李適之（？-747），一名昌。开元中累官通州刺史，擢秦州都督，转陕州刺史，入为河南尹，拜御史大夫，历刑部尚书。天宝元年（742）代左相，后为李林甫构陷，罢知政事，寻贬宜春太守。《全唐诗》存其诗二首。
罢相
李適之
避贤初罢相，乐圣且衔杯［1］。为问门前客，今朝几个来？
【注释】
［1］避贤：为贤者而避让。乐圣：使圣人快乐。衔杯：口衔酒杯，指饮酒。
【鉴赏】这是一首充满反语、俚语和双关语的讽刺之作。作者李適之从天宝元年（742）至五年担任左丞相之职。他是皇室后裔，入相前长期担任刺史、都督等地方官职，以强干见称。而其性情简率，不务苛细，待人随和，雅好宾客，史称其“饮酒一斗不乱，夜则宴赏，昼决公务，庭无留事”，又是一位公私分明的好官。他与权奸李林甫“争权不协”，而与清流名臣韩朝宗、韦坚等情深交好，所以得到当时社会的好评。但他十分了解朝廷尖锐复杂的政治斗争和自己所处的微妙地位，在忠实自己治理的事务之外，不充诤臣，不为强者。因此，当他的好友韦坚等被李林甫诬陷构罪，他就“惧自不安，求为散职”。天宝五年（746），当他获准免去左相要职，改任清闲的太子少保时，感到异常高兴而庆幸，于是命亲故欢会畅饮，从而有了该诗。
就本诗而言，艺术表现颇为曲折，而诗旨明确，既含讽刺，又有机趣，实乃佳作。
首二句表现出作者要求“罢相”，原为畏惧权奸，躲避斗争，远祸求安，而今如愿以偿，自感庆幸。倘若诗里直接把这样的心情描写出来，势必更加得罪于李林甫。所以作者设遁词，用隐喻、曲折表达。“避贤”本是两字成语，意思是给贤者让路，让位。“乐圣”是双关语，一可以指代皇帝，让皇帝感到快乐、满意；二可以使自己心安。“乐圣”，辞源于曹操对臣僚的对话，臣僚称清酒为“圣人”，乐圣就是喜爱喝酒。所以首联的意思是说，我刚刚被罢了左相之职，既使玄宗皇帝满意，说我给贤能的人让了路，我也乐意自己以后可以不受约束地尽兴喝酒了，公私两便，君臣皆乐，值得庆贺。那么就请到场的来宾人人举杯，大家尽兴地喝吧！这里，辛辣地讽刺了“口蜜腹剑”的李林甫。把权奸横行说成“避贤”，把权奸误国说成“乐圣”，反话正说，曲折双关，避让示弱中不失机智俏皮，知情者和明眼人很容易看出来。后二句尽管是关心亲故前来欢会赴宴的境况，实际上是揭露权奸恐怖高压，是对首二句巧妙讽刺的加强。在表现艺术上则用口语写问话，显得生动有趣；在前后结构上则承接加照应，顺理成章。宴庆罢相，事已属于异常；所设理由，实又属于遁词。真实的处境是在李林甫等的恐怖和高压政策下，连请人喝酒人家都不敢来。尽管作者过去在地方上任职时爱喝酒，也经常宴请宾客喝酒，但看看今天来赴宴的宾客，却没有几个人。本来，宴请的是亲故常客，大多是内幕知情者，懂得这次赴宴要担风险，可能得罪李林甫，惹来祸患。敢来赴宴，便见出胆识。这对亲故是考验，于作者为藉慰，对权奸则像示威，甚至还意味着嘲弄至尊。倘若这二句真如首二句字面意思，只是庆贺君臣皆乐的“罢相”，则亲故常客自然会欣然前来喝酒，主人也无须顾虑来客不多而发这一问。所以这一问便觉突兀，显出异常，从而暗示了宴庆罢相的真实原因和性质，使首二句闪烁不定的遁词反语变得倾向明显，令人一读便知。作者以俚语直白写这一问，不止故作滑稽，更加强了讥讽的意味。
杜甫《饮中八仙歌》特意称赞了李適之，特地引出衔杯乐圣称避贤的三点要害，可见反语、俚语和双关语入诗的要义。全诗能传诵至今，要害在于所刺之事。由于本诗，作者在罢相后被认为与韦坚等相善，诬陷株连，被贬后自杀身亡，本诗也因此而声名远播。