月球的起源是个十分古老的问题，但直到现在仍没人能做出正确解释。将18世纪以来的月球起源假说归纳起来，可以分为3类，即同源说、分裂说和俘获说。
同源说也叫同根兄弟说。这一理论认为，地球和月球均是在宇宙大爆炸后由同一块星云形成的，由于天体力场的作用，两者没有聚合形成一个整体，反而被扯成两块，各自形成现在的地球和月球，由于地球体积和重量远大于月球，所以后来月球在地球引力的作用下，逐渐成为地球的一颗卫星，这对“同根兄弟”遥遥相伴苍穹已达几十亿年。
分裂说可以比喻为慈母游子说。这一理论认为，地球由于受到外来行星的冲击而向太空中抛出了大量的物质，冷却后形成尘埃，这些尘埃在地球引力和太阳系其他星体引力的作用之下形成了后来的月球。这一理论也就是“大冲撞”假说。有人还曾拿月球的体积与大西洋的体积做了比较，认为两者体积相差无几，说不定，几十亿年前，月球只是地球“妈妈”腹中的一个“小宝宝”，不料，飞来横祸，母子分离，永难再互相依偎，“母亲”只落得满腹“苦水”。
有人将俘获说形容为苦命鸳鸯说。这一理论认为，月球此前可能是太阳系或外星系的一颗行星，后来不幸落入地球和太阳的力场中，逐渐为地球所“征服”，成为地球的一颗卫星。但这对“夫妻”自从“相识”并相邻而居以来，就从来没有亲密地接触过，它们相互间的排斥力使它们只能“相视”，而无法“牵手”，几十亿年来，只能默默地忍受上天的残酷安排。
这三种理论都难以自圆其说。同源说是最早出现的一种月球起源假说，它认为月球和地球具有相同的起源，在这种情况下，地球和月球应该拥有相同的物质构成，但是月岩显示的情况并非如此；分裂说则认为在太阳系形成初期，地球还处于熔融状态时，旋转得非常快，以致有一部分物质被甩出去后形成了月球，然而，地球的旋转从未有快到能发生这样的事情之时；继同源说和分裂说之后提出的俘获说似乎也太巧合了，理由也不充分。
20世纪80年代中期，一位美国天文学家提出了一个崭新的月球成因假说。他认为，在太阳系早期，大约在相当于目前地-月系统存在的空间范围内，形成了一个原始地球和一个火星般大小的天体，它们在各自的演化中均形成了以铁为主的金属核和以硅酸盐为主的幔及壳。一个偶然的机会这两个天体撞在了一起，地球被撞出了轨道，火星大小的天体也碎裂了，飞离的气体、尘埃受地球的引力落在地球的周围，最后滚雪球般地形成了月球。这种假说得到了一些地质化学、地质物理学实验的支持，但还没有被最终确认。
几年以前，科学家们又提出了一种新理论，用来说明地球和其他星球形成以后，月球是如何形成的。他们假设有一颗约有地球1/10大小的星球经过地球附近，而又未被地球的引力所俘获，此时这颗星球就有可能斜向重撞在地球上，并在撞下地球的一块后自行离开。科学家们设计了一种计算机程序，它可以显示如果这样的星球果真撞击了地球，会有什么现象发生。结果表明将会形成像月球般大小的天体，这一天体由地球的外层物质构成，而不含有地球的内层物质，这就既解释了月球的成因，又可以解释为什么月球不具有和地球相同的成分。