“就是他，他女儿和一个画家结了婚，那画家是到沼泽地来画素描的。但是，他是个混蛋，他抛弃了她。据说这并不是一方的过错。她父亲不过问她的任何事，她没有问过父亲就结了婚，可能还有别的什么原因。由于他们父女不和，这个女儿陷入了更困难的境地。”
“那她靠什么生活呢？”“她父亲会给她一点钱，但是很少，他烦心自己的事还不够呢，无论她犯了多大的过错，也不能让她堕落啊。她的事传开以后，这里有一些人开始帮助她，让她过上正常的日子。斯台普顿和查尔兹都帮过她，我也出过一点钱，这样她就可以做一些打字的工作。”
他想知道我为什么问这些，但是我不能满足他，因为我没有理由信任任何一个人，所以并没告诉他。明早我要到库姆·特雷西去。如果我能顺利见到这位声名暧昧不清的劳拉·莱昂丝太太，就会把这一串神秘的事件的调查工作推进一步。我认为我现在像蛇一样地聪明，当摩梯莫问到我不能回答的问题时，我就转移话题问他弗兰克兰的颅骨是什么类型。这样，我们一路上都在讨论颅骨问题。看来和福尔摩斯相处的这些年我也聪明了。
在这个暴雨不停、狂风不止的日子里，有一个值得记录的事。那就是刚才和白瑞摩谈话时，他告诉我的好消息，这给了我今后行事的方向。摩梯莫留下来和我们一起吃了晚饭，饭后他和准男爵玩起牌来。管家到书房给我送咖啡的时候，我问了他一些问题。
“啊，”我说，“你那位亲戚怎么样了？是走了还是仍然躲在沼泽地里？”
“我不清楚，先生。我希望他已经走了，在这里他只会给我们惹麻烦。三天前，我最后一次给他送食物，然后就不知道他的情况了。”
“那一次你看到他了吗？”“没有，先生，但是我再去的时候，食物已经没有了。”“也就是说，他还在那里？”“先生，除非食物是被另外那个人拿走了，否则他还在那儿。”
我坐着没动，端着咖啡又紧跟着问道：“也就是说，你知道沼泽地里还有另外的人？”
“是的，先生。”“你见过他？”“没有，先生。”“那你如何知道的？”
“是塞尔丹告诉我的，先生，可能是一星期之前或是再早一些时候。那个人也躲着，但我认为他不是逃犯。我现在太烦恼了，先生，这些事情让人不能静心。”他突然激动地说。
“听我说，白瑞摩！我对这件事没兴趣，只是为了你的主人我才在这里，我没有任何其他的目的。告诉我，你为什么这样烦恼？”
白瑞摩迟疑了一会儿，好像很后悔说出这些话或是不知道该怎么说才恰当。
“先生，就是不断发生的这些事。”他最后冲着被雨水冲刷的窗户挥手大喊，“我确定地认为一个暗杀的勾当正在进行，一个阴谋正在策划，先生，我希望亨利爵士能尽快回伦敦去。”
“但是，你有什么根据吗？”“您想想查尔兹爵士的死！不说别的，验尸官的话就已经很糟了；您再想想沼泽地里夜晚的奇怪声音，太阳下山以后，您再出多少钱也没人肯进沼泽地；您再想想躲在那儿的那个人，他在那里窥视什么？目的又是什么？对于巴斯克维尔家族的人来说，这些都是坏兆头。我很满意在亨利爵士的新仆人来接管这里的那一天离开，远离这一切。”
“可是对于沼泽地里的那个陌生人，”我说，“你知道些什么？塞尔丹说过什么？他知道他躲在哪儿或是他在干什么吗？”
“塞尔丹见过他两次，但他是个很深沉的人，一点情况也不露。开始时，塞尔丹认为那个人是警察，但是后来发现那个人正在进行着什么阴谋。他认为，那是个上流社会的人，至于他想干什么，塞尔丹并不清楚。”
“他知道那人住在哪儿吗？”“在山坡上的老房子里，就是古代人曾住的石头小房。”
“他怎么解决吃饭问题呢？”
“塞尔丹发现有一个小孩为他服务，送来他需要的一切东西。我可以肯定，那孩子是到库姆·特雷西去弄东西给他。”
“太好了，白瑞摩，先谈到这儿吧。”管家走了以后，我看向窗外的云朵，和那些由树顶高矮不等所组成的参差的边际，心想这样的晚上在室内都感觉恐怖，更不用说在沼泽地的石屋是什么感觉了。是什么样的恨支持着他在这种险恶的天气里躲在那个地方！他如此费尽心机到底想达到什么目的！看来一切问题的关键都在那间沼泽地石屋里。我决定明天尽全力去探查那神秘之源。
