一个好的创意是从联想开始的，通过联想的万花筒，就会有千千万万个创意涌现出来。万事万物总是相互联系的，只是某些联系隐含在事物内部，只要善于发现、善于思考，总能找到它。联想是发明创造的启动器。一个想有所成就的人，必须善于联想。
善于联想：创新思维的万花筒
当看到飘飘而落的雪花时，大家会联想到什么呢？请用心想一想，然后看看下面这个故事。
东晋时期著名的政治家谢安有一次和他的家人一起吃午饭，窗外纷纷扬扬下起了雪，这么大的雪，在南方还是少见的，孩子们都瞪着眼睛向外看着。
谢安乘机问道：“你们看这飘飘的雪花像什么？”他的侄子谢朗说：“撒盐空中差可拟。”他的侄女谢道韫说：“未若柳絮因风起。”
在这个故事中，谢朗把飘飘而落的雪花比作了盐粒，谢道韫则把它比作柳絮。无论是盐粒还是柳絮，都是他们因看到眼前的雪花而想到的。这就是联想。
联想是人们在观察的基础上，由当前的某一事物回忆起或想到另一有关事物的思维活动，是一个由此及彼的过程。那么，谢朗与谢道韫的联想哪一个更好一些呢？相信很多同学都感觉到了，沉甸甸的盐粒除了形状颜色与雪花相似以外，再无共同之处，谢朗的联想就显得很一般。而“柳絮因风起”则传神地描绘出了雪花轻柔飞旋之状，轻灵而美丽，谢道韫的联想真的很令人惊叹！
实际上，联想是人类天赋，不一样的是，不同的人联想的深度、广度、强度和层次很不一样。联想是人们进行创造的催化剂和导火索，许多奇妙的观念常常由联想的火花点燃。任何发明创造都离不开联想，它是孕育发明幼芽的温床。
大家都用过食物夹吧？有没有感觉这些食物夹的结构、颜色、使用方法都很单调呢？
有一个叫郑文静的女孩，有一次看电视时，无意中被体操运动员弯腰拱桥动作的优美造型深深地吸引了，她突发联想：何不将这种造型用到食物夹中的夹体上，并且赋予它各种颜色和图案呢？这样即使在不用的时候也可作为装饰品，美化厨房。
后来，她将自己的联想付诸实践，还根据不同的用途需要设计出了一套形状各异的夹脚。这些夹脚利用内外螺纹的配合可随时更换安装在夹体上，使用起来非常方便。
看，这就是联想的魔力，怎么样？大家有没有联想到别的东西呢？联想思维和想象思维可以说是孪生姐妹，在人的思维活动中都起着基础性的作用。为什么这么说呢？下面一起来看看联想思维的作用。
第一，通过联想，可以在较短时间内在问题对象和某些思维对象间建立起联系来，这种联系，会帮助大家找到解决问题的答案。正如《科学研究的艺术》一书的作者贝弗里奇在书中所说，独创性常常在于发现两个或两个以上对象或设想之间的联系或相似点，而原来以为这些对象或设想彼此没有联系。
第二，联想思维可以活化人们创新思维的活动空间。联想思维有一个很重要的特性，就是可以由此及彼、触类旁通，因此，联想思维为人们提供了更加广阔的思维天地，导致想象思维的形成，甚至产生灵感或直觉。
一个人如果不会运用联想思维，那么他的知识是零碎的、孤立的；可如果他善于运用联想思维，就会由此及彼扩展下去，做到举一反三，闻一知十，触类旁通，从而使思维跳出现有的圈子，突破思维定式而获得创新的构思。
遗憾的是，在大多数人的观念里，无限制的联想与幻想常被当成“无稽之谈”、“荒诞之举”，被作为他人的笑料，常与“不务正业”、“不安分守己”之类的词联系起来。事实是，没有丰富的联想，人类无法取得当今的成就。之所以要进行“无限制”的联想，是因为在无限制的情形下，人脑的活力将得到最大的加强，也最容易闪现出新的灵光。
