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第26章 原子能是种什么样的东西

原子能又称“核能”,是指原子核发生变化时释放的能量,如重核裂变和轻核聚变时所释放的巨大能量。

通常所说的核裂变,主要指铀235核分裂。一个铀235核分裂释放的核裂变能为2亿电子伏特,这是原子核结构发生变化的一种方式,叫裂变反应。另外一种方式叫聚变反应,如一个氘核和一个氚核聚合成一个氦核释放出的核聚变能为1760万电子伏特。以相同质量的反应物的释能大小作比较,核裂变能和核聚变能分别是化学能的250万倍和1000万倍,1千克铀235相当于2500吨煤,1千克氘和氚相当于1万吨煤。人们据此建造了原子能发电站,制造了原子弹和氢弹。此外,放射性同位素放出的射线在医疗卫生、食品保鲜等方面的应用也是原子能应用的重要方面。