率性之谓道
天命［1］之谓性［2］，率［3］性之谓道［4］，修［5］道之谓教［6］。道［7］也者，不可须臾［8］离也，可离非道也。是故君子［9］戒慎［10］乎其所不睹［11］，恐惧乎其所不闻。莫［12］见［13］乎隐［14］，莫显乎微［15］。故君子慎其独也。喜怒哀乐之未发［16］，谓之中［17］，发而皆中节［18］，谓之和［19］。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道［20］也。致［21］中和，天地位［22］焉，万物育［23］焉。
仲尼曰：“君子中庸［24］，小人反［25］中庸。”君子之中庸也，君子而［26］时中［27］。小人之中庸也，小人而无忌惮［28］也。
子曰：“中庸其至［29］矣乎，民鲜［30］能久矣。”
子曰：“道之不行也，我知之矣。知者［31］过之，愚者不及也。道之不明［32］也，我知之矣。贤者过之，不肖者不及也。人莫不饮食也，鲜能知味［33］也。”
子曰：“道其不行矣夫［34］！”
子曰：“舜其大知［35］也与［36］！舜好问，而好察迩言［37］。隐恶而扬善。执其两端［38］，用其中于民。其斯［39］以为舜乎！”
子曰：“人皆曰予［40］知［41］，驱［42］而纳诸罟［43］擭［44］陷阱之中，而莫之知辟［45］也。人皆曰予知，择乎中庸而不能期月［46］守也。”
子曰：“回［47］之为人也，择乎中庸，得一善，则拳拳服膺［48］而弗失之矣。”
子曰：“天下国家可均［49］也，爵［50］禄［51］可辞［52］也，白刃可蹈［53］也，中庸不可能［54］也。”
［注释］
［1］天命：这里指自然的禀赋。［2］性：天赋予人的本性。［3］率：遵循。［4］道：规范、人道。［5］修：修明、实行。［6］教：教化。［7］道：日常事物当行之理。
［8］须臾：片刻、一会儿。［9］君子：《中庸》中的君子，有时指有德行的人，有时指有地位的人。这里指有德行的人。［10］戒慎：警戒、谨慎。［11］睹：见、察看。［12］莫：无、没有。［13］见（xiàn）：同“现”，体现。［14］隐：隐蔽。［15］微：细微小事。［16］发：表露、显露。
［17］中：这里意为恰当。［18］中节：合于自然的道理。中，符合。节，法度、常理。［19］和：和谐。［20］达道：通达的道路，或说是天下人民共由之路，引申为天下共同遵循的普遍规律。［21］致：到达。［22］位：安于其所、各得其所。［23］育：养育、生长。［24］中庸：不偏不倚，既不过分也无不足。庸，“常”的意思。［25］反：违背、违反。［26］而：能、能够。［27］时中：应时而处中，即言行处处符合道的规范。［28］忌惮：畏惧。［29］至：极、最。［30］鲜：少。［31］知者：有智慧、有教养的人。知，同“智”。［32］明：著明、明了。［33］味：滋味。
［34］矣夫：叹词。［35］知：同“智”。［36］也与：语气词连用。［37］迩（ěr）言：浅近之言。［38］执其两端：掌握它的两个方面。［39］斯：此。［40］予：我。［41］知：同“智”。［42］驱：驱逐、驱赶。［43］罟（gǔ）：捕鱼的网。［44］擭：装有机关的捕兽的木笼。［45］辟：同“避”。［46］期月：一个月。［47］回：颜回，孔子的学生。［48］拳拳服膺：牢牢地放在心上。拳拳，牢握不舍。服，放置。膺，胸口。［49］均：平，指治理公正。［50］爵：爵位。［51］禄：官吏的俸禄。［52］辞：放弃。［53］蹈：踩、踏。［54］中庸不可能：上述三事，即平治国家、辞爵禄、蹈白刃虽难还是能做到，而行中庸之道看似容易，实际更难。
［鉴赏］
《中庸》据说是子思写的，原本是《小戴礼记》之中的第三十一篇。在《汉书·艺文志》著录有《中庸说》二篇，这表明西汉时已有人专门从事《中庸》的研究。之后有南北朝宋散骑常侍戴颙所著的《礼记中庸传》二卷，另外南朝梁武帝萧衍还著有《中庸讲疏》一卷，援佛入儒。自唐中叶以后，李翱所作的《复性书》，基于《中庸》的思想，试图建立一套新儒家的心性理论。
