爱国主义就是个人与集体对“祖国”的一种积极与支持的态度。这个“祖国”可以是一个区域或者城市，但是爱国主义通常用在某个国家或者联邦。
爱国主义态度是：对祖国的成就与文化感到自豪；强烈希望保留祖国的特色与文化基础；对祖国的同胞的认同感。“爱国主义”和“民族主义”有密切的联系，还通常被当成同义词使用。爱国主义暗示“祖国”是道德的标准与价值，并且个体应把国家利益置于个人以及团体利益之上。
爱国主义有三种流派：个人爱国主义、官方爱国主义以及符号爱国主义。爱国主义的基本要求是：爱祖国的大好河山；爱自己的骨肉同胞；爱祖国的灿烂文化以及爱自己的国家。