大气的温度简称气温，人们通常用气温数值的大小反映大气的冷热程度。我国用摄氏温标，即℃表示，读作℃。公众天气预报中所说的气温，是在植有草皮的观测场中离地面1.5米高的百叶箱中的温度表上测得的。
平均气温是指某一段时间内，各次观测的气温值的算术平均值。根据计算时间长短不同，可有某日平均气温、某月平均气温和某年平均气温等。日最高气温是一日内气温的最高值，一般出现在14～15时，最低气温一般出现在早晨5～6时。地面气象观测的气温项目有定时气温、日最高、日最低气温。配有温度计的气象站应做气温的连续记录，以℃为单位，取一位小数。气温的分布通常用等温线图表示。所谓等温线就是地面上气温相等的各地点的连线，等温线的不同排列，反映出不同的气温分布特点。如等温线稀疏，则表示各地气温相差不大。影响气温分布的主要因素有三个，即纬度、海陆和高度。