强风是沙尘暴产生的动力，沙、尘源是沙尘暴物质基础。沙尘暴或强沙尘暴形成的主要因素有：能产生大风或强风的天气；不稳定的空气；有沙和尘源的分布。
土壤风蚀是沙尘暴发生发展的首要环节。影响土壤风蚀的因素有：气流方向、风速大小、土壤含水量等。过度放牧、滥伐森林植被，尤其是人为的过度垦荒和工矿交通建设破坏扰动了地面植被及地面结构，从而形成大面积的沙漠化土地直接加速了沙尘暴的形成和发育。专家认为，植物可以分散地面上一定的风动量，减少气流与沙尘之间的传递，阻止土壤、沙尘等的运动，是防治沙尘暴的有效方法之一。
