五台山位于山西东北部五台县境内，方圆约300千米，平均海拔1000米以上，最高峰北台海拔为3058米，被称为“华北屋脊”。五台山因五峰如五根擎天大柱，拔地崛起，巍然矗立，峰顶平坦如台，因而得名五台。
五台山山上气候多寒，盛夏仍感觉不到炎暑，故又别称清凉山。五台山地处黄土高原东缘，属于温带大陆性气候。其特点是植被垂直分布明显，夏短而凉爽，冬长而严寒，雨量充沛，光照充足。五台山的水源也很丰富，溪泉很多，终年不竭，鸣泉潺潺，清淳甜润。
五台山是北方高寒地区极为罕见的绿色宝库，蕴藏着丰富的植物资源。自然植被以草地为主，由草甸、草原、灌丛构成，是优良的夏季牧场；植物种类繁多，共有103科、459属、1019种，其中金莲花、迎红杜鹃，被有关专家认定为国内独有；五台山有鸟类16目、36科、142种；五台山海拔1000～3061米的山地有2000多种昆虫，有资料记载486种，包括20多个昆虫新种。五台山是一个集自然风光、历史文物、古建艺术、佛教文化、民俗风情、避暑休养为一体的旅游区，因其生态独特、生物多样，成为著名的国家森林公园。