书城小说福尔摩斯探案全集(第三册)
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第50章 恐怖谷(19)

“那么,你告诉他些什么?”

“当然都是一些虚构的材料。”“你怎么知道他在说谎呢?”“很凑巧的是,我们都在霍布森领地下车。当我进邮电局时,他刚刚离开。‘喂,’在他走出去后,报务员说道,‘这种电文,我真应该加倍收费。’我说:‘我想你们应当加倍收的。’我们一致认为他填写的电报单像中文那么难懂。这个职员又说:‘他每天都来发一份电报。’我说:‘对,他报道的特别新闻,一定是怕别人知道。’那时候我们就是那么想的。可是现在我绝不会这么想了。”

“天哪!我相信你的话是真的,”麦金蒂说道,“可是你认为我们应该怎么办呢?”“马上干掉他!”有一个党徒提议说。

“哎,不错,愈早愈好。”“如果我能知道他在哪里,我就立刻去了,”麦克莫多说道,“我只知道他在霍布森领地,具体住哪儿我就不知道了。不过,我倒有一个计划。”“什么计划?”“明早我就到霍布森领地去,我去向报务员打听这个人的住处,他一定知道。然后,我把自己的身份告诉他,提出如果他肯出高价,我会把一切都告诉他。他一定会同意。我跟他说材料在我家里,但白天人多眼杂,不太方便。他自然知道这是一种起码的常识。我让他夜晚十点钟到我家看那些材料,那时我们一定可以抓住他了。”

“这样行吗?”“其余的事,就由你们自己去筹划。寡妇麦克娜玛拉家地处偏僻,她绝对可靠而且聋得像一根木桩。寓所中只有我和斯坎伦两个房客。假如他同意来的话,我会通知你们九点钟到我那里去。如果他进屋后还能活着出去的话,嗯,那他后半辈子就可以大吹他的运气了。”“看来,平克顿侦探公司要遭受巨大损失了。要不,就是我搞错了。”麦金蒂说道,“就谈到这里吧,麦克莫多。明天九点钟我们去你那儿。你只要把他弄进屋来,其他的事就交给我们办吧。”

七、诱捕妙计

麦克莫多寄寓的地方确实是一幢孤零零的房子,正适于他们实施策划的那种犯罪活动。寓所位于镇子的边缘,又远离大路。若是平常,凶手们只需把要杀的人叫出来,把子弹都送给他就完事了。可是这次,他们要拷问这个侦探究竟知道他们多少秘密,并送出了多少情报。

也许他们动手太晚了,对方已把情报送走了。如果是这样的话,他们至少还可以向送情报的人复仇。不过,看来这个侦探并没有弄到什么有价值的情报,否则,他怎么把麦克莫多的胡言乱语当成宝贝呢!但是,所有这一切,他们要让他亲口招供。一旦把他抓住,他们会想法让他开口的,对于这类事,他们向来很有经验。

这天早晨,麦克莫多到霍布森领地后,警察似乎格外注意他。正当麦克莫多在车站等候时,那个自称在芝加哥就和他是老相识的马文队长,竟然同他打起招呼来。麦克莫多自然不愿搭理他,转身便走。这天中午,麦克莫多完成任务返回之后,到工会去见麦金蒂。

“他就要来了。”麦克莫多说道。“太好了!”麦金蒂说道。这位巨人只穿着衬衫,背心下露出的表链闪闪发光,尤其是钻石别针晃得人几乎睁不开眼。既开设酒馆,又玩弄政治,使得这位首领权钱双丰收。然而,头一天晚上,监狱和绞刑架似乎在他眼前不断闪动。“你估计他对我们的事知道得多不多?”麦金蒂焦虑地问道。麦克莫多阴郁地摇了摇头,说道:“他已经来了至少有六个星期了,不过我想他还没有调查到我们这儿。凭借他雄厚的铁路资金,如果在我们中间活动了这么长时间,他早已有所收获,而且已把情报传递出去了。”“我们分会里不会有叛徒的,”麦金蒂高声喊道,“每个人都像钢铁一样坚定可靠。但是,天哪!只有那个可恶的莫里斯。他的情况怎么样?惟一会出卖我们的人就是他。应该让两个弟兄去探探他的底,看看有没有什么不对劲的地方。”

“啊,那样做倒也无妨。”麦克莫多答道,“不过,我不否认,我喜欢莫里斯,并且不愿看他受到伤害。他曾对我说过分会的事,尽管他的看法与你我无关,但他绝不会去告密。不过,我并不想干涉你们之间的事。”“我一定要结果这个老家伙!”麦金蒂恶狠狠地道,“我已经注意他一年了。”“好,你对这些知道得非常清楚,”麦克莫多答道,“但你必须等到明天再去处理。现在平克顿这件事才是首先应该解决的,又何必在这个节骨眼儿上去惊动警察呢?”“说得对,”麦金蒂说道,“我们可以在把伯尔第·爱德华的心挖出以前,弄明白他的消息来源。他会不会看穿我们设的圈套呢?”麦克莫多笑容满面。“我认为我抓住了他的弱点,”麦克莫多说道,“他为了得到我们的材料,会心甘情愿地跟我到任何地方。我已经拿到他的钱了。”麦克莫多咧嘴笑了,取出一沓钞票给大家看,“他答应得到我的所有文件后,还要给更多的钱。”

“什么文件?”“啊,当然什么都没有。我告诉他全体会员的登记表和章程都在我这里,他指望带着我们全部的秘密离开这里。”

