山脉是由若干条山岭和山谷组成的，沿一定方向延伸的脉状山体。构成山脉主体的山岭称为主脉，从主脉延伸出去的山岭称为支脉。山系则是指一组有成因联系并按一定延伸方向的、规模巨大的山脉的综合体，如喜马拉雅山系包括柴斯克山脉、拉达克山脉、西瓦利克山脉和大、小喜马拉雅山脉。世界上著名的山脉主要有亚洲的喜马拉雅山脉、欧洲的阿尔卑斯山脉、北美洲的落基山脉、南美洲的安第斯山脉等。喜马拉雅山脉的主峰珠穆朗玛峰海拔8844.43米，是世界上最高的山峰，喜马拉雅山脉也成为世界上最高大的山脉。
