平原是陆地上海拔高度相对比较小的地区。它的主要特点是地势低平，起伏和缓，相对高度一般不超过50米，坡度在5度以下。它以较低的高度区别于高原，以较小的起伏区别于丘陵。平原是地壳长期稳定、升降运动极其缓慢的情况下，经过外力剥蚀夷平作用和堆积作用形成的。根据成因，平原可分为构造平原、侵蚀平原和堆积平原；根据海拔高度，可分为低平原和高平原；根据地表形态，可分为平坦平原，倾斜平原，碟状平原、波状平原等。世界平原总面积约占全球陆地总面积的四分之一，平原不但广大，而且土地肥沃，水网密布，交通发达，是经济文化发展较早较快的地方。我国的长江中下游平原就有“鱼米之乡”的美称。另外一些重要矿产资源，如煤、石油等也富集在平原地带。
