小兴安岭位于中国黑龙江省东北部，西北接伊勒呼里山，东南到松花江畔，北部以黑龙江中心航线为界，与俄罗斯隔江相望，边境线长249.5千米，是中国东北边疆的重要门户。小兴安岭属于北温带大陆季风气候区，四季分明，冬季干寒而漫长，夏季温热而短暂。它是中国的主要林区之一，林区森林茂密，林地面积约为280万公顷，森林覆盖率为72.6％。以红松为主的针阔叶混交林是东北地区最有代表性的森林类型，素有“红松故乡”之称。小兴安岭的西北部以兴安落叶松、白桦为主，东南部以红松、鱼鳞松、臭松、水曲柳、椴树等为主，珍贵用材树种丰富，木材蓄积量大。小兴安岭不仅野生植物资源丰富，并且，在丛山密林中栖息着许多珍禽异兽。小兴安岭据初步勘探，有金、银、铁、铅、锌、铝、锡等金属矿藏20多种，已探明的金属矿床、矿点达100多处，其中黄金储量居黑龙江省首位。非金属矿产资源分布更是广泛，有石灰石、大理石、玛瑙石、燧石、紫砂陶土、泥炭、珍珠岩、水晶石、褐煤等25种，矿点多达140多处。
小兴安岭的西侧有全国著名的五大连池火山群，被称为“天然火山博物馆”。