北宋的儒者普遍认为，《中庸》是孔门“传授心法”的重要典籍，由曾子所传下来、又由子思“笔之于书以授孟子”。南宋的朱熹在北宋二程兄弟等开创的理学观点之上，将《大学》与《中庸》从《礼记》中单独抽出，同《论语》与《孟子》合编在一起，并分别为之作注，称为“集注”。本书《中庸》各章的划分依据的就是朱熹所著的《四书集注》。
在《四书》中，朱熹认为，《中庸》的理论性与思辨性较其他三者为高，这从他对《四书》排序中就能看出。《四书》的排列次序，现在的通行本是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。其实，朱熹在编排中曾经将《中庸》置诸最后。朱熹对此曾有说明：“某要人须先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以立其根本；复读《孟子》，以观其发越；末读《中庸》，以求古人微妙之处。”在这里，朱熹将《大学》看成是纲领，因此列于首位；将《中庸》看成是精髓，因此列于最后。在这首尾呼应之间，加以孔、孟的言论作为印证，从而就能构筑一个较为完整的思想体系。
第一至第九章着重论述了道与中庸两个观念，这里所说的道也就是中庸之道。然而，他先阐述了哲学意义上道的概念，这样就不仅为中庸之道奠下了本体论基础，而且还赋予了道天人合一的意义，这样就发展了道的观念。《中庸》第一次将道论述为儒家哲学的基本范畴。它所说的“天命之谓性，率性之谓道”，规定了道的基本涵义，在指出了道之本原出于天的基础上，又强调了道与本性、人性是一致的，无矛盾的，这样就避免了天、人，内、外之间的对立。
《中庸》这几章主要论述中庸观念的意义和重要性。它首先提出中庸即“中和”，从词义上说中和表示适度，恰当。“喜怒哀乐之未发”就是描绘此时情感、意念无所偏倚，当于理；“发而皆中节”是说情感、意念的表达有分寸，不乖戾。而从哲学上说，明代王阳明认为“未发之中”即良知，即本心，即宇宙本体。可见，根据中庸的观念，世界、本心、本性的本然状态是适度，适宜，恰当。
其次，中庸的意思是为“时中”，也就是要求人们的行为举止要随时而处中。因为“中”并没有一个固定标准，需要根据具体情况而确定。时中也就是意味着需要面对现实，尊重客观条件。而那些私心太重之人，往往则会肆欲妄行，因此《中庸》才说小人反中庸，言行皆无所顾忌。
再次，中庸指的是无过无不及，这除了强调要适度外，还针对了人性的弱点。所谓“知（读为”智“）者则过之，愚者则不及”、“贤者则过之，不肖者则不及”，描述了普遍存在的误区，不但是认识上的，也是行动上的：智者、贤者由于个人主观偏爱与过度自信而往往做过头；而愚者、不肖者则因为智识所限而时常达不到要求或标准。最后，中庸是一种方法论，强调的是执两用中，也就是要把握两个基本点，使其二者保持均衡，这是孔子在各种问题上都强调采用的方法。例如，他主张在政治上需要宽猛并用，在学习方法上则要“学”、“思”兼顾，不能有所偏废等等。
君子依乎中庸
子路［1］问强［2］。子曰：“南方之强与？北方之强与？抑而［3］强与？宽柔以教，不报［4］无道［5］，南方之强也，君子居之。衽金革［6］，死而不厌［7］，北方之强也，而强者居之。故君子和［8］而不流［9］，强哉矫［10］！中立而不倚，强哉矫！国有道［11］不变塞［12］焉，强哉矫！国无道至死不变，强哉矫！”
子曰：“素隐行怪［13］，后世有述［14］焉，吾弗为之矣。君子遵道而行，半途而废，吾弗能已［15］矣。君子依乎中庸，遁世［16］不见知而不悔，唯圣者能之。”
君子之道，费［17］而隐［18］。夫妇［19］之愚，可以与［20］知焉。及其至［21］也，虽圣人亦有所不知焉。夫妇之不肖，可以能行焉。及其至也，虽圣人亦有所不能焉。天地之大也，人犹有所憾［22］。故君子语大，天下莫能载焉。语小，天下莫能破［23］焉。《诗》云：“鸢飞戾［24］天，鱼跃于渊。”言其上下察［25］也。君子之道，造端［26］乎夫妇；及其至也，察乎天地。
子曰：“道不远人［27］。人之为道而远人，不可以为道。
