的船只消失得无影无踪。
直布罗陀海峡是地中海地区著名的风口之一，每次大风来临，时速可达120千米以上。海水受风力吹扬，常常形成惊涛骇浪。骇浪来临之时，横扫一切，浊浪排空，飞沙走石，大海狂怒地吼叫着，让人望而生畏。但大海更多的时候是温柔的。
直布罗陀是个典型的南欧城市，城里有古代城堡的遗址，有大教堂和修道院。半岛南端有一条仅能通过一辆汽车的海堤。这里气候温暖，阳光充足。在风和日丽的日子里，海峡犹如一泓池水，显得异常平静。人们在海上泛舟观光，享受幽静的美景。
在直布罗陀海峡北岸除直布罗陀港外，还有阿尔黑西拉斯港。在南岸则有位于西口的丹吉尔港。这些港都建有灯塔，一南一北，隔峡相望，犹如大自然天设地造的一对眼睛，夜以继日地注视着海峡的风云变幻。
阿尔黑西拉斯港，扼直布罗陀海峡北岸，地势背山面海，是西班牙濒临海峡通道最重要和最大的港口，也是地中海到大西洋航路上最大的补给站。“阿尔黑西拉斯”，在阿拉伯语中意为“绿色之岛”。休达，阿拉伯语叫塞卜泰，位于摩洛哥西北部的一个海角上。城市依山而建，海滩的外围是陡峻的山崖，南面是高为194米的艾乔山，地势险要，一向是兵家争夺之地。丹吉尔，位于摩洛哥的西北端，隔直布罗陀海峡与西班牙相望，扼大西洋入地中海的要道。它是一个古老的城市，为腓尼基人所建。这座古城在战争的沧桑中留下许多伊斯兰的遗迹。在著名的梅迪纳老区内，有早期的苏丹王宫。宫中的御座大厅和豪华的客厅迄今保存完整。大索科广场附近，有举世闻名的西迪·布阿比德清真寺，塔顶用彩陶砌盖，堪称出色的艺术珍品。丹吉尔还有一条首饰匠街，琳琅满目的商店陈列着的金银饰品让人眼花缭乱，为古城增加了绚丽的色彩。