十一、岩岗上的神秘人
用摘录日记的方法完成的上一章，已经叙述到十月十八日了。当时这件怪事已在迅速发展，马上就要接近结局了，之后几天发生的事情我都记在了脑子里，印象深刻，不用借助任何记录我就可以描述出来。我就从第二天事情明朗化时说起吧。关键的事实有两个，一个就是库姆·特雷西的劳拉·莱昂丝太太写过给查尔兹·巴斯克维尔爵士的信，并且约定时间和地点见面，但爵士死在了那里；另一个是可以在石头房子里找到躲在沼泽地的那个人。明确了这两点以后，我认为我一定能找到线索，否则我就是白痴或是没有勇气。
昨天晚上，我找不到机会告诉男爵我了解到的莱昂丝太太的情况，因为他和摩梯莫医生一直玩牌到深夜。今天早餐时，我告诉他这件事，并问他要不要跟我一起去库姆·特雷西。他开始时急切地要去，但是经过一番考虑，我们认为，我一个人去会更好。如果亨利爵士一起去的话，事情会显得很严重，那么我们得到的情况会很少，因此，我一个人带着一些不安出门了。
在到达库姆·特雷西以后，我叫波金斯把马匹照顾好，然后就去打听劳拉·莱昂丝太太的情况。我毫不困难地找到了她的住处，位置极佳，布置也很好。女仆领我先进住室，进入客厅时，坐在雷明顿牌打字机前的女士立即站起来，满面笑容地欢迎我。但当她发现我是个陌生人时，她的笑容从脸上隐去，又坐了下来，问我拜访的目的。
莱昂丝太太给人的感觉是一位极其漂亮的女士。她的双眼和头发都是深棕色，有着很适合棕色皮肤的红润，虽然双颊上有一些雀斑，但仍无损她的美丽。但是当我再一次仔细地观察后，马上就发现了她的缺点，有一些地方破坏了她的美丽，表情有些粗率，眼神生硬，嘴唇有些松弛下坠，这些都破坏了她整体的美丽。当然了，这些都是事后才想到的，当时我只知道站在我面前的是个异常美貌的女人。听到她问我来访的目的，我才真正意识到我面前的任务是多么困难。
“非常有幸，”我说，“我认识您的父亲。”
我从那位女士的反应上了解到这是个很愚蠢的介绍。
“我和我父亲没有任何关系，”她说，“我不欠他什么，他的朋友也与我无关。我现在能站在这里，是因为有已故的查尔兹·巴斯克维尔爵士和其他一些善心人的帮助，我父亲心里根本没有我。”
“我到这里来是要了解一些关于查尔兹·巴斯克维尔爵士的情况。”
这位女士显然受到了很大的惊吓，她的面孔苍白，雀斑显得很明显。
“我不知道能告诉您点什么？”她问道。她的手指神经质地摆弄着打字机上的标点符号字键。
“您认识他，是吗？”“我说过，对于他的善意我很感激。如果没有他的关心，我也许已经饿死了。”“您和他通过信吗？”
从女士迅速抬起的棕色大眼睛里，我看到了愤怒的光芒。
“您什么意思？”她严厉地问。“我在这里是为了避免丑闻被传出去。你不希望事情传出去吧？”她默默无言，脸色苍白如纸。一会儿她抬起头来，带着不顾一切的神情。“好吧，我回答您，”她说，“您想问什么？”“您和查尔兹爵士通过信吗？”“我确实给他写过一两次信，感谢他的关心和善意的帮助。”
“您记得写信的日期吗？”“不记得了。”“你们见过面吗？”
“是的，在他到库姆·特雷西来的时候见过两次面。他是喜欢暗中做好事而不愿出头露面的人。”
“但是，如果你们很少见面又很少通信，他是怎么知道您的情况进而来帮助您呢？”
她毫不迟疑地回答了这个我认为她不愿回答的问题。
“我的不幸的经历有几位绅士知道，他们一起帮助了我。斯台普顿先生是其中的一位，他是查尔兹爵士的邻居和好朋友，他心肠极好。查尔兹爵士是通过他才了解到我的情况的。”
我知道查尔兹·巴斯克维尔爵士曾有几次将分发救济金的事交给斯台普顿先生去做。因此我认为这位女士的话可能是真的。
“您曾经写过信给查尔兹爵士请求见面吗？”我继续问道。