“果然不错。”麦金蒂咧嘴笑道,“他不怀疑你为什么没把这些文件带去给他看吗?”“我告诉他我已受到你们的怀疑,根本不能将东西带在身上出门,况且马文队长这天又在车站上和我说过话,怎么可以呢!”“对,我听说了。”麦金蒂说道,“我认为你可以担当这一重任。我们杀掉他以后,就把他的尸体扔到一个旧矿井里。不过,你今天到过霍布森领地,看来无论如何也无法瞒住那里的人了。”

麦克莫多耸了耸肩,说道:“只要我们干得漂亮,他们就找不出这件杀人案的证据来。天黑以后,我会安排好,不会让任何人看到他来过我这里的。现在,参议员先生,我把我的计划对你讲一下,并且请你转告另外那几位。你们早点过来。他十点钟就到,敲三下门,我就去开门,然后我在他身后把门关上。那时抓他就是探囊取物了。”“这倒简单容易。”“是的,但下一步就一定要慎重考虑了。他是一个很难对付的家伙,并且武器精良。他即使来,也会十分戒备的。他本打算和我一个人单独会谈,可是当我把他带进去让他看见里面坐着七个人时,他一定会开枪。我们的一些人就会受伤。”

“对。”“而且枪声很容易招来附近镇上所有该死的警察。”“没错。”“我一定能安排得很好。你们大家都坐在那间大屋子里,我会把他领到门旁的会客室里,让他等在那里。我假装去取材料,借机告诉你们事情的进展,然后我会拿几张假材料给他。趁他读的时候,我会跳起紧紧抓住他的双手,防止他开枪。当你们听到我的喊声,就以最快的速度跑过来,因为他也很强壮,我一定尽力坚持到你们到来。”

“太棒了,”麦金蒂说道,“分会会铭记你的汗马功劳的,我一定提名让你做我的继位人。”“参议员先生,说实话,我不过是一个新入会的弟兄。”麦克莫多说道,可是他脸上的神色已清楚地表明,这番话让他很得意。麦克莫多回到家中,为晚上这场殊死搏斗做着周密的准备。麦克莫多首先把他那支威森牌左轮擦干净,上好油,装足子弹,然后仔细检查袭击这位侦探的那间房间。这间厅房很宽阔,中间放着一条长桌,旁边有一个大炉子。两旁的窗户只挂着浅色的窗帘,并没有窗板,麦克莫多认真地查看了一番。最后,麦克莫多又与他的同伙斯坎伦商议。斯坎伦虽是一个死酷党人,但他并不具有死酷党人凶残的特点。他性格极为懦弱,对同伙的所作所为不敢有丝毫异议,有时他也被迫参加一些血腥的暗杀勾当,私下里却异常惊恐厌恶。麦克莫多简要地把即将发生的事对他说了。

“迈克·斯坎伦,假如我是你的话,今晚我就离开这儿,省得麻烦。这里在清晨以前,一定会有流血事件发生。”“真的,麦克,”斯坎伦答道,“我并不愿意这样,可是我没有勇气。在我看到离这里很远的那家煤矿的经理邓恩遇害时,我几乎忍受不住了。你和麦金蒂那样的胆量,我没有。如果会里不加害我,我会按你说的去做,你们就自己先处理晚上的事吧!”

麦金蒂等人如约赶来。虽然他们有体面的外表,华丽齐整的服装,但是略加观察就可以从他们紧闭的嘴角和凶残的目光中看出,他们非常想擒获伯尔第·爱德华。他们没有一个人的双手不沾满别人的鲜血,他们杀人时铁石心肠,如同屠夫屠宰绵羊一般。令人生畏的身主麦金蒂不论从外貌和罪恶看,都是首要人物。书记哈拉威是一个柴棒似的人,手狠心黑,长着皮包骨的长脖子,骨瘦如柴的四肢神经痉挛,很关心分会的资金来源,却不顾来源是否合法。司库卡特是一个中年人,残酷无情,阴沉,皮肤像羊皮纸一般黄。他很有组织才能,几乎每一次犯罪活动的细节安排都出自此人的罪恶头脑。威拉比两兄弟是实干家,年轻、个儿大、体壮、手脚灵活,态度果决。老虎科马克粗眉大眼,凶狠残暴,他的秉性会中的同伙也畏惧几分。就是这些人,准备这夜在麦克莫多寓所杀害平克顿侦探。麦克莫多在桌上摆了些威士忌酒,他们便狼吞虎咽起来。鲍德温和科马克已经半醉,醉后更加暴露出他们的凶狠残暴。这几晚天气依然异常寒冷,因此屋中还生着火,于是科马克用火烤手。

“这就妥当了。”科马克咬牙切齿地说道。“喂,”鲍德温体会着科马克话中的含义说道。“如果我们把他捆起来,就会逼他说出真相。”“别怕,我们一定能从他口中得知真相的。”麦克莫多说道,他生就铁石心肠,尽管此次事情至关重大,且重任都落到他身上,他依然能保持冷静缜密,因此大家都十分敬佩他。“你来对付他,”身主麦金蒂赞许他说,“你出其不意地扼住他的喉咙。只可惜窗户上没有窗板。”麦克莫多走过去,拉紧所有的窗帘,说道:“不会出什么意外。时间快到了。”“他会不会预感到有危险而改变主意不来了呢?”哈拉威说道。

“他一定会来,”麦克莫多答道,“他跟你们一样着急,只不过他是为了‘材料’。你们听!”他们都像蜡人一样屏住呼吸,有几个人把酒杯送到唇边,这时也停了下来。三声更重的敲门声传了进来。

“别出声,”麦克莫多举手示警,这些人欣喜若狂,暗暗握住手枪。“为了各位的生命安全和事情顺利进行,一点声音不要出!”麦克莫多低声说道,从室内走出去,小心翼翼地关上门。