所谓军国主义，就是崇尚武力以及军事扩张，把穷兵黩武与侵略扩张作为立国之本，把国家完全放到军事控制之下，使政治、经济和文教等国家生活的各个方面都服务于扩军备战与对外战争的思想以及政治制度。二战前夕的德国与日本就是军国主义国家的典型。
军国主义充满残酷性与反动性，曾给人类带来巨大灾难。它的基本理论有对和平的否认，坚持战争是不可避免的，甚至认为战争本身是美好与令人神往的。军国主义的行为体现为某个国家政治、经济以及社会生活各个方面的军事化，以及对外奉行侵略扩张的政策。在军国主义国家，战争是国家的主要目的。国家的生存与发展主要依靠对外掠夺与扩张。
军国主义思想的特点有：国民经济运作以军事优先，保证战争所需；私权、人权以及言论自由受到压抑；政治上实行极权主义以及独裁制。
军国主义国家的典型有：古希腊的城邦斯巴达；明治维新到第二次世界大战时期的日本帝国以及希特勒时期的德意志帝国。