被大气中存在的酸性气体污染，且pH 值小于5.65的降水叫酸雨。酸雨的成因是一种复杂的大气化学和大气物理的现象。酸性污染物的排放及转换条件，大气中的氨、颗粒物酸度及其缓冲能力，天气形势等都是酸雨形成的影响因素。我国的酸雨是硫酸型为主，华中酸雨区、西南酸雨区和华东沿海酸雨区是我国三大酸雨区。
我国的酸雨主要是因大量燃烧含硫量高的煤而形成的，此外，各种机动车排放的尾气也是形成酸雨的重要原因。
酸雨的危害很大，它可以直接使大片森林死亡，农作物枯萎；也会抑制土壤中有机物的分解和氮的固定，淋洗与土壤离子结合的钙、镁、钾等营养元素，使土壤贫瘠化；还可使湖泊、河流酸化，并溶解土壤和水体底泥中的重金属进入水中，毒害鱼类；加速建筑物和文物古迹的腐蚀和风化过程；甚至危及人体健康。目前，减少二氧化硫和氮氧化物的排放是控制酸雨的根本措施。