《诗》云：‘伐柯［28］伐柯，其则［29］不远。’执柯以伐柯，睨［30］而视之，犹以为远。故君子以人治人［31］，改而止。忠恕违道［32］不远。施诸己而不愿，亦勿施于人。君子之道四，丘未能一焉：所求［33］乎子以事［34］父，未能也；所求乎臣以事君，未能也；所求乎弟以事兄，未能也；所求乎朋友先施［35］之，未能也。庸［36］德之行，庸言之谨，有所不足，不敢不勉；有馀不敢尽。言顾［37］行，行顾言。君子胡不糙糙［38］尔？”
君子素其位［39］而行，不愿［40］乎其外。素富贵行乎富贵，素贫贱行乎贫贱，素夷狄［41］行乎夷狄，素患难行乎患难，君子无入［42］而不自得焉。在上位不陵［43］下，在下位不援［44］上。正己而不求于人则无怨。上不怨天，下不尤［45］人。故君子居易［46］以俟［47］命，小人行险［48］以徼幸［49］。子曰：“射有似乎君子，失［50］诸正鹄［51］，反求诸其身。”
［注释］
［1］子路：孔子弟子。子路好勇，故问强。［2］强：刚强、坚强，勇敢。［3］而：汝，你。［4］报：报复。
［5］无道：蛮横无理。［6］衽（rèn）金革：衽，卧席，此处作动词。金，铁制的兵器。革，皮革制成的甲盾。衽金革意为以金革为卧处，譬好勇善战。［7］厌：后悔。
［8］和：和谐、调和。［9］流：随波逐流。［4］矫：坚强的样子。［11］有道：政治清明，天下太平。［12］塞：堵塞。此指穷困的时候的信念。［13］素隐行怪：指探求隐僻不正之理，做奇异怪诞之事，以欺世盗名。素，据《汉书》应为“索”；隐，隐僻之理；怪，怪异。［14］述：传述、称赞。［15］已：止、停止。［16］遁（dùn）世：避世、隐居。［17］费：广大。［18］隐：精微。［19］夫妇：匹夫匹妇，指普通男女。［20］与：动词，参预。［21］至：最、极尽。［22］憾：遗憾，不满意。［23］破：剖析、分析。［24］戾：到达。引用的诗句见《诗经·大雅·旱麓》。
［25］察：明显，彰著。［26］造端：造立端绪，意为开始。［27］远人：远离人们。［28］伐柯：砍伐作斧柄的木材。柯，斧柄。诗句见《诗经·豳风·伐柯》。［29］则：法则。［30］睨：斜视。［31］以人治人：按普通人的愿望和要求来治理众人。［32］违：相距。道：中庸之道。
［33］求：责求、要求。［34］事：侍奉。［35］施：加给。
［36］庸：平常、平凡。［37］顾：回头看，引申为顾及。
［38］糙糙：笃厚、老实的样子。［39］素：现在。素其位：因现在所居其位而为其所当为。［40］愿：倾慕、羡慕。［41］夷狄：夷，当时东方的部族。狄，当时西方的部族。［42］入：处于。［43］陵：欺凌。［44］援：攀援、高攀。［45］尤：怨恨。［46］易：平安的地位。［47］俟：等待。［48］险：险僻。［49］徼幸：偶然求得荣幸。［50］失：指没有射中。［51］正鹄：箭靶中心圆圈。画在布上的叫“正”，画在皮上的叫“鹄”。
［鉴赏］
《中庸》在这几章先指明了那些会妨碍实行中庸之道的观念，并且提出了如果要实行中庸之道，则应当具有的几种人格品质。
刚强、勇敢往往是众人赞扬的美德，人们常将那些临危不惧的举动看成是英雄行为，但有些人却呈一时之勇，在受到侮辱、挑衅的时候就做出激烈反应。《中庸》认为，这些极端行为是对中庸之道的最为常见的危害。所以第十章在分析、阐述“强”（刚强、勇敢）的概念时，专门指出了“衽金革，死而不厌”是“北方之强”即游侠之勇，不符合中庸之道所注重的温和与宽容的品质，因此并不是真正的刚强。根据《中庸》，只有遵守中庸，才会有真正的强，也就是君子所居的“南方之强”。作者认为，对于横蛮之人，最勇敢的态度是以宽容去感化他，用道理来教育他；态度温和，但是毫不动摇地坚持信念；在强权或压倒一切的非理性潮流面前，根据道义，保持独立立场与见解；国家政治清明时受到任用，面对各种诱惑，不为所动，仍能坚守困穷的时候所立下的志向，做到富贵不能淫；而在政治黑暗的时候又能为了原则不惜牺牲一切。《中庸》接连用了三个“强哉矫”来热情赞颂这些行为所表现出来的勇敢精神，认为这才是真正的英雄行为。由此可见，根据《中庸》，遵循中庸之道需要对他人抱以深沉之爱，大无畏之精神以及坚韧的品质，就是追求真理，维护道义，坚持信念与原则。