大气污染通常是指由于人类活动或在自然过程中引起某些物质进入大气中，呈现出足够的浓度，达到足够的时间，并因此危害了人体的舒适、健康、福利和环境的现象。凡是能使空气质量变坏的物质都是大气污染物。
大气污染物目前已知的约有100多种。有天然污染物和人为污染物两种类型，且以后者为主，尤其是工业生产和交通运输所造成的污染物。它的主要过程是由污染源排放、大气传播、人与物受害这三个环节所构成。影响大气污染有污染物的性质、污染源的性质、气象条件、地表性质等因素。防治方法很多，根本途径是改革生产工艺，综合利用，将污染物消灭在生产过程之中。降水虽可对大气起净化作用，但因污染物随雨雪降落，大气污染会转变为水体污染和土壤污染。大气污染对人体的危害主要表现为呼吸道疾病，对植物而言，可使其生理机制受压抑，成长不良，抗病虫能力减弱，甚至死亡。