莱昂丝太太的脸又气红了。“先生，你怎么能提这种问题。”“非常抱歉，太太，但是我必须问。”“那么我就告诉你，没有这种事。”“在查尔兹爵士死的那天也没有过吗？”她脸上的红潮迅速隐去了，出现在我面前的是一副死气沉沉的面孔，她已经吐不出“没有”这句话了。我看出了这一点。
“您一定是忘记了，”我说，“我现在仍能够背出您那封信中的一段，是这样的：‘您是一位君子，请您千万烧掉此信，并在十点钟的时候到栅门那里去。”’
那时，我认为她肯定会晕过去，但是她尽力平静自己。
“难道普天下就没有一个真正的君子了吗！”她呼吸急促地喊道。
“您错怪查尔兹爵士了。他确实烧掉了那封信，可是有时即使是一封烧掉的信也能辨认出字迹。您现在想起您曾写过这封信了吧！”
“是的，我确实写过，”她喊道，同时开始不断地说出她的心事，“我写了一封信，没有什么让我感到羞耻的理由。我需要得到他的帮助，我认为如果能见面，就更有把握得到他的帮助，因此，我写了那封信。”
“可是为什么要约在那个时候？”
“因为当时我得到消息他第二天要去伦敦，可能需要停留几个月的时候，而我又有一些其他的事不能提早去那儿。”
“可是为什么要在花园里会面而不到屋子里去呢？”“您认为在那个时间一个女人去一个单身汉家合适吗？”
“噢，您到达之后，发生了什么事了？”“我并没去。”
“莱昂丝太太！”“我没去，我可以用最神圣的东西起誓。我并没有去，有一件事让我不能去。”“是什么事？”“是一件私事，我不想说。”
“也就是说，您和查尔兹爵士约定在那个他死去的地点和时间见面，但您并没去。”
“事实如此。”我又问了她一些问题，但一无所获。“莱昂丝太太，”最后我不得不结束这次毫无意义的拜访，站起来说，“您不愿意告诉我您知道的事情，这让您负起了重大责任，而且您把自己置于一种危险的境地了。恐怕我不得不请求警方的协助，您可以想像您受到的嫌疑有多大。如果您真的是无辜的，开始时您就不会否认曾写信给查尔兹爵士。”
“因为我害怕自己被牵连到一件莫须有的丑闻中去。”
“但是您很急切地要求查尔兹爵士烧掉那封信。”“如果您读过那封信的话，您就知道我为什么那么做了。”
“我并没说我读过整封信啊。”“但您却背出了其中一段。”“我只引用了附笔，我刚刚说过，查尔兹把信烧掉了，只能辨认其中的一部分。我必须再次问您，您为什么那样强烈地请求查尔兹爵士把那封信销毁呢？”
“因为这是一件纯属私人的事，毫不涉及其他人和事。”
“我想是您要避免被公开调查吧，这才是主要原因。”“好吧，我告诉您，我想您一定听说了我的悲惨经历，也知道那次草率的婚姻，对此我非常懊悔。”“是的，我听说了。”“我不断地遭受我丈夫的迫害，我厌恶透了这一切。但法律总是偏袒他，我每天都在担心被迫和他一起生活。在我给查尔兹爵士写这封信的时候，我听说只要我能付一笔钱，我就可以摆脱他。我渴望过一种平静、自尊的生活，查尔兹爵士一直是大方的，我认为只要我亲自对他说出这事，就一定能得到他的帮助。”
“是什么原因使您决定不去了？”“那时，我得到了别人的帮助。”
“那么，您为什么没有写信给查尔兹爵士解释此事呢？”
“那是因为第二天早上我在报上看到了他的不幸。”那位女士的说辞前后一致，我一直找不到什么漏洞。
现在我能调查的一件事，就是确定在悲剧发生前后，她是否向她的丈夫提起法律上的离婚诉讼。分析一下，她可能真的没去过巴斯克维尔庄园。如果她真去的话，就必须坐马车，而且第二天清晨才能返回，这一次远行根本无法保密。因此，她的话极可能是可信的，或者说至少有一部分是真实的。我失望地回来了，又碰了一次壁，好像我要走的每一条路上都有一堵墙在等着我。但是那位女士的神情让我确定她隐瞒了一些事情。她的脸那样苍白，每次都否认一些问题，只有在不得已的时候才不得不承认。悲剧发生时，她没有任何表示。我认为一定有比她的解释更复杂的原因。现在，我只能去沼泽地石屋找线索了。