善于联想是创新的基础。只有联想丰富了，人的思维才能由单一变为多元，由强迫接受到自主选择，才能创作出新颖、独特、具有生命力的东西来。
相似联想：无心插柳柳成荫
很多时候，人们很用心地去做一件事，去想一件事，却往往很长时间没有结果。突然有一天，他看到了相似的情景……问题竟然迎刃而解了，这时候的感觉就足以用两句话来形容：第一句话是“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，还有一句话是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。
事实上，这就是相似联想带来的美妙感觉。相似联想是联想思维中的一种常见方式。顾名思义，相似联想是指从对某一事物的感知、认识或回忆而引起与它在性质上接近或相似事物的感知和认识。
这样说，可能大家会感觉比较抽象，不如看几个例子：看到飞鸟，我们会想到飞机；闻到某种香水味，我们就会联想到与之气味相似的花香；看到黑白条纹的衣物，我们就会联想到斑马……这就是相似联想。
世界玩具大王路易·马克斯，觉得要发明一种畅销的新玩具很困难，但要推广一种已有游戏却很容易就能做到。他每年都到世界各地去考察，了解各民族、各地区的玩具和游戏。他到中国台湾看到山里的孩子常玩一种叫作“悠悠”的玩具，非常有意思，于是他便把这种玩具带到了西方国家，结果赚了大钱。
后来他去东南亚地区，考察当地人的游戏方式，看见有一种套在腰间转着玩的木圈很有意思，回国后他马上改用塑料制造，并在市场上大量出售。这就是大家熟知的“呼啦圈”。
这个故事里，路易·马克斯实际上就运用了相似联想的创新方法。大发明家爱迪生曾经这样劝导他的助手：“留意别人的新颖有趣的设想，只要把它们用到你现在正要解决的问题上，你的设想就是创造性的。”乔布斯也说过这样一段话：“并不是每个人都要种粮食给自己吃，也不是每个人都需要自己做衣服穿，我们说着别人发明的语言，使用别人发明的数学，我们一直在使用别人的成果。使用人类已有的经验和知识来创造是一件了不起的事。”
其实，乔布斯这段话的意思就是鼓励大家将别人的东西进行联想，转移到自己的想法中来。
苹果公司推出的MacBook笔记本电脑有项令人称奇的新创意。这个创意是什么呢？原来，苹果公司设计了一个名为“MagSafe”的功能，它在连接笔记本和电源线的接口处加装了磁铁，通过这样的吸附式装置，可以轻松地从接口处将电源线和电脑进行分离——人们终于不用再担心会被电源线绊倒了。
而这个创新却是乔布斯从日本人生产的电饭煲上联想而来的。日本人生产的电饭煲多年来一直采用磁铁门闩锁的设计，就是为了防止人们绊到电源线时，滚烫的电饭煲掉在地上。电饭煲和电脑本是两个风马牛不相及的东西，却被乔布斯联想在了一起。事实上，它们之间是有联系的，它们的联系便是所用动力的相似……但要注意的是，进行相似联想，掌握下面两点是很重要的：一是思路要灵活多变，善于调整思考的角度，适时地改变思维方向；二是要有敏锐的洞察力，善于从不同事物找出相同点和相似点。
生活中，相似联想比比皆是，只要大家用心，就可能有所发现。从现在开始，让我们一起联想吧！
对比联想：看似无情却有情
现在，地铁已经成为很多大城市的主要交通工具。那么，大家知道地铁是如何发明的吗？大家能想到地铁的发明竟然源于老鼠打洞吗？一起来看一下地铁诞生的故事吧。
