韩非（约前280～前233）战国晚期韩国（今河南新郑）人，是韩王室诸公子之一，是法家的创立者。他和秦相李斯都是荀子的学生。韩非因为口吃而不擅长演说，但是文章写得很好，他的著作很多，主要收集在《韩非子》一书中。韩非不但是战国末期带有唯物主义色彩的哲学家，还是法家思想的集大成者。
韩非看到战国后期的韩国积贫积弱，多次上书韩王，但是他的主张始终得不到采纳。就回家著书立说，写出了《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》以及《说难》等著作。
韩非的书流传到秦国，被秦王嬴政所赏识，秦王就派兵攻打韩国，迫使韩王交出韩非，为秦国效力。韩非在秦国受重用，引起了李斯的妒忌，李斯就秦王面前诬陷韩非，最后因为他是韩国的宗室，没有得到秦王的信任，而进了监狱，最后在大牢里自杀。
韩非死后，他的思想在秦始皇和李斯手上得到了实现。韩非的思想吸收了儒、墨、道等诸家的一些观点，以法治思想作为中心。他总结了前期法家的经验，形成了以法为中心的法、术、势相结合的政治思想体系，是法家之集大成者。
韩非的政治思想为中国封建统一事业起了积极的推动作用，他的哲学思想有唯物主义以及辩证法思想，开拓了人们的思路。韩非是中国历史上的一大思想家。
《韩非子》是韩非主要著作的辑录，一共有文章55篇，10多万字。