太阳是一颗普通的恒星，是一颗自己能发光发热的气体星球。由里向外分别是太阳的核反应区、对流层和大气层。其中心区不停地进行热核反应，所产生的能量以辐射方式向宇宙空间发射。其中二十二亿分之一的能量辐射到地球，成为地球上光和热的主要来源。人们通常看到的太阳圆面叫光球层，紧贴光球层以外部分是色球层，色球层的外围是日冕层。这样三个层面合起来构成了太阳的大气层。太阳的直径约为140万千米，是地球直径的109倍。太阳的体积大约是地球体积的130万倍。太阳没有固态表层，组成太阳的物质大多是些普通的气体，其中氢约占71％，氦约占27％，其他元素约占2％，表层温度约为6000℃。太阳的活动有太阳黑子和耀斑变化，平均周期大约11年。