19世纪中叶，英国伦敦飞速发展，在窄小的马路两边，林立着许许多多的房屋、商店、办公楼、工厂和学校，并且数目在不断增加。加上如潮的人流，伦敦的交通变得十分拥挤。一旦有马车通过，整条街道便被堵得水泄不通。这给人们的正常生活和工作带来很大的麻烦。伦敦政府虽然忧心忡忡，但一时却拿不出更好的办法。
当时，有一名叫查理斯的法官，每年都要处理很多因车辆拥挤引起的纠纷和事故。因此，对解决伦敦交通问题也更加上心。很多次，他站在伦敦街头，注视着那些穿梭往来的马车，心想：马车载人少，而且行走速度慢，自然容易引起交通堵塞。要是城市的交通工具是火车，那该有多好啊！可是，火车又怎么能跑进城市呢？
为了能让火车跑进城市，查理斯寝食不安。有一次，他在半夜起床上卫生间，发现墙角边有一个老鼠洞，而且一直通到墙外，有一只老鼠正在洞里跑进跑出。
查理斯不由自主地说：“老鼠真厉害，不但能在地上活动，还能在地下跑……”忽然，查理斯脑袋里冒出来了一个想法：为什么不在地下打洞，让火车像老鼠那样在地下跑呢？查理斯兴奋了，随后开始按照这个想法进行研究，终于成功地建造了世界上第一条地下铁路。
从老鼠打洞到地下铁路，从地上到地下，查理斯运用了相似联想和对比联想两种思维方式。相似联想为他打开了灵感之窗，对比联想让他找到了方向。这里，对比联想起到了关键作用。
那么，到底什么是对比联想呢？所谓对比联想就是由上想到下，由美的想到丑的，由高的想到矮的，由白的想到黑的。发生联系的双方是一对矛盾体。然而这样的矛盾体，却常常能让人们找到创新思路。
在学习和生活中，大家完全可以用对比联想的思维方式去解决问题，例如在写议论文的时候，先用一个正面例子说明，再用一个反面例子证明，这样写出的作文，论点就更加鲜明了。
为了提高对比联想能力，大家可以从以下几方面进行训练：一是多观察，多认识不同的事物，在头脑中积累大量形象，这种积累越多越丰富，就越能给联想打下好的基础；二是通过反义词的学习和训练，使自己加深对事物对比的认识和理解，同时也增强了相反联想的能力。
这些方法其实很简单，只要能坚持下去、养成习惯，就一定会让自己受益匪浅的。
类比联想：他山之石能攻玉
有的时候，人们看见一个事物，常常会有“似曾相识”的感觉。其实，在不同的事物、不同问题中会有某种类似的成分。如果把这些类似的成分进行比较、加以联想的话，就可能出现许多意想不到的结果和创新方法。这种方法就是类比联想。
德国天文学家开普勒对类比方法情有独钟，推崇备至。他说：“我珍视类比胜于任何别的东西，它是我最可信赖的老师，它能揭示自然界的秘密，在几何学中它应该是最不可忽视的。”
有位哲学家说：“每当理智缺乏可靠论证的思路时，类比这个方法往往能指引我们前进。”由他们的话可以总结出：类比是发明创造的源泉。
曾在电脑界掀起个人电脑革命的苹果Ⅱ型电脑AppleⅡ，刚上市时的确令人耳目一新——它拥有让人着迷的彩色屏幕和高质音效，还有便捷的键盘以及独立的主机机箱，使用起来非常方便。但是谁又知道这样的创新竟是源于一个食品加工机呢？
当时乔布斯和沃兹尼亚克正在忙着设计新的个人电脑，希望让所有对电脑一窍不通的人可以买回家就用，而不需要自己去组装。当时乔布斯负责设计机箱部分，他非常希望自己的电脑能够小到像家用电器那样摆在房间的任何一个角落。有一天，他在百货商场的厨房用品区闲逛的时候，突然看到一台食品加工机——它有一个非常精致的塑料外壳，线条平滑柔美，还带着一些漂亮的印花。灵感突然而至，乔布斯高兴得跳了起来——这就是自己最想要的电脑外观标准。
食品加工机引发了乔布斯的创新灵感，苹果Ⅱ型电脑一上市就成了当时颇受欢迎的个